C’è chi lo reputa il vero campionato inglese, quello rimasto più fedele alla tradizione, al football, una cosa è certa: con 24 squadre e 46 giornate da giocare senza sosta tutto può succedere in Championship, la Serie B inglese, da vivere tutta su DAZN.
Date e regolamento
Il regolamento non cambia per la 119esima edizione del campionato e per la 31esima volta saranno i playoff a decidere la terza squadra a salire in Premier League, un salto importantissimo sia per blasone che per l’aspetto economico. Le prime due vengono promosse direttamente, mentre dalla terza alla sesta classificata ci sono i playoff con le semifinali su andata e ritorno e la finale in gara secca da giocare nel magnifico stadio di Wembley, cornice di momenti indimenticabili, soprattutto per la nazionale azzurra di Roberto Mancini che qui ha vinto gli ultimi Europei. Le ultime tre in classifica retrocedono in League One, la terza divisione inglese.
Il match d'apertura, seguilo su DAZN
Si comincia venerdì 6 agosto con Bournemouth-West Bromwich Albion (live su DAZN dalle 20.45), match d’apertura che mette di fronte una semifinalista degli scorsi playoff e una neoretrocessa, e si chiude nel weekend del 7 maggio, con in mezzo 46 giornate e pochissime soste.
Le soste
- 4 settembre
- 9 ottobre
- 13 novembre
- 8 gennaio
- 26 aprile
I turni infrasettimanali
I turni infrasettimanali sono tantissimi, ma è sotto Natale che la Championship entra nel vivo come da pura tradizione inglese con tre partite tra il 26 dicembre, il tradizionale Boxing Day, e il 2 gennaio.
- 17-18 agosto
- 14-15 settembre
- 28-29 settembre
- 19-20 ottobre
- 2-3 novembre
- 23-24 novembre
- 29 dicembre
- 8-9 febbraio
- 22-23 febbraio
- 15-16 marzo
- 18 aprile
Le retrocesse dalla Premier League
Fulham, la grande favorita
È la grande favorita per la vittoria finale. Lo dicono i famosi bookmakers inglesi, ma anche i nomi che hanno rinforzato la rosa dei Cottagers. In panchina, ci sarà Marco Silva che ha preso il posto di Scott Parker passato al Bournemouth, mentre sul mercato il Fulham si è mosso poco, ma puntando su giocatori importanti. Per la porta, è arrivato l’argentino Paulo Gazzaniga, ex Tottenham acquistato a parametro zero, e l’attaccante esterno gallese Harry Wilson, preso dal Liverpool per una cifra attorno ai 14 milioni di euro.
West Bromwich Albion, l'incognita
Cambio d’allenatore anche per il WBA che dopo la retrocessione ha deciso di puntare su Valerien Ismael, strappato al Barnsley, che arriva ai Baggies per prendere il posto di Sam Allardyce. L’allenatore francese è reduce da una grande stagione sulla panchina dell’Oakwell Stadium, dopo aver portato i Reds ai playoff, risultato sorprendente dopo la salvezza raggiunta soltanto grazie ai 12 punti di penalizzazione del Wigan nella stagione precedente.
Sheffield United, per ritrovare fiducia
Dopo due anni consecutivi in Premier, lo Sheffield United non è riuscito a salvarsi al termine di una stagione ricca di record negativi: minor numero di punti dopo il girone d’andata, striscia più lunga senza vittorie dall’inizio del campionato e retrocessessione già a metà aprile, con ancora 6 giornate da giocare. Il nuovo allenatore, il serbo Slavisa Jokanovic, dovrà far ritrovare fiducia a un gruppo che appena 14 mesi fa riusciva a chiudere al nono posto in Premier League.
Le promosse dalla League One
Hull City, non solo salvezza?
È la squadra che ha vinto lo scorso campionato di League One, tornando così in Championship dopo un solo anno nella terza divisione inglese. La salvezza sarà l’obiettivo principale per la squadra allenata da Grant McCann, ormai arrivato alla terza stagione sulla panchina dei Tigers. Per provare a raggiungere il proprio traguardo, McCann si affiderà ancora a George Honeyman, scelto come miglior giocatore dello scorso campionato di League One.
Peterborough United, il ritorno
Dopo 9 anni, il Peterborough United è tornato in Championship. Era dal 2012-13 che i Posh non partecipavano alla seconda divisione inglese e sperano di rimanerci, anche perché sia nel 2010 che nel 2013 il ritorno in League One è arrivato dopo un solo anno. Protagonista assoluto è l’allenatore Darren Ferguson . Lo scozzese, alla terza volta sulla panchina del Peterborough United, ha ottenuto 4 promozioni: tre in Championship nel 2009, nel 2011 e nel 2021 e una in League One nel 2008.
Blackpool, scommessa Lavery
Le prime due in League One salgono in Championship, la terza promossa arriva dai playoff portandosi dietro tutto l’entusiasmo di vincere a Wembley. È quello che ha fatto il Blackpool tornato in Championship dopo la retrocessione del 2015. In panchina, c’è Neil Critchley, ex Liverpool che ha lavorato con Jurgen Klopp e che ha avuto modo di allenare la prima squadra - anche se in campo c’erano solo giocatori U23 - in Coppa di Lega il 17 dicembre 2019, quando i Reds erano contemporaneamente impegnati nel Mondiale per Club in Qatar. Da tenere d’occhio sicuramente lo stile di gioco (Critchley ha preso da Klopp pressing, tenacia e coraggio), e l’attaccante Shayne Lavery, arrivato dai nordirlandesi del Linfield dopo una stagione da 30 gol in 38 partite.
Possibili sorprese e favorite
Sicuramente le tre neoretrocesse Fulham, WBA e Sheffield United partono favorite, ma occhio anche allo Swansea che nelle ultime due stagioni ha solo sfiorato la promozione, con una semifinale e una finale playoff. Per la zona playoff, è tutto aperto con Bournemouth, Reading, Barnsley e Nottingham Forest che vogliono arrivare a Wembley.
Da tenere d'occhio
La Championship offre sempre partite spettacolari, ritmo alto e cornici fantastiche, ma sono due i personaggi da tenere d’occhio: Wayne Rooney e Neil Warnock. L’ex attaccante del Manchester United è l’allenatore di un Derby County in gravissima crisi economica e ha vissuto un’estate da protagonista: prima ha infortunato Jason Knight durante una partitella in allenamento a cui ha preso parte anche lui, mettendolo ko per circa 3 mesi, poi si è ritrovato al centro di una nuova polemica, quando è stato fotografato addormentato in un locale con attorno due ragazze seminude.
Warnock non è solo l’allenatore del Middlesbrough, ma anche una istituzione del calcio inglese. Tra tutti gli allenatori che prendono il via a questa Championship, nessuno ha ottenuto più promozioni in Premier. Sono 4 in tutto: nel 1995 con l’Huddersfield Town, con lo Sheffield United nel 2006, il QPR nel 2011 e il Cardiff nel 2018. Riuscirà ad arrivare a 5?
Dove vedere la Championship in streaming
La Championship 2021/22 verrà trasmessa in esclusiva da DAZN. Segui il meglio delle 46 giornate, la corsa alla Premier League e i playoff con finale a Wembley attraverso la nostra app su uno dei dispositivi compatibili.