Lo chiamano l'Estadio Da Pedreira, è fondamentalmente lo Stadio Municipale di Braga. Iconico, particolarissimo, estremamente riconoscibile. Non ce ne sono così, non come questo spettacolo architettonico nel Parque Norte R. de Montecastro, nella città di Braga.
Inaugurato nel 2003, è stato realizzato in particolare per gli Europei del 2004: quelli del trionfo della Grecia, da tutti inaspettato, e delle lacrime di un giovanissimo Cristiano ronaldo. Sono passati quasi vent'anni, eppure il fascino è rimasto. Anche rinvigorito dalle prestazioni del Braga, squadra della città, che nel calcio lusitano ha sempre avuto un ruolo di importanza concreta.
La storia
Nel 2000, in tanti aspettavano una mossa da parte della città per dotare la squadra di un impianto moderno. Gli Europei, come sempre, sanno trasformarsi in occasioni: nuovi fondi e tanta attesa, così Braga riuscì a ottenere la possibilità di avere una nuova casa, per i tifosi e per gli eventi che avrebbero raggiunto la città, come concerti o spettacoli di vario tipo.
L'assegnazione
Dopo attente riflessioni, il progetto fu affidato all'architetto Eduardo Souto de Moura: il suo disegno viene definito "brutalista", tanto cemento armato e costi importanti. La costruzione iniziò nel 2002, finì un anno più tardi.
Il costo
Il costo fu di 83,1 milioni di euro, pagati dal Comune di Braga, che è proprietario della struttura. Nel luglio 2007, lo Sporting Braga ha annunciato una sponsorizzazione triennale dell'impianto con la compagnia di assicurazioni AXA.
Quand'è stato inaugurato
L'inaugurazione avvenne il 30 dicembre del 2003, con una partita dello Sporting Braga contro i vicini di casa del Celta Vigo, club spagnolo: i padroni di casa vinsero per 1-0. Davanti a 30mila persone, fu Paulo Jorge a siglare il primo gol della storia dell'Estadio Municipal.
I premi
Uno stadio iconico, si diceva. Anche per i premi ottenuti da Souto de Moura, riconoscimenti che durano ancora oggi e che hanno dato lustro alla sua carriera. Qui, l'elenco:
- 2005: il presidente dellIPPAR, istituto portoghese del patrimonio architettonico, avvia una pratica per classificare lo stadio come patrimonio nazionale
- 2005: Premio Secil de Arquitectura
- 2005: Premio del Chicago Athenaeum International Architecture Award.
- 2011: Premio Pritzker all'architetto
Le caratteristiche tecniche
- Ubicazione: Parque Norte R. de Montecastro, Braga
- Posti a sedere: 30286
- Manto terreno: erboso
- Dimensioni terreno: 105 metri per 68 metri
- Uso e beneficiari: Braga, squadra calcistica
Gli eventi disputati
L'impianto è stato immaginato naturalmente per gli Europei del 2004, tenutisi in Portogallo. Ospitò dunque il match tra Bulgaria e Danimarca, il 18 giugno del 2004; cinque giorni più tardi, fu il teatro di Olanda-Lettonia 3-0.
Ha ospitato anche alcune partite della fase a gironi di Uefa Champions League: il Braga si è infatti qualificato alle edizioni 2010-2011 e 2012-2013.