Le jeune crack belge des poids légers Patrick Habirora revient dans la cage. Il sera opposé à Catalin Safta en co-main event du PFL Lyon ce samedi. « Mon adversaire n’a jamais été mis KO. Il est ceinture noire au sol. Il est invaincu en amateurs, il a plus de combats que moi en MMA, explique le Belge auprès de DAZN. Il a gagné son dernier combat par KO. Très solide. Sur le papier, je suis presque donné perdant mais on va dans le combat pour créer la surprise. »
Le combattant a signé fin novembre dernier un contrat de plusieurs combats avec l’organisation mondiale. « C’est l’étape juste avant l’UFC, détaille Habirora. Je pense que c’était la suite logique. » Après 4 combats professionnels cette année tous remportés, Patrick Habirora revient en cette fin d’année pour un nouveau défi. « C’est ça que les gens aiment aussi, je suis jeune, j’affronte des mecs valeureux et puis je créé la surprise. » En mars dernier, il est opposé à Claudio Pacella. Un combattant en 3-1, 3 KO, contre qui il s’impose. « J’ai toujours voulu me démarquer. Je le répète souvent, mais je suis Belge, avoue avec sourire Habirora à DAZN. Je ne suis pas français. J’aime bien comment le public français m’a adopté. Et ça fait surtout plaisir de voir l’amour des fans pour moi. »
5 combats professionnels en 2024
Pour sa première année professionnelle, Patrick Habirora dispute 5 combats. Un choix osé pour le jeune belge. « Je prends des risques, pour moi, pour le public. Pour donner du plaisir à tout le monde, détaille le combattant auprès de DAZN. J’assume dans la cage ! C’est la mentalité « pirate ». N’importe qui, n’importe quand, on est là pour faire la guerre. »
Il ne se décrit néanmoins pas comme un « crack ». Pour lui, le secret de la réussite réside dans l’entraînement. De son côté, c’est tout le temps, à hauteur de deux fois par jour. « Je ne suis pas un prodige. Je ne suis pas talentueux. Je n’ai pas quelque chose en plus que les autres, explique Habirora. C’est du travail, de la constance. Rester à l’entraînement, que j’ai un combat programmé ou non. »
« J’ai grandi dans One Piece », Patrick Habirora
A 23 ans, Patrick Habirora garde la tête sur les épaules et ne perd pas de vue son objectif. « J’ai envie d’enchainer les combats et les adversaires beaucoup plus expérimentés que moi. Différents profils : des strikers, des lutteurs, des ceintures noires au sol, des mecs expérimentés en MMA. » Un objectif afin de pouvoir affronter n’importe qui et être satisfait une fois son plein potentiel atteint. « Une carrière de MMA, ça se construit, comme en boxe. Il y a des étapes à respecter, sinon on se brûle les ailes et la descente aux enfers est fatale », narre le Belge.
Patrick Habirora reste connu pour sa passion des mangas. Il arborait notamment un chapeau de pirate semblable à celui de Luffy dans « One Piece », en mars dernier. « Depuis que je suis petit, je regarde One Piece, raconte le Belge. J’ai grandi dans One Piece. Je me suis construit en tant qu’homme avec la mentalité de Luffy. » Un choix expliqué par la mentalité du principal protagoniste. « Rien n’est inatteignable. Si tu travailles dur, tu peux y arriver. Cette mentalité qu’a Luffy d’aller vers l’avant, où il faut avancer étape par étape, mais lui, il fonce ! »
Rendez-vous le 14 décembre prochain pour le prochain test de Patrick Habirora. « La plus belle trace que tu laisses, c’est l’héritage que tu vas laisser derrière toi. L’histoire, c’est ça qui est le plus beau. »