L'NBA, acronimo di National Basketball Association, è la più prestigiosa lega di basket professionistico al mondo. Fondata nel 1946, l'NBA ha radici profonde nella storia del basket americano e ha subito un'evoluzione significativa nel corso degli anni.
Ma com'è nata? E qual è la storia dietro uno dei campionati più attrattivi e più importanti dell'intero panorama sportivo?
Le origini del basket professionistico
Partiamo dalle basi. Il basket professionistico negli Stati Uniti ha avuto le sue radici nella fine del XIX secolo. Inizialmente, le squadre erano organizzate in leghe locali e regionali, senza una struttura unificata a livello nazionale. Solo nel 1946 arriverà la BAA.
Cos'è la BAA?
Nel 1946, la Basketball Association of America (BAA) venne fondata come la prima lega professionistica di basket negli Stati Uniti. La BAA nacque dalla fusione di tre leghe precedenti: la National Basketball League (NBL), l'American Basketball League (ABL) e la National Basketball League (NBL). Si partì con undici squadre, ma introdusse diverse innovazioni nel gioco.
Quando diventa NBA?
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Fino agli anni Settanta, il mondo del basket non cambiò. Almeno nelle definizioni. Un altro importante sviluppo si verificò invece quando la American Basketball Association (ABA) emerse come una lega concorrente all'NBA. E la minaccia era seria, alla base sempre la ricerca dello spettacolo.
L'ABA era conosciuta infatti per il suo stile di gioco più originale e innovativo, che includeva la famosa schiacciata da oltre l'arco dei tre punti. Nel 1976, l'NBA e l'ABA si fusero, portando l'NBA a diventare l'unica lega professionistica di basket negli Stati Uniti.
I grandi campioni e la NBA di oggi
Negli anni successivi alla fusione con l'ABA, l'NBA ha assistito all'emergere di alcuni dei più grandi giocatori di tutti i tempi. Leggende come Magic Johnson, Larry Bird e Michael Jordan hanno contribuito a rendere la Lega uno show a tutti gli effetti. E il basket a essere uno degli sport più seguiti e amati negli Stati Uniti e nel mondo.
Negli anni '80 e '90, l'NBA ha intrapreso un'importante espansione. Nuove squadre sono state aggiunte al campionato, portando il campionato a una dimensione nazionale. La lega ha sfruttato anche l'opportunità di portare il gioco del basket in nuovi mercati, includendo franchigie in città come Orlando, Miