Le squadre partecipanti alla MLS e i club storici

Ventotto formazioni al via per un unico obiettivo: conquistare la MLS Cup. Quattordici squadre nella Eastern Conference e altrettante nella Western Conference si giocheranno la possibilità di alzare il trofeo prima cercando di qualificarsi ai playoff e poi dando il tutto per tutto nelle gare a scontro diretto.

Le squadre di Eastern Conference in MLS

Sono 14 le squadre MLS raggruppate nella Conference della sponda atlantica degli Stati Uniti. Due le squadre di New York e altrettante quelle in Florida con Miami e Orlando. La rivalità non manca. Anche il Canada ha due rappresentantive, il CF Montreal e il Toronto FC di Lorenzo Insigne.

Le società partecipanti

• Atlanta United
• Charlotte FC
• Chicago Fire
• Columbus Crew
• FC Cincinnati
• DC United
• Inter Miami
• CF Montreal
• New England Revolution
• New York City FC
• New York Red Bulls
• Orlando City
• Philadelphia Union
• Toronto FC

Le squadre di Western Conference in MLS

14 le squadre anche sulla sponda pacifica degli Stati Uniti, anche se in questo caso ci si sposta comunque verso est fino a toccare il Tennessee con Nashville. Grande la presenza di California (LA Galaxy, Los Angeles FC e San Jose Earthquakes) e Texas (Dallas, Austin e Houston).

Le società partecipanti

• Austin FC
• Colorado Rapids
• FC Dallas
• Houston Dynamo
• LA Galaxy
• Los Angeles FC
• Minnesota United
• Nashville SC
• Portland Timbers
• Real Salt Lake
• San Jose Earthquakes
• Seattle Sounders
• Sporting Kansas City
• Vancouver Whitecaps

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Atlanta United

Dal suo ingresso in MLS nel 2017, Atlanta United ha portato un nuovo modo di fare calcio negli Stati Uniti. La squadra della Georgia ha da subito investito molto nella propria rosa, cercando di portare in MLS i migliori talenti sudamericani per vincere valorizzandoli e rivendendoli poi in Europa.

Il talento viene dal Sudamerica

Missione compiuta nel 2018 con la conquista della MLS Cup grazie ai gol dell'ex Torino Josef Martinez e alle giocate di Miguel Almiron, poi venduto al Newcastle in Premier League per una cifra record. A tirare i fili della squadra c'era il Tata Martino, vero punto di riferimento per i giocatori del Sudamerica. Altri nomi importanti di Atlanta United: Ezequiel Barco, Pity Martinez e Thiago Almada.

La scheda di Atlanta United

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Austin FC

Una squadra di calcio professionistica in una delle città più in crescita degli Stati Uniti. Austin-Soccer è un binomio perfetto e la passione con cui la città ha risposto alla neonata società lo ha dimostrato subito.

Esordio tra proteste e Matthew McConaughey

Lo sbarco in MLS di Austin FC è però stato tormentato perché voluto fortemente da Anthony Precourt, ora ex proprietario di Columbus Crew che avrebbe voluto sportare la squadra dell'Ohio in Texas facendo esplodere una rivolta tra i tifosi gialloneri. La questione si è risolta con il cambio di proprietà ai Crew, ma i dissapori sull'asse Columbus-Austin restano.

Uno degli investitori della società è l'attore di Hollywood Matthew McConaughey, spesso allo stadio e in campo per incitare tifosi e squadra.

La scheda di Austin FC

Charlotte FC

Charlotte FC è l'ultima squadra della lista, entrata a far parte della MLS nel 2022 con un carico di ambizioni e logistiche - quanto fisiologiche - difficoltà.

Prima partita in casa ed è subito record

La squadra del Nord Carolina ha impiegato comunque pochissimo per lasciare la propria firma nei libri di storia della MLS. Alla prima partita casalinga di Charlotte FC al Bank of America Stadium, casa dei Carolina Panthers di NFL, la squadra di Ramirez ha registrato un soldout da 73504 posti, record assoluto della competizione. Partita persa 0-1 contro i LA Galaxy.

La scheda di Charlotte FC

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Chicago Fire

I Chicago Fire - sarà anche per il nome ancora oggi confuso con la serie tv e che ha portato la proprietà ad aggiungere un Football Club nella denominazione ufficiale - sono una della squadre più riconosciute della MLS, pur non avendo vinto un granché negli anni.

