Il Divisional Round di playoff NFL è da molti appassionati considerato il momento più bello dell'anno per quanto riguarda il football americano: partite intense, spettacolo e clamorosi ribaltoni.
Tutto questo, effettivamente, è andato in scena nelle prime due partite dei playoff 2022 della NFL.
Nel Divisional Round sono entrate in scena le teste di serie numero 1 di American Football Conference e di National Football Conference, rispettivamente Green Bay Packers e Tennessee Titans, con il ruolo di favorite contro San Francisco 49ers (#6) e Cincinnati Bengals (#4). E invece...
Nel giro di poche ore, la corsa al Super Bowl LVI ha perso sia Green Bay che Tennessee. I Packers inoltre diranno addio al proprio quarterback Aaron Rodgers nella maniera più traumatica.
San Francisco 49ers incubo dei Packers
I San Francisco 49ers hanno vinto 13-10 in casa dei Green Bay Packers, forse la sorpresa più grande almeno stando alla classifica della regular season. La squadra californiana è stata pressoché perfetta in campo, sfruttando una difesa solida e attenta capace di lasciare solo 10 punti alla testa di serie numero 1 della Conference.
Nel gelo e sotto la neve di Lambeau (-13°C), la differenza l'ha fatta anche la serataccia offensiva dei Packers che si sono fatti intercettare diversi calci dalla difesa non riuscendo a chiudere i conti nel finale con un drive negativo, con un'altra stoppata che si trasforma in touchdown per i 49ers.
Sul 10-10 i Packers non riescono a trovare l'azione vincente, cosa che invece è riuscita a San Francisco fino al field goal decisivo di Gould per il 13-10 finale che ha freddato il Wisconsin.
Rodgers saluta i Packers
Con la sconfitta nei Playoff 2021/22 di NFL, Aaron Rodgers dei Green Bay Packers è diventato l'unico quarterback nella storia della NFL a perdere quattro partenze ai playoff contro un singolo avversario.
Nel futuro di Rodgers non ci sarà più Green Bay. A fine partita infatti ha dichiarato: "Non voglio far parte del processo di ricostruzione di questa squadra".
Vittoria storica dei Bengals contro i Titans
A Nashville anche i Cincinnati Bengals hanno avuto il loro ruolo in una grande sorpresa: 19-16 ai Titans e posto in Championship conquistato.
Una partita dominata dalle rispettive difese con Tennessee che è riuscita a siglare i primi punti solo dal secondo quarto in poi e sotto 0-6. Il tutto si è deciso nell'ultimo tiratissimo quarto di gara con i Titans che hanno però sprecato l'ultima chance, con Tannehill che ha lanciato un intercetto sul più bello.
Un'occasione troppo ghiotta per i Bengals per non sfruttarla: calcio di McPherson dalle 52 yards a tempo scaduto e 19-16 finale con la prima storica vittoria in trasferta dei Bengals ai playoff.