L'ancien champion des poids coq, Aljamain Sterling, a admis qu'il envisageait de prendre sa retraite après sa défaite à l'UFC 310 samedi.
"Quand nous étions dans la pièce du fond, Ray (Longo) venait de sortir, et j'ai dit aux gars: 'Je ne sais pas vraiment ce que je vais faire.' Je dois laisser les choses se calmer un peu, mais à 35 ans, je ne sais pas si je veux vraiment gravir à nouveau les échelons'", a déclaré Sterling sur sa chaîne YouTube.
Sterling a régné sur la division des 135 livres du 6 mars 2021 au 19 août 2023. Il a remporté le titre après que le champion de l'époque, Petr Yan, ait été disqualifié pour un coup genou illégal. Il a ensuite défendu son titre lors d'un match revanche. À partir de là, il l'a défendu encore deux fois avant d'être finalement détrôné par Sean O'Malley à l'UFC 292.
« Je ne veux pas partir de zéro, mais l'objectif final est bien plus loin. J’en suis à un point où je me demande : est-ce que cela vaut le temps investi pour les opérations chirurgicales, la douleur, l’entraînement, le sacrifice ? Est-ce que j'ai encore ce combat à engager pour le faire jusqu'à la ceinture, sachant qu'il y a encore de bonnes chances, comme il y a encore d'autres chiens que je pourrais potentiellement combattre et que le combat ne se déroule pas dans mon sens ?
Il est ensuite passé à 145 livres où il a remporté ses débuts contre Calvin Kattar mais a abandonné son prochain combat contre Movsar Evloev.
« Est-ce que je continue, ou est-ce que j'aide simplement les gars à se préparer pour leurs combats et ainsi de suite et peut-être juste à prendre des combats amusants ? "Je ne sais pas", a déclaré Sterling. « Je ne veux pas prendre ma retraite, mais je dois voir ce que propose l'UFC et ensuite prendre la décision de partir de là pour voir où se situe mon positionnement. … C'est même difficile de parler comme ça parce que je n'ai que 35 ans. Je sais que les gens pensent que j'ai toujours l'air bien et tout, mais mon corps me fait mal.
« Je ne peux plus m'entraîner comme avant. Je faisais deux, trois entraînements par jour. Je ne peux plus faire ça. Même les séances de grappling que je ferais pour gagner 135 livres, j’ai l’impression que je ne peux plus faire ça. Je ne peux plus m’entraîner comme avant et je ne sais pas si cela m’a donné un avantage ou si cela a simplement dégradé davantage mon corps, mais c’est exactement là où j’en suis. Je dois juste voir où tombent les dés et partir de là.