Riyadh Season a révélé que la Professional Fighters League (PFL) et la General Entertainment Authority (GEA) organiseront un méga-événement – PFL Champions vs. Bellator Champions – depuis la Kingdom Arena ultramoderne de Riyad en Arabie Saoudite, le samedi 24 février. Cette fight card de Champions vs Champions sans précédent présente quatre combats co-principaux des champions PFL actuels contre les champions Bellator actuels. De plus, la card présente deux confrontations entre les précédents challengers du titre PFL et ceux du titre Bellator.
Le tout premier événement PFL PPV Super Fight proposera sept affrontements entre champions actuels et anciens, ainsi que des challengers au titre de PFL et Bellator, disponibles dans le monde entier (hors États-Unis) sur DAZN.
Dans le paysage actuel des sports de combat, les fans veulent assister aux meilleurs combats possibles. Avec l’acquisition de Bellator par PFL, ils les auront le 24 février lorsque deux empires du MMA s'affronteront en Arabie Saoudite pour tenter de s’emparer du trône. Les ceintures Super Fight Championship seront mises en jeu dans des combats de trois rounds où les coudes sont autorisés.
Dans le combat principal, les poids lourds s'affrontent. Renan Ferreira (12-3) du PFL, fraîchement sorti de sa victoire catégorique par TKO au deuxième tour lors du championnat PFL 2023, affrontera le premier athlète de l'histoire du Bellator à devenir champion dans deux catégories de poids simultanément, Ryan Bader (31-7).
Impa Kasanganay (15-3), nouvellement couronné chez les poids mi-lourds du PFL, défie l'homme que de nombreux fans considèrent comme le meilleur poids moyen de la planète, l'invaincu Johnny Eblen (14-0).
Magomed Magomedkerimov (34-6), double champion de PFL, qui est sur une série de six combats sans défaite, met son invincibilité en jeu contre Jason Jackson (17-4), le Jamaïcain a récemment mis fin à la plus longue série de victoires en MMA (27) en remportant le titre face à Yaroslav Amosov.
Chez les poids plume, la fierté du Pérou, Jesus Pinedo (23-6-1), revient à l'action après sa victoire au Championnat PFL 2023 pour affronter l'un des combattants les plus titrés du Bellator, le Brésilien Patricio Pitbull (35-7), l'actuel champion poids plume du Bellator et ancien champion des poids légers.
En plus des quatre combats mettant en lumière les champions actuels de la PFL et du Bellator, l'ancien champion des poids lourds Bruno Cappelozza (15-6) accueille l'ancien champion des poids lourds légers du Bellator Vadim Nemkov (17-2). Deux anciens prétendants au numéro 1 mondial devraient également se combattre avec l'affrontement entre le Brésilien Thiago Santos (22-11) et l'ancien olympien Yoel Romero (15-7).
Pour compléter la partie PPV du spectacle, Clay Collard (24-11) défiera l'ancien champion poids plume du Bellator, AJ McKee (21-1), dans une confrontation spéciale entre spécialistes en frappe.
Lors des combats précédents les Champions vs Champions, les meilleurs prétendants poids plume du PFL, Gabriel Braga (12-1), et Bellator, Aaron Pico (12-4), s'affronteront, tandis que Biaggio Ali Walsh, petit-fils de Muhammad Ali, fera ses débuts professionnels. Champions vs Champions marquera également le retour dans la SmartCage de la PFL de Claressa Shields, la plus grande boxeuse du monde.
Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement (GEA), a déclaré : « La saison de Riyad organise certains des plus grands événements de combat du moment et les Champions vs Champions de la PFL appartiennent certainement à cette catégorie. Nous sommes ravis d’être l’hôte de cet événement unique en son genre, qui verra certains des affrontements les plus excitants et innovera dans le monde des sports de combat.
Peter Murray, président de la PFL, a déclaré : « Le Moyen-Orient est la capitale mondiale du combat, et la Professional Fighters League est fière d'amener les meilleures stars des sports de combat du monde dans le royaume d'Arabie Saoudite qui accueille le tout premier PPV de la PFL. Les champions PFL contre les champions Bellator changent la donne pour les combattants et les fans. Je voudrais remercier Turki Alalshikh, le GEA et le SRJ pour cette incroyable opportunité de développer le sport du MMA dans le royaume et dans le monde.
Shay Segev, président du groupe DAZN, a déclaré : « Nous sommes ravis de nous associer une fois de plus au royaume d'Arabie Saoudite et à Riyadh Season pour l'événement PFL Champions vs Champions. La PFL est l’une des marques de sport les plus excitantes et innovantes du marché. Ceci, associé à la vision de Turki Alalshikh, fera du 24 février une soirée inoubliable. Les fans de sports de combat du monde entier pourront bientôt assister à une série d’émissions vraiment exceptionnelles en direct de Riyad sur DAZN, y compris cet événement PFL Mega.
Danny Townsend, président de SRJ Sports Investments, a déclaré : « Sachant que la passion pour les sports de combat est profondément ancrée en Arabie Saoudite et dans la région MENA au sens large, nous sommes ravis d'amener Champions vs Champions à Riyad le mois prochain, pour ce qui promet d'être un événement inoubliable. Champions vs Champions sera un spectacle sportif mondial, regardé par des millions de fans à travers le monde et joué devant l’un des publics internationaux les plus importants et à la croissance la plus rapide des sports de combat. Pour nous, en tant que SRJ Sports Investments, soutenir la croissance de marques révolutionnaires comme PFL est au cœur de nos ambitions pour débloquer des opportunités mondiales grâce à des sports qui ont une forte pertinence régionale ici dans la région MENA, contribuant à l'économie du sport au sens large et inspirant les prochaines génération de Saoudiens.