NFL, le 10 squadre più forti di tutti i tempi

Nella ricca storia della NFL, alcune squadre leggendarie hanno dominato i campionati come nessun altro. Vincere a questi livelli, si sa, è sempre difficile: le squadre NFL contempornaee inoltre, devono fare i conti con un calendario di regular season più lungo - e che tenderà ad allungarsi ancora di più - rispetto al passato. Vincere dunque, nello sport dei più clamorosi upset, è impresa ardua ogni settimana, indipendentemente dal calibro dell'avversario. Il che rende imprese come quella dei Miami Dolphins del '72 - l'unica squadra nella storia a terminare una stagione da imbattuta - ancora più clamorose. 

Qui abbiamo curato un'incredibile collezione di squadre colossali, vincitori di Super Bowl, squadre leader in difesa e attacco, squadre che hanno definito generazioni. Ecco le prime 10 squadre della storia del football americano, nella nostra speciale classifica. E per farvi un'idea, ecco l'albo d'oro completo.

10. I New England Patriots del 2004

• 17 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 6
• Campioni del Super Bowl XXXIX

Questi numeri dei New England Patriots rappresentano anche la loro squadra pazzesca del 2003. Finirono la stagione con un record successivo di 14-2 e vincendo il terzo Super Bowl in 4 anni. Equilibrata sia difensivamente che offensivamente. In attacco, avevano segnato 30 punti o più in sei occasioni, mentre in difesa avevano tenuto una squadra a 10 punti o meno sette volte.  

Nonostante tutto questo talento, dopo aver vinto due partite di playoff largamente, i Patriots hanno vinto la più importante di misura, contro gli Eagles, 24-21. Dominante, il signore qui in foto: Tom Brady come nessuno nella storia di questo sport.

9. Pittsburgh Steelers del 1975

• 15 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 11
• Campioni del Super Bowl XXVI

I Pittsburgh Steelers del 1975 rivendicarono il campionato con un'unità difensiva dominante e un attacco forte e veloce. Gli Steelers sono sicuramente tra le più grandi squadre difensive della storia della NFL. La loro difesa aveva infatti dimostrato di essere il punto focale, in grado di tenere le squadre a 11,6 PPG nella stagione regolare e 12,3 PPG nei playoff.

Non che il loro attacco fosse poca roba. Gli Steelers potevano abbattere gli avversari con le braccia di Terry Bradshaw e le gambe di Franco Harris. Inoltre, l'offensive line degli Steeler aveva anche futuri Hall of Famers, alla loro stagione della verità.

8. San Francisco 49ers del 1984

• 18 vittorie e 1 sconfitta
• Giocatori al Pro Bowl: 10
• Campioni del Super Bowl XIX

Dopo che la NFL passò a 16 partite nel 1978, i San Francisco 49ers diventarono la prima squadra a vincerne 15 in una stagione. Inoltre, quella del 1984 è stata la migliore stagione nella storia della franchigia e di Joe Montana. La loro brillantezza offensiva fu semplicemente troppo per qualsiasi squadra con una media di circa 30 PPG nella stagione regolare.

Allo stesso modo, erano al secondo posto per touchdown e media di corsa, e al terzo per le yard totali. Entrando nei playoff come testa di serie n. 1, sconfissero Giants e Bears prima di affrontare i Dolphins nel Super Bowl. Fu un incontro emozionante tra i due migliori quarterback Joe Montana e Dan Marino. 

7. Dallas Cowboys del 1992

• 16 vittorie e 3 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 6
• Campioni del Super Bowl XXVII

I Dallas Cowboys del 1992 furono guidati dal trio da Hall of Fame composto dal QB Roy Aikman, RB Emmitt Smith e WR Michael Irvin. Hanno semplicemente reso facile il lavoro in attacco, vero fulcro di una squadra a tratti irripetibile. Del resto, dei 6 giocatori che sono arrivati al Pro Bowl, tutti erano giocatori d'attacco.

Onore anche alla linea difensiva: ha sempre fatto un buon lavoro, sia in regular season che soprattutto in finale. La squadra ha tenuto a bada le esplosive linee offensive dei Bills e conquistato meritatamente il Super Bowl di quell'anno. Il risultato finale? 52-17. Aikman sublime: 4 touchdown e il 70% di passaggi completati. 

6. Green Bay Packers del 1966

• 14 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 8
• Campioni del Super Bowl I

I Green Bay Packers del 1966 inaugurarono l'era moderna del football professionistico dopo aver vinto il primo Super Bowl. I Packers di Vince Lombardi dominarono infatti la lega sia difensivamente che offensivamente. Avevano un nucleo forte che permetteva di dominare in entrambe le fasi, spazzando gli avversari con punteggi come 56-3 e 31-7.

Il loro QB Bart Starr vinse il suo unico titolo MVP, ma la loro unità difensiva aveva anche più Pro Bowlers. Nel Super Bowl, superarono i Kansas City Cheifs 35-10. Andarono a vincere il campionato anche l'anno successivo, per sempre tra le migliori squadre di tutti i tempi. Anche perché i Packers hanno vinto più di tutti.

5. Washington Redskins del 1991

• 17 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 7 
• Campioni del Super Bowl XXVI

I Washington Redkskins sono una delle squadre più sottovalutate nella storia della NFL. Non sembravano un top team sulla carta, ma finirono la stagione da campioni. Durante i primi 5 match della stagione, avevano abbattuto tre avversari con un punteggio combinato di 102-0.

Hanno fatto il franchise-record di 14 partite vinte e le loro uniche due sconfitte sono arrivate per appena 5 punti. Allo stesso modo, nei playoff, hanno superato gli avversari con un totale di 101-41 in tre partite.

4. San Francisco 49ers del 1989

• 17 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 6
• Campioni del Super Bowl XXIV

La squadra dei San Francisco 49ers del 1989 è probabilmente la più grande squadra di sempre, considerando solo la forza delle stelle in campo. La loro linea offensiva comprendeva Jerry Rice, John Taylor, Roger Craig, Tom Rathman, Brent Jones, e Joe Montana gestì il fronte offensivo in modo impeccabile.

Allo stesso modo, la loro difesa, guidata da Ronnie Lott e Charles Haley, terrorizzò i quarterback avversari. Dopo aver concluso la stagione regolare con un record di 14-2, hanno raggiunto la vittoria nel Super Bowl con una corsa dominante in post-season, completando 126 punti e concedendone solo 26. In finale, hanno distrutto i Broncos 55-10. Broncos non di certo dominanti come un tempo...

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3. Chicago Bears del 1985

• 18 vittorie e 1 sconfitta
• Giocatori al Pro Bowl: 9
• Campioni del Super Bowl VII

Nel 1985 i Chicago Bears registrarono il "Super Bowl Shuffle" ancor prima che iniziasse la postseason. Sembra presuntuoso, ma avevano annusato già la vittoria del primo Super Bowl della franchigia. Avevano finito la stagione al secondo posto per punteggio in attacco e al primo per punteggio in difesa. 

La loro difesa ha prodotto 3 first-team All-Pros e 5 Pro Bowlers. Allo stesso modo, in attacco, il QB Jim McMahon e il RB Walter Paytons fecero di tutto per far funzionare bene il loro attacco. Nelle prime due partite dei playoffs, hanno battuto i Giants 21-0 e i Rams 24-0. Più tardi, in finale, demolirono i Patriots 46-10. 

2. I Pittsburgh Steelers del 1978

• 17 vittorie e 2 sconfitte
• Giocatori al Pro Bowl: 10
• Campioni del Super Bowl X

È difficile decidere quale squadra dei Pittsburgh Steelers sia migliore dell'altra. Quindi, in caso di confusione, scegliete la squadra del 1978. Gli Steelers del 1978 sono responsabili di diversi cambiamenti nelle regole della NFL: in un certo senso, la NFL l'hanno proprio battuta. 

La difesa degli Steelers fece tutta la differenza del mondo: a guidarla, fu il 2x NFL Defensive Player of the Year Joe Greene insieme agli Hall of Famers Jack Ham, Jack Lambert, Mel Blount, Donnie Shell e LC Greenwood.

Il QB Terry Bradshaw, MVP della NFL e del Super Bowl, guidò la loro corsa al campionato. Allo stesso modo, gli Hall of Famers C Mike Webster, RB Franco Harris, WR Lynn Swann, e John Stallworth hanno reso l'unità offensiva più forte di tutte. 

1. Miami Dolphins 1972

• 17 vittorie e nessuna sconfitta
• Giocatori al Pro Bowl: 9
• Campioni del Super Bowl VII

I Miami Dolphins del 1972 sono considerati la più grande squadra NFL di tutti i tempi. Una semplice argomentazione: sono rimasti imbattuti nella stagione regolare e nei playoff, con un record di 17-0. Sono inoltre l'unica squadra nella storia della NFL restare imbattuta per tutta la stagione. 

In sole 10 settimane hanno vinto tutto. Allo stesso modo, sono la prima squadra a classificarsi al primo posto sia in attacco che in difesa per punteggio. Durante l'intera stagione, hanno segnato 385 punti incassandone solo 171. La loro difesa "senza nome" sarà probabilmente una delle migliori unità difensive nella storia della NFL.

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