Alors que le Rwanda se trouve sous les feux de la rampe avec son ambitieuse candidature à l'organisation d'un Grand Prix de Formule 1, les fans du monde entier se réjouissent des débuts potentiels de ce sport en Afrique de l'Est. L'idée d'une course automobile avec pour toile de fond les collines ondulantes et emblématiques du Rwanda est séduisante. Mais ce n'est pas la première fois que la Formule 1 explore des sites uniques et exotiques.
Jetons un coup d'œil à quelques-uns des lieux les plus extraordinaires et les plus exotiques qui ont accueilli des courses de F1 dans le passé :
Maroc - Grand Prix de Casablanca (1958)
La première et unique course de Formule 1 en Afrique, en dehors de l'Afrique du Sud, a été le Grand Prix de Casablanca en 1958. Organisé sur le circuit d'Ain-Diab, situé au bord de l'océan Atlantique, l'événement a marqué la fin dramatique du championnat. C'est là que Mike Hawthorn a décroché son titre mondial, tandis que Stirling Moss remportait la course. Le circuit, qui offre une vue imprenable sur la côte, reste un symbole du flirt de la F1 avec l'exotisme. Malheureusement, la course a également marqué la mort du pilote britannique Stuart Lewis-Evans de Vanwall. Son moteur a lâché et sa voiture s'est écrasée contre les barrières, où elle a pris feu. Bien qu'il ait été sauvé de la voiture, il est décédé des suites de ses brûlures malgré son transport par avion vers l'Angleterre.
Las Vegas - Grand Prix du Caesars Palace (1981-1982)
Quoi de plus exotique que de courir sur le parking d'un casino de Las Vegas ? Si le Grand Prix Caesars Palace n'a pas été particulièrement apprécié des pilotes et des fans, son emplacement au cœur du glamour de Las Vegas l'a rendu inoubliable. C'est pourquoi, après une longue pause, Las Vegas est de nouveau au calendrier. Cette fois-ci, la course se déroule sur la piste et non plus dans un parking. Il n'est pas surprenant que le nouveau tracé du circuit soit beaucoup plus populaire.
Afrique du Sud - Kyalami (1967-1985, 1992-1993)
Si Kyalami reste un circuit légendaire, sa situation à près de 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer lui confère une place unique dans l'histoire de la F1. Avec le paysage africain environnant comme toile de fond, Kyalami est devenu synonyme de course en haute altitude et a accueilli certains des moments les plus emblématiques de ce sport. Bien que le circuit de Kyalami existe toujours, il a été considérablement modifié et raccourci depuis la dernière fois qu'il a accueilli la F1, et bien qu'il soit toujours question d'un retour d'une course sud-africaine au calendrier, si cela se produit, il est plus probable que ce soit à travers les rues pittoresques de Cape Town.
Afrique du Sud - East London (1962, 1963, 1965)
Lorsque les gens pensent à un Grand Prix africain, ils ont tendance à citer le Grand Prix d'Afrique du Sud à Kyalami. Mais avant que Kyalami ne devienne un incontournable du calendrier de la F1, le Grand Prix d'Afrique du Sud se tenait dans la ville côtière d'East London. Située sur les rives de la rivière Buffalo et de l'océan Indien, East London est un endroit magnifique, bien qu'un peu en retrait. Le premier GP de F1 s'est tenu le 29 décembre 1962 et a été remporté par Graham Hill. D'autres courses ont eu lieu à East London en 1963 et 1965 avant que la course ne soit déplacée à Johannesburg en 1967.
Inde - Circuit international de Buddh (2011-2013)
Le circuit international de Buddh, situé à l'extérieur de New Delhi, a permis aux fans indiens de découvrir les sensations de la F1. Bien que son passage au calendrier ait été de courte durée, ce circuit ultramoderne, avec ses lignes droites rapides et ses virages fluides, a laissé une marque indélébile. La culture dépaysante et l'énergie vibrante de l'Inde ont ajouté une touche particulière à l'attrait mondial de ce sport.
De la beauté côtière de Casablanca au glamour de Las Vegas en passant par le drame de l'altitude de Kyalami, la Formule 1 a toujours recherché des destinations uniques et exotiques. La candidature du Rwanda à l'organisation d'un Grand Prix pourrait ajouter un nouveau chapitre à cette histoire chargée d'histoire. Les courses se déroulent dans le cadre exceptionnel du « Pays des mille et une nuits » en Afrique.
Le fait d'organiser une course dans le cadre époustouflant du " Pays des mille collines " d'Afrique ne marquerait pas seulement l'histoire, mais renforcerait également l'engagement de la F1 à étendre sa portée à l'échelle mondiale. Il n'est pas anodin que la conférence de fin d'année de la FIA et la remise des prix aient eu lieu au Rwanda - les projets du président Kagame prennent de l'ampleur.
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