L'Eurolega, originariamente nota come "Campionato Europeo di Pallacanestro", è stata istituita nel 1958 da William Jones, allora segretario generale della Federazione Internazionale di Pallacanestro (FIBA).
Questo torneo continentale è stato creato con l'obiettivo di promuovere lo sviluppo del basket a livello internazionale e di fornire alle squadre europee un'opportunità per competere a livello continentale.
Sin dalla sua prima edizione nel 1958, l'Eurolega ha guadagnato riconoscimento come uno dei tornei più prestigiosi e competitivi nel panorama del basket europeo.
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Breve storia dell'Eurolega di basket
La storia della FIBA European Champions Cup risale al 1958, quando è stata istituita sotto il patrocinio della FIBA e ha funzionato come torneo continentale fino al 2000, concludendo con la stagione 1999-2000. Successivamente, Euroleague Basketball è stata creata come successore della FIBA European Champions Cup.
Prima del cambio di nome, la FIBA aveva utilizzato il termine EuroLeague a partire dal 1996, ma non lo aveva registrato come marchio. Questo ha portato alla creazione di una nuova lega chiamata FIBA SuproLeague. Nel 2000-2001, le due leghe di alto livello, la FIBA SuproLeague (precedentemente nota come FIBA EuroLeague) e l'Euroleague, hanno iniziato la stagione con i migliori club divisi tra di loro.
Nel maggio 2001, l'Europa ha avuto due campioni continentali, uno proveniente dalla FIBA SuproLeague e l'altro dall'Eurolega. Ciò ha portato alla necessità di unificare le due competizioni, e Euroleague Basketball ha negoziato con successo i termini con la FIBA. Di conseguenza, l'Euroleague Basketball ha assunto il controllo completo delle competizioni dei club europei.
Mentre la FIBA ha continuato ad avere autorità sulle competizioni delle squadre nazionali, come l'EuroBasket, la Coppa del Mondo della FIBA e le Olimpiadi estive, Euroleague Basketball ha gestito le competizioni europee dei club professionistici. Le competizioni della FIBA Korać Cup e Saporta Cup hanno continuato per una stagione in più prima che Euroleague Basketball lanciasse la ULEB Cup, successivamente rinominata EuroCup.
I diversi nomi nella storia dell'Eurolega
L'Euroleague come abbiamo visto non ha sempre avuto lo stesso nome nel corso degli anni. Ecco gli sviluppi:
I nomi nell'era FIBA
| Periodo | Nome |
| 1958-1991 | FIBA European Champions Cup |
| 1991-1996 | FIBA European League |
| 1996-2000 | FIBA EuroLeague |
| 2000-2001 | FIBA SuproLeague |
I nomi nell'era Euroleague Basketball
| Periodo | Nome |
| 2000-2016 | Euroleague |
| 2016-presente | EuroLeague |
La prima partita di Eurolega in Italia
Nella prima edizione della FIBA European Champions Cup la squadra italiana presente nella competizione era la Simmenthal Milano, detentrice dello scudetto italiano. Secondo le ricostruzioni la squadra milanese disputò la prima partita europea contro i The Wolves Amsterdam il 9 marzo 1958 vincendo 115-47.
La prima partita della moderna Eurolega giocata in Italia risale alla stagione 2000-2001. In particolare, il 18 ottobre 2000 si disputò il primo incontro di Eurolega nella storia italiana, che ebbe luogo tra la Virtus Bologna e il Maccabi Tel Aviv presso il PalaDozza di Bologna. Questa partita segnò l'inizio della partecipazione italiana al prestigioso torneo europeo di basket.
Quale squadra italiana ha vinto almeno una Eurolega?
Sono cinque le formazioni italiane che nel corso della storia della Eurolega hanno conquistato il titolo almeno una volta, anche se manca dal 2000/01.
- Pallacanestro Varese 5
- Olimpia Milano 3
- Virtus Bologna 2
- Cantù 2
- Virtus Roma 1