Stelle brillanti ma pochi titoli

La MLS Cup vinta al terzo tentativo lasciavano presagire tutta un'altra storia per la squadra dell'Illinois, ma i Chicago Fire negli anni hanno fatto parlare più per i fallimenti sportivi che per i grandi trionfi. Nonostante questo hanno sempre attirato le stelle del calcio e continuano a farlo.

Tra i primi ci fu Hristo Stoichkov, poi è toccato a Cuauthemoc Blanco e Bastian Schweinsteiger vestire la maglia dei Fire. Oggi il calciatore più rappresentativo è Xherdan Shaqiri, strappato al Lione per una cifra record.

La scheda di Chicago Fire

Cincinnati FC

Pubblico caldissimo, stadio nuovo e sempre sold out e una serie di insuccessi quasi da libro. La storia di Cincinnati in MLS è riassumibile così.

Proprietà olandese, progettualità da rivedere

Nelle tre stagioni e mezzo di MLS, Cincinnati FC è stata poco più di una barzelletta per la MLS e gli appassionati di calcio americani. Immagini esilaranti, record negativi e scelte talvolta inspiegabili hanno portato la società dell'Ohio a finire praticamente sempre tra le ultime e protagonista di diverse imbarcate.

Nemmeno l'arrivo in panchina di Jaap Stam ha risollevate le cose, anzi, annunciandolo ufficialmente sui social con la foto di un altro allenatore, questo passaggio ha finito per mettere ancora più in difficoltà Cincinnati. Nel 2022 sta provando a riemergere almeno in campo.

La scheda di Cincinnati FC

Colorado Rapids

Una delle società fondatrici della MLS ha sede in Colorado. I Rapids sono sempre presenti dal 1996 e pur battagliando con i Nuggets in NBA e i Broncos in NFL, resistono con il proprio pubblico.

Dal trionfo del 2010 alla sorpresa del 2021

Vincente non è proprio l'aggettivo adatto ai Colorado Rapids che però, spesso, riescono a mettere in campo una stagione di alto livello. L'unico trionfo in MLS Cup è datato 2010 con l'ex Lazio Claudio Lopez in attacco battendo 2-1 Dallas. Nel 2021 sotto la guida di Robin Fraser ha conquistato il primo posto in Western Conference in regular season con seconda posizione nel Supporters' Shield.

La scheda di Colorado Rapids

Columbus Crew

Un'altra società fondatrice è quella dei Columbus Crew che negli anni ha cambiato logo e stadio più volte, sempre restando fedele a Columbus nonostante i tentativi di spostare la squadra dell'ex proprietario Precourt.

Il primo stadio pensato per il calcio

Da un paio di stagioni i Crew giocano nel nuovissimo impianto del Lower.com Field, ma Columbus è sempre stata una delle città calcistiche per eccellenza degli Stati Uniti nonché talismano della nazionale a stelle e strisce, soprattutto negli scontri con il Messico.

Il MAPFRE Stadium, ex casa dei Crew, è stato il primo stadio costruito appositamente per il calcio negli Stati Uniti.

La scheda di Columbus Crew

FC Dallas

In bacheca due US Open Cup e il Supporters' Shield del 2016, ma FC Dallas è ormai riconosciuta in tutto il mondo per l'abilità nello scovare e lanciare talenti grazie a una Academy di lusso.

Gioielli in vetrina e partnership con il Bayern Monaco

Il Bayern Monaco è stata la prima società ad accorgersi dell'ottimo lavoro in Texas fatto da Dallas, aiutando la società ad organizzare al meglio l'Academy. La partnership porta ogni anno i migliori giocatori a fare dei provini in Baviera e sono ormai diversi i calciatori che hanno fatto il salto in Europa partendo da Frisco. L'ultimo: Ricardo Pepi all'Augsburg.

La scheda di FC Dallas

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DC United

La squadra della capitale non sta vivendo un momento particolarmente felice in campo, ma resta sempre una delle fondatrici della MLS.

Undici trofei in bacheca

Pur non alzando una coppa dal 2013, DC United resta una delle società più vincenti della MLS con 11 trofei in bacheca: 4 MLS Cup, tra cui le prime due disputate; 4 Supporters' Shield e 3 US Open Cup.

La scheda di DC United

Houston Dynamo

In Texas c'è affollamento, ma tra Dallas e Austin si è inserito Houston nel 2005 vincendo fin da subito due MLS Cup.

Nati in California

La particolarità degli Houston Dynamo, almeno per noi europei, è il modo in cui è partita l'avventura in MLS nel 2005. Come per l'affaire non andato a buon fine con Austin, i Dynamo invece sono stati frutto della rilocazione dei San Jose Earthquakes in California, con proprietà, giocatori e staff portati in Texas.

La scheda di Houston Dynamo

Sporting Kansas City

I famosi Wizards negli anni hanno perso la magia, ma non la passione per il calcio che da quelle parti - vuoi anche per la forte comunità italiana - è tra le più vibranti.

Sporting KC vuole dire costanza

Quando si pensa gli Sporting KC il pensiero non vola a grandi nomi, spettacolo e chissà quali proclami. La forza della società e della squadra sono programmazione e lavoro ed è per questo che ogni anno, seppure senza i riflettori puntati addosso, SKC arriva ai playoff da protagonista. I talenti non mancano, da lì è passato Gianluca Busio del Venezia.

La scheda di Sporting Kansas City

LA Galaxy

La squadra più vincente della MLS sono i LA Galaxy, nonché il brand più riconosciuto a livello mondiale grazie al lavoro fatto negli ultimi anni da calciatore di David Beckham.

Un marchio a livello globale

Sarà per il fascino di Los Angeles, ma in Europa quando si parla di MLS il primo pensiero corre ai LA Galaxy. Beckham e Ibrahimovic hanno giocato lì, oggi c'è il Chicharito Hernandez, ma chiunque nelle proprie interviste citi la possibilità un giorno di giocare in MLS parla dei Galaxy. Successo planetario ultimamente non corrisposto in campo.

La scheda di LA Galaxy

Los Angeles FC

Per definizione si sono proclamati la "squadra della città di Los Angeles" giocando sul fatto di avere lo stadio in pieno centro e non in periferia come i Galaxy.

Proprietà hollywoodiana

I Los Angeles FC hanno di fatto preso il posto dei Chivas USA grazie a una serie di investitori legati anche al mondo di Hollywood. Con queste premesse l'approdo in MLS e nel nuovissimo stadio ha suscitato grande interessi e grida di intenti, che però sul campo sono via via scemati nonostante il rendimento extralusso di Carlos Vela.

La scheda di Los Angeles FC

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Inter Miami

L'Inter Miami è la società di proprietà - tra gli altri - di David Beckham, frutto di un accordo con l'ex calciatore inglese ai tempi della firma storica con i LA Galaxy. Lo Spice Boy ottenne la prelazione sulla possibilità di ingresso in MLS a tassa di iscrizione scontata e ha scelto Miami per il suo progetto.

Dalle stelle alle stalle con David Beckham

Dopo le prime due stagioni complete però il progetto Inter Miami è disastroso. Sul campo i risultati non arrivano e fuori dal terreno di gioco per il momento la società della Florida fa parlare più per i problemi che incontra che per il lavoro svolto. Un esempio? Sbagliando a tesserare secondo le regole del Salary Cap, è andata incontro a una sanzione dovendo anche tagliare uno dei Designated Player (facendolo scivolare nella seconda squadra).

Oppure la questione stadio: dopo gli annunci in pompa magna e i progetti milionari, al momento non è ancora chiaro cosa, come o dove si farà. Se si farà.

La scheda di Inter Miami

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Minnesota United

Nel gelo del Minnesota, i Loons partendo dalla USL hanno creato un ambiente speciale. Al resto ci pensa il moderno Allianz Field.

Da queste parti ha giocato con successo anche un portiere italiano, Vito Mannone che nel suo unico anno in MLS ha vinto il premio di "Portiere dell'anno"

La scheda di Minnesota United

Montreal CF

La squadra canadese è di proprietà di Joey Saputo, il presidente del Bologna. Negli anni da Montreal sono passati diversi giocatori italiani come Di Vaio, Nesta e Corradi, ma anche stelle come Drogba.

La collaborazione con il Bologna

L'ultimo della serie è Gianluca Corbo, giovane difensore italiano in prestito al Montreal. La collaborazione tra i canadesi e il Bologna avrebbe potuto portare qualche scambio di più tra le società, ma al momento non è così.

La scheda di Montreal CF

Nashville SC

Nella città della musica, l'arrivo di Nashville SC ha portato un entusiasmo tutto nuovo ai tifosi, mentre alla MLS sta regalando una maniera vincente di pensare al calcio.

Programmazione oculata: l'anti Miami

Non è facile negli Stati Uniti non lasciarsi prendere dall'entusiasmo e dalla voglia di vincere tutto e subito, possibilmente con fuochi d'artificio. Questo a Nashville hanno pensato di lasciarlo fare ai tifosi tra una nota di musica e l'altra, pensando dietro alla scrivania a come costruire una squadra solida. Senza nomi di grido, ha centrato i playoff due volte su due costruendo il successo sulla solidità difensiva e non sui grandi nomi, l'esatto opposto di Inter Miami.

La scheda di Nashville SC

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New England Revolution

Il 2021 sembrava potesse essere l'anno buono per rompere la maledizione dei Revs, e invece nulla. Dopo aver dominato la Regular Season i playoff sono stati spietati.

La scheda di New England Revolution

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New York City FC

Il NYCFC è un prodotto della casa madre del City Group e come tale è frutto più di accordi commerciali che sportivi. Nel 2021 però ha vinto la MLS Cup, un po' a sorpresa, rimescolando un po' le carte.

Lo stadio è un problema

Il New York City gioca le gare interne allo Yankee Stadium - quando disponibile. L'impianto è storico e affascinante, ma è pensato per il baseball con tutte le conseguenze del caso. Il fatto che la MLS a sette anni di distanza - e senza un progetto futuribile in mano - lo ritenga possibile, è ritenuto da molti inaccettabile.

La scheda di New York City FC

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New York Red Bulls

A proposito di grandi proprietà, ecco i Red Bulls che giocano in New Jersey e dal quale Salisburgo e Lipsia stanno pescando sempre più spesso.

La scheda di New York Red Bulls

Orlando City

Il sole di Orlando e della Florida hanno portato entusiasmo e colore alla MLS nel 2015 anche grazie all'approdo di Ricardo Kakà. Le cose però non sono andate come sperato da subito.

Un angolo di Brasile in Florida

La scelta di Ricardo Kakà non fu casuale. La proprietà di Orlando inizialmente era brasiliano e l'anima del tifo è latina. Oggi c'è Pato, ma da queste parti è passato anche Luis Nani con Julio Baptista.

La scheda di Orlando City

Philadelphia Union

Quando si pensa a una società solida e che bada al sodo, non si può non arrivare alla conclusione che Philadelphia Union sia una di queste.

No al Draft, sì alle giovanili

La particolarità degli Union sta nella scelta degli ultimi anni di investire sulle Academies e non sul SuperDraft, l'evento in cui ogni società a fine stagione può scegliere i migliori talenti provenienti dal college. Philadelphia nelle ultime stagioni non ha chiamato alcun ragazzo, cedendo il proprio turno nei vari scambi e puntato sui ragazzi cresciuti in casa.

La scheda di Philadelphia Union

Portland Timbers

Negli ultimi anni i Portland Timbers sono una certezza di risultati e prestazioni.

La Timbers Army e la motosega dopo i gol

In Italia i Portland Timbers sono diventati popolari per una serie di video virali sui social. Dopo ogni gol è usanza da parte di Timber Joey, capo della Timbers Army - la tifoseria organizzata - di tagliare con una motosega un gigante "cookie" di legno dopo ogni segnato dalla propria squadra nelle sfide casalinghe.

La scheda di Portland Timbers

 

 

Real Salt Lake

Il Rio Tinto Stadium è uno spettacolo per gli occhi ogni volta che si ha la possibilità di vedere una partita di Real Salt Lake, l'ultima formazione MLS di Pepito Rossi.

La scheda di Real Salt Lake

San Jose Earthquakes

I "terremoti" della MLS in tutti i sensi. Prima dal punto di vista burocratico con lo spostamento a Houston nel 2005 e il ritorno successivo in California, poi sul campo con risultati spesso altalenanti.

La scheda di San Jose Earthquakes

Seattle Sounders

Pur 13 anni più giovane delle società fondatrici, i Seattle Sounders sono tra le squadre più vincenti della MLS.

Mai dare i Sounders per battuti

Dal 2009 a oggi sono l'unica squadra che si è sempre classificata per i playoff e non può essere un caso. La regular season più difficile degli ultimi anni, quella del 2016 con i playoff acciuffati all'ultimo con una grande rimonta estiva, ha portato alla conquista della MLS Cup da aggiungere a quella del 2019, a un Supporters' Shield e a ben quattro US Open Cup.

La scheda di Seattle Sounders

 

 

Toronto FC

La comunità italiana di Toronto è importante e conta centinaia di migliaia di connazionali. Anche per questo Giovinco è andato lì per vincere la MLS Cup riuscendoci e per lo stesso motivo da luglio 2022 toccherà a Lorenzo Insigne.

La storia e aneddoti di Toronto FC

Insigne non troverà una squadra già strutturata per vincere, dovrà pazientare nel processo di ricostruzione dopo le spese folli delle ultime stagioni.

La scheda di Toronto FC

torontofc.ca

Vancouver Whitecaps

Pur essendo in MLS solo dal 2011, i Vancouver Whitecaps sono una delle società storiche del calcio nordamericano, già protagonista nella mitica NASL dal 1974 al 1984 con il titolo vinto nel 1979.

Allena un italiano: Vanni Sartini

Da metà stagione 2021, sulla panchina dei Whitecaps siede il toscano Vanni Sartini, finito negli Stati Uniti prima per coordinare la crescita dei tecnici a stelle e strisce e poi finito a guidare la prima squadra di Vancouver. Alla prima esperienza subito un'impresa: portare i Whitecaps ai playoff.

La scheda di Vancouver Whitecaps

Le squadre fondatrici della MLS

Il primo storico campionato di Major League Soccer è andato in scena negli Stati Uniti nel 1996. Erano le 10 le formazioni al via e alcune di esse resistono tuttora. Altre hanno cambiato nome, mentre alcune sono sparite.

Di seguito i 10 club fondatori:

• Colorado Rapids (1996 - tuttora)
• Columbus Crew (1996 - tuttora)
• DC United (1996 - tuttora)
• Dallas Burn (1996 - 2004) - FC Dallas dal 2005
• Kansas City Wizards (1996-2010) - Sporting Kansas City dal 2011
• LA Galaxy (1996 - tuttora)
• New England Revolution (1996 - tuttora)
• New York MetroStars (1996-2005) - NY Red Bulls dal 2006
• San Jose Clash (1996-1999) - San Jose Earthquakes dal 2000
• Tampa Bay Mutiny (1996-2001)

Le formazioni che non esistono più

Tre società hanno lasciato il proprio posto all'interno della MLS nel corso degli anni: Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion e Chivas USA.

Tampa Bay Mutiny (1996-2001)

Cinque anni di storia per i Tampa Bay Mutiny, tanti sono bastati per la squadra di Tampa per mettersi in bacheca un paio di trofei: il Supporters' Shield della stagione inaugurale della MLS, per aver fatto più punti nella stagione regolare, e la Eastern Conference di quella stagione.

Il successo in termini di popolarità duro poco, gli spettatori calarono drasticamente e la mancanza di uno stadio di livello in cui ospitare la partita portò la MLS a cercare nuovi investitori senza successo.

Le stelle dei Tampa Bay Mutiny

• Carlos Valderrama
• Giuseppe Galderisi
• Thomas Ravelli

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Miami Fusion (1998-2001)

Nemmeno il tempo di ambientarsi alla MLS che il proprio destino fu dissolto. I Miami Fusion dal 1998 al 2001 hanno comunque avuto modo di vincere qualcosa: il Supporters' Shield e la US Open Cup nell'ultimo anno di vita. Una perdita di circa 250 milioni di dollari nei cinque anni di esistenza ha portato la MLS a sciogliere la franchigia.

Le stelle dei Miami Fusion

• Pablo Mastroeni
• Diego Serna

Chivas USA (2005-2014)

Il club - che in molti considerano anche ironicamente il padre degli attuali Los Angeles FC - aveva base a Carson, come i LA Galaxy, ma nato come filiale americana dei Chivas Guadalajara in Messico. I Chivas USA dividevano lo stadio con i Galaxy e sono stati l'ultimo club a cessare le operazione in MLS nel 2014 dato il poco successo raccolto.

Le stelle dei Chivas USA

• Brad Guzan
• Sacha Kljestan
• Ante Razov

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