Manuel Locatelli è uno dei centrocampisti più interessanti del nostro campionato. Cresciuto al Milan e passato dal Sassuolo, dal 2021-2022 è in forza alla Juventus.
Le caratteristiche tecniche
Locatelli è un centrocampista centrale con notevoli doti tecniche, abile nell'impostazione del gioco e dotato di buone capacità di interdizione. Principalmente impiegato come regista, può anche giocare nel ruolo di mediano. Oltre a ciò, possiede una buona capacità di inserimento e un tiro da fuori area.
La carriera
Manuel Locatelli, originario di Galbiate, ha iniziato a giocare a calcio nella squadra oratoriale del Pescate, dove è stato allenato da suo padre Emanuele. Successivamente, ha trascorso alcune stagioni nelle giovanili dell'Atalanta, prima di trasferirsi al Milan all'età di 11 anni.
Con il Milan, Locatelli ha giocato in tutte le categorie giovanili, dalla squadra degli Esordienti fino alla Primavera.
L'esperienza al Milan
Nella seconda parte della stagione 2015-2016, Manuel Locatelli è stato aggregato alla prima squadra del Milan sotto la guida dell'allenatore Cristian Brocchi. Il 21 aprile 2016, all'età di 18 anni, ha fatto il suo esordio in Serie A nella partita contro il Carpi, terminata con un pareggio 0-0, disputata a San Siro. Successivamente, il 14 maggio, ha giocato la sua prima partita da titolare nell'ultima partita del campionato in casa contro la Roma.
Nella stagione successiva, sotto la gestione dell'allenatore Vincenzo Montella, Locatelli ha trovato spazio regolare dopo l'infortunio occorso a Riccardo Montolivo. Il 2 ottobre 2016 ha segnato il suo primo gol in Serie A nella partita vinta per 4-3 contro il Sassuolo. Il 22 ottobre ha segnato il gol decisivo nella vittoria per 1-0 contro la Juventus, permettendo al Milan di battere i bianconeri dopo quattro anni. Inoltre, il 23 dicembre ha vinto, da titolare, la Supercoppa italiana contro la Juventus, conquistando così il primo trofeo della sua carriera.
All'inizio della stagione successiva, il 3 agosto 2017, Locatelli ha fatto il suo esordio nelle competizioni europee, giocando da titolare nella partita di ritorno del terzo turno preliminare di Europa League contro il U Craiova, vinta per 2-0. Sebbene sia stato spesso titolare in Europa League, ha ottenuto solo 21 presenze in campionato, poiché nel suo ruolo è stato preferito il più esperto Lucas Biglia, arrivato in estate.
(C)Getty Images
Al Sassuolo
Il 13 agosto 2018, Manuel Locatelli è stato ceduto in prestito con obbligo di riscatto al Sassuolo. Ha esordito con il Sassuolo il 26 agosto, alla 2ª giornata di campionato, nella partita pareggiata 2-2 contro il Cagliari alla Sardegna Arena. Ha segnato il suo primo gol con gli emiliani in Coppa Italia, nella sfida del quarto turno contro il Catania il 5 dicembre, realizzando il gol del definitivo 2-1.
Successivamente, il 26 gennaio 2019, ha segnato il suo primo gol in campionato contro il Cagliari, aprendo le marcature nel 3-0 finale, ritrovando il gol in Serie A dopo oltre 2 anni. Ha concluso la stagione sotto la guida del tecnico De Zerbi con 29 presenze e 2 reti in campionato.
Nell'anno successivo, si è affermato definitivamente giocando come centrocampista centrale nel modulo 4-2-3-1 utilizzato da De Zerbi, contribuendo all'ottima stagione del Sassuolo che ha ottenuto l'8ª posizione in campionato.
Si è confermato nella stagione 2020-2021, realizzando anche 4 gol in campionato e aiutando la squadra ad ottenere l'8º posto in classifica per il secondo anno consecutivo.
Alla Juventus
Il 18 agosto 2021, Manuel Locatelli si è trasferito alla Juventus attraverso un prestito biennale con obbligo di riscatto pari a 25 milioni di euro (più 12,5 milioni di bonus). Ha debuttato con la maglia bianconera quattro giorni dopo, subentrando nel secondo tempo della gara pareggiata per 2-2 sul campo dell'Udinese.
Il 14 settembre successivo ha fatto il suo esordio in Champions League, nella vittoria per 3-0 in casa del Malmö FF. Successivamente, il 26 dello stesso mese, nella vittoria per 3-2 contro la Sampdoria, ha segnato il suo primo gol in campionato con la squadra piemontese. Una settimana dopo, ha deciso il derby torinese, giocato sul campo dei granata, con un gol all'86'. Ha terminato la prima stagione a Torino con 43 presenze in tutte le competizioni e 3 gol in campionato.
Nella stagione 2022-2023 ha totalizzato 49 presenze senza segnare nessun gol. All'inizio dell'annata seguente, il 22 ottobre 2023, a sette anni di distanza ha deciso di nuovo la classica contro il Milan, questa volta segnando il gol della vittoria per i bianconeri al 63'. Il successivo 11 novembre, in occasione della vittoria interna contro il Cagliari, ha indossato per la prima volta la fascia di capitano del club.
In Nazionale
Il 27 agosto 2020, Manuel Locatelli riceve la sua prima convocazione in nazionale dal CT Roberto Mancini. Il successivo 7 settembre, a 22 anni, esordisce giocando da titolare nella partita di Nations League vinta per 1-0 contro i Paesi Bassi ad Amsterdam. Trova subito spazio, e il 28 marzo 2021 segna il suo primo gol in nazionale, nella partita delle qualificazioni mondiali vinta per 2-0 contro la Bulgaria a Sofia.
Nel giugno 2021 viene convocato per il campionato europeo, dove inizia da titolare e nella seconda partita della fase a gironi realizza una doppietta nella gara vinta per 3-0 contro la Svizzera a Roma, venendo eletto miglior giocatore della partita. Viene utilizzato anche negli ottavi e in semifinale, dove sbaglia il suo tiro nella serie dei rigori. Entra poi al posto di Verratti nel primo tempo supplementare della finale di Wembley vinta ai rigori contro l'Inghilterra, laureandosi campione d'Europa.
Il successivo 30 settembre viene inserito tra i 23 convocati per la fase finale della UEFA Nations League 2020-2021.
La carriera in numeri
| Squadra | Presenze | Gol |
| Juventus | 116 | 4 |
| Sassuolo | 99 | 7 |
| Milan | 63 | 2 |
Quanto vale sul mercato?
33 milioni di euro: eccolo, il valore di Locatelli secondo i dati Transfermarkt.