Rafael Nadal a déclaré qu'il était "juste un enfant qui a suivi ses rêves" après la fin de sa carrière de tennis professionnel ponctuée par défaite en quart de finale de la Coupe Davis.
L'Espagnol n'a pas pu aider son pays à battre les Pays-Bas en quarts de finale, en perdant son match de simple contre Botic van de Zandschulp en trois sets.
Cela tire le rideau sur une carrière exceptionnelle au cours de laquelle il a remporté 22 Grand Chelem pour devenir l'un des plus grands de tous les temps, toutes disciplines confondues.
Un hommage a eu lieu sur le court, où rivaux et amis lui ont rendu hommage dans un au revoir poignant, le joueur de 38 ans a évoqué ses racines de manière émouvante.
"J'aimerais qu'on se souvienne de moi comme d'un enfant qui a accompli plus que ce dont j'avais jamais rêvé", a-t-il déclaré. "J'ai eu beaucoup de chance dans la vie que j'ai eu l'opportunité de vivre.
"J'ai vécu des expériences inoubliables grâce au tennis. J'étais juste un enfant qui suivait ses rêves, qui travaillait aussi dur que possible pour être là où je suis aujourd'hui.
"Ce dont j'aimerais que l'on se souvienne, c'est d'une bonne personne d'un petit village de Majorque. Je pars avec la tranquillité d'esprit d'avoir laissé un héritage.
"Je sens vraiment que ce n'est pas seulement un héritage sportif mais aussi un héritage personnel. Je comprends que l'amour que j'ai reçu, s'il ne s'agissait que de ce qui s'est passé sur le court, ne serait pas le même."
Nadal suit les traces de ses grands rivaux Roger Federer et Andy Murray, qui ont pris leur retraite respectivement en 2022 et 2024, laissant Novak Djokovic comme dernier membre du Big Four.