Se dici Freccia-Vallone, parli solo del Mur de Huy: quei durissimi 1300 metri che salgono oltre il 20% e che da sempre decidono la corsa.
É un arrivo iconico, è una strada mitica, scalata da Fausto Coppi ed Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck e Francesco Moser, Bernard Hinault e Moreno Argentin, Michele Bartoli e il padrone di casa Philippe Gilbert; il primatista Alejandro Valverde, che ha vinto la corsa sette volte, e Julian Alaphilippe, che ha alzato le braccia sul Muro in 3 delle ultime quattro edizioni.
Il Mur de Huy è una salita mostruosa e per questo sul Chemin des Chapelles si sono avvicendati i campioni dei Grandi Giri ai maestri delle Classiche. Per questo, dopo il Fiandre e la Roubaix, cambiano i nomi degli iscritti e dei favoriti: perché siamo sulle Ardenne, perché domenica c’è la Liegi sogno primaverile di molti scalatori, perché poi l’aria già profuma di Giro d’Italia.
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Non più solo Valverde-Alaphilippe
Da molti anni la Freccia-Vallone chiude il pronostico della corsa di Alejandro Valverde, vincitore di 4 edizioni consecutive e altrettante Liegi fino al 2017, e Julian Alaphilippe che qui, deponendo il re spagnolo dal trono delle Ardenne, si svelò al mondo.
Non è così quest’anno perché il campione del mondo sta patendo l’anno più difficile della sua carriera per colpa di due durissime cadute alla Strade Bianche e alla Freccia del Brabante, corse domate nel recente passato, e perché Valverde è a pochi giorni dalle 42 candeline.
Tadej Pogacar e il gioco delle coppie
Non è così perché da Blegny verso le 11 côtes della Flèche partirà Tadej Pogacar. Per questo, o per le precarie condizioni del capitano, la Quick-Step schiera Remco Evenepoel in coppia con Alaphilippe, così come la Ineos avrà due punte in Thomas Pidcock e Michal Kwiatkowski dopo aver vinto la Roubaix con Dylan van Baarle e il Brabante con il diciannovenne Magnus Sheffield.
E detto che il Mur de Huy, con le sue sette antiche cappellette sparse lungo il sentiero pedestre, è un momento indispensabile della settimana delle Ardenne, quest’anno la corsa s’infiamma prima per il ritorno dopo tre anni della Côte de Cherave oltre alla più classica Côte d'Ereffe.
Mercoledì 20 aprile su Eurosport 1
Chi arriva in fuga alle pendici del Muro, si ferma. Chi scatta troppo presto s'inchioda. Chi non prende posizione è perduto. Chi battezza la ruota buona, chissà. Appuntamento mercoledì 20 aprile alle 14:30 su Eurosport 1, disponibile su DAZN, con il commento di Luca Gregorio e Riccardo Magrini.