Cosa aspettarci dalla World Cup di Darts?
Campione in carica è il Galles di Gerwyn Price e Jonny Clayton: hanno battuto l’Inghilterra di Michael Smith e Rob Cross 3-0 nella finale del 2020. Il torneo riparte da loro e dalle 32 squadre qualificate, con le migliori 8 teste di serie del tabellone e le altre 24 che dovranno garantirsi l’accesso alla fase successiva.
Le squadre migliori vengono definite dal punteggio nel ranking; da lì viene stilata la classifica delle migliori 8, che dovrebbero avere vita facile sin dal turno dei sedicesimi di finale. Ogni sfida è ad eliminazione diretta.
La storia della competizione
Dove nasce tutta la storia della World Cup of Darts? Nell'ottobre del 2009, il presidente della PDC - Professional Darts Corporation - Barry Hearn annunciò l'intenzione di comprare la British Darts Organisation e immettere 2 milioni di sterline di capitale nelle freccette amatoriali, ma la BDO non accettò l'offerta. Questo portò la PDC ha continuato a organizzare tre tornei nuovi di zecca per il 2010, così da aiutare lo sviluppo delle giovanili e femminili: oltre alla PDC World Cup of Darts, arrivarono l'Under-21 e il PDC Women's World Championship.
Dal 2010, dunque, esistono i Mondiali di freccette: la prima edizione viene vinta dalla coppia olandese Van Barneveld-Stompé contro i gallesi Webster e Bates. E fino al 2018 è stata una battaglia proprio tra Olanda e Inghilterra. I Paesi bassi vincono infatti l'edizione 2010, 2014, 2017 e 2018; gli inglesi: 2012, 2013, 2015, 2016.
Dal 2019 è emersa la Scozia, con il volto di Peter Wright a dominare. Nel 2020 la prima vittoria del Galles (reduce da due finali perse nel 2010 e 2017). Nella scorsa stagione ancora Peter Wright, stavolta con John Henderson, regala la vittoria agli scozzesi contro una sorprendente Austria. Nel 2021 è arrivata la rivincita: ancora la Scozia a dominare.
Il programma del torneo
Si parte dal primo turno di giovedì e si arriva alla finale di domenica 12. Ecco il programma del torneo:
- Primo turno: passaggio del turno su nove round ciascuno
- Secondo turno: due round da sette tiri; se lo score è pari, ultimo round per decretare chi vince
- Quarti di finale: due round da sette tiri; se lo score è pari, ultimo round per decretare chi vince
- Semifinali: due round da sette tiri; se lo score è pari, ultimo round per decretare chi vince
- Finale: occorrono tre punti per vincere. Due round al meglio di sette, poi ancora un doppio round al meglio di sette. Se necessario, ultimo round per decretare il vincitore
Il calendario
Primo turno: 9-10 settembre
- Inghilterra-Brasile: 5-2
- Spagna-Sudafrica 4-5
- Germania-Canada 5-3
- Russia-Giappone 1-5
- Belgio-Grecia 5-2
- Austria-Filippine 5-1
- Nord Irlanda-Hong Kong 5-4
- Irlanda-Portogallo 4-5
- Galles-Finlandia 5-2
- Ungheria-Lituania 3-5
- Australia-Italia 5-0
- USA-Svezia 5-1
- Olanda-Danimarca 5-1
- Gibilterra-Singapore 4-5
- Scozia-Cina 5-0
- Rep.Ceca-Polonia 2-5
Secondo turno: 11 settembre
- Inghilterra-Sudafrica 3-0
- Germania-Giappone 3-1
- Belgio-Austria 0-3
- Galles-Lituania 3-1
- Australia-USA 3-0
- Olanda-Singapore 3-0
- Scozia-Polonia 3-0
Quarti di finale: 12 settembre
- Inghilterra-Germania 3-0
- Austria-Nord Irlanda 1-3
- Galles-Australia 3-0
- Olanda-Scozia 1-3
Semifinali: 12 settembre
- Inghilterra-Austria 0-3
- Galles-Scozia 1-3
Finale: 12 settembre
- Austria-Scozia 1-4
Chi può arrivare fino in fondo?
L’Inghilterra arriva con i favori del pronostico: James Wade e Dave Chisnall sono i convocati di questo sport tipicamente britannico. Gerwyn Price e Jonny Clayton proveranno però a difendere l’onore del Galles, che esce vincitore. Occhio all’Olanda di Van Gerwen e Van Duijvenbode.
Chi tenere d’occhio?
Wade e Chisnall (Inghilterra) sono i veri talenti, Wright ed Henderson (Scozia) forse gli unici outsiders. Il Nord Irlanda risponde con Gurney e Dolan , mentre la Cina – tra le nazioni non qualificate alla fase successiva – ha Lu e Liu : tirano molto bene. Andiamo a vedere nel dettaglio.
Wright-Henderson: occhio agli scozzesi
Peter Wright ha partecipato a tutte le edizioni dal 2017 ,tranne nel 2020: cos'è successo? Che il solo John Henderson è uscito al secondo round con Robert Thornton. Ora torna Peter e si punta a vette altissime. Wright è uno dei personaggi di spicco del mondo Darts: è il numero 2 del ranking mondiale e viene chiamato "Snakebite", morso di serpente. Il motivo? Non per qualcosa sulla sua "letalità": "Semplicemente, mi piacciono i serpenti".
Wade e Chisnall: l'Inghilterra ci prova
Chisnall è una leggenda di questo sport: da solo ha vinto 15 Pro Tour events. Da quando è passato alla PDC, è sempre stato nella top 20 del ranking. Il suo compagno è James Wade: è stato il più giovane della storia a vincere un Major PDC. Segno particolare: quando entra in pedana, viene suonata Thin Lizzy con "The Boys are Back in Town". Soprannome d'autorevolezza: The Machine.
Gurney-Dolan: c'è anche il Nord Irlanda
Brendan Dolan è la grande storia delle freccette del Nord Irlanda: dal 2010 al 2021, c'è sempre stato lui. Ed è sempre stato accompagnato dalla sua leggenda: Dolan è stato infatti il primo a finire un perfect game nelle freccette, che in gergo si racconta come "none-dart finish". Dayrl Gurney lo accompagna ormai da 6 anni: nel 2019 è stato addirittura numero 3 nel ranking.
Ci sono giocatori italiani?
C’è spazio anche per l’Italia tra le 32 nazioni del mondiale di freccette. Danilo Vignato e Michele Turetta difenderanno i colori azzurri in questa competizione. E la partenza è stata particolarmente tosta: l’Italia ha affrontato e perso contro l’Australia, numero 7 del ranking.