Buffalo, Philadelphia e Washington avanzano al secondo turno dei playoff Nfl. Il successo dei Bills sui Broncos definisce gli incroci della Afc: saranno Kansas City-Houston (sabato dalle 22.30 italiane) e Buffalo-Baltimore (dalla mezzanotte e mezza di lunedì), sfida attesissima. Il programma del primo turno si chiuderà stanotte, dalle 2, con Los Angeles Rams-Minnesota Vikings che si gioca a Glendale, Arizona, per colpa degli incendi che stanno affliggendo la California. Buffalo stravince, risponde mostrando i muscoli alla prova di forza di 24 ore prima di Baltimore che ospiterà nella semifinale di Afc. Denver a Orchard Park segna i primi 7 punti, i Bills i successivi 31, però. Josh Allen, candidato forte per l’Mvp, lancia per 272 yards e 2 touchdown, James Cook corre per 120 yards, la squadra di casa domina il tempo di possesso, 40’ di 60, e vince da pronostico, da testa di serie numero 2, contro la 7. Il futuro di Denver promette bene. Coach Payton, un valore aggiunto, ha riportato ai playoff i Broncos che non li giocavano dal Super Bowl 50, Bo Nix, il quarterback matricola, ha fatto un figurone e può solo migliorare. Subito Nix per Troy Franklin; touchdown da 43 yards e 7-0 Broncos. Il sorpasso Bills, quello del 10-7, il punteggio all’intervallo, lo griffa Cook che corre in end zone per il suo 17° touchdown stagionale. L’attacco dei Broncos s’inceppa, all’ultimo secondo del primo tempo Will Lutz è sfortunato quando colpisce il palo col field goal da 50 yards. A 3’ dalla fine del 3° quarto ecco il gioco spartiacque: al 4° down Josh Allen trova Ty Johnson in end zone per la meta che ipoteca la gara. Poi chiusa dalla combinazione tra Allen e Curtis Samuel.
Buffalo avanza, ospiterà Baltimore nel fine settimana. Allen contro Lamar Jackson, cosa chiedere di più? La difesa di Philadelphia fa il grosso del lavoro, l’attacco incassa e porta a casa la vittoria su Green Bay, deludente oltre ogni immaginazione. Jalen Hurts giochicchia, Saquon Barkley macina 119 yards corse, ma senza touchdown, AJ Brown riceve per sole 10 yards. Eppure le Eagles, testa di serie numero 2 in Nfc, avanzano al 2° turno contro la vincente di Rams-Vikings forzando quattro palle perse ai Packers, grazie agli intercetti di Darius Slay, Zack Baun e Quinyon Mitchell e al fumble recuperato da Jeremiah Trotter. Le aiuta la controprestazione di Jordan Love, che ne combina di tutti i colori, l’unico che in attacco fa “il suo” per Green Bay, testa di serie n.7, è il solito Josh Jacobs. La difesa Packers “tiene”, ma non basta. Keisean Nixon commette fumble al primo gioco, sul ritorno di kickoff dei Packers. Si capisce subito “che aria tira” al Lincoln Financial Field. Hurts punisce l’errore lanciando in end zone per Jahan Dotson. Slay e Baun intercettano Love: 10-0 Eagles all’intervallo, Packers in partita solo grazie alle titubanze di Hurts. Si fa male Romeo Doubs, ricevitore dei Packers, che sbatte la testa, poi va k.o.
Jayden Reed (spalla), altro bersaglio di Love. Sul 10-3 il gioco della partita è firmato da Dallas Goedert: trasforma un passaggino di Hurts in touchdown. Jacobs sfonda in avvio di 4° periodo, accorcia le distanze sul 16-10, ma Philly riallunga subito, non trema mai. Washington non vinceva una gara di playoff da 19 anni, dal 2006. Lo fa in modo rocambolesco, con un calcio da 37 yards all’ultimo secondo, quello di Zane Gonzalez, che colpisce il palo e poi entra, al Raymond James Stadium di Tampa. Col brivido. La matricola Jayden Daniels si conferma rivelazione stagionale quando conta di più: lancia per due touchdown e orchestra il drive del successo dei Commanders, testa di serie n.6 in Nfc, nei minuti finali, freddo come un veterano. Implacabile. Tampa, testa di serie n.3, paga un fumble di Baker Mayfield nel 4° periodo: sui due possessi successivi gli ospiti segnano 10 punti, quelli decisivi, la difesa di Coach Bowles tradisce sul più bello. 10 pari all’intervallo, un touchdown per parte: di Dyami Brown imbeccato da Daniels per la squadra della capitale e di Mike Evans, innescato da Mayfield, per i Bucs. Il running back di Tampa, Bucky Irving, allunga nel 3° periodo, nel 4° Washington torna avanti sull’asse Daniels-Terry McLaurin. Dopo il calcio del pari di Chase McLaughlin a 4’41 dalla fine, Washington ha l’ultimo possesso offensivo. Lo sfrutta. Daniels completa per Austin Ekeler, poi Gonzalez fa diventare da film un field goal comodo da 37 yards, però è buono, questo conta. I Commanders (dalle 2 di domenica, in Italia) giocheranno il 2° turno a Detroit, dai Lions.
Fonte: gazzetta.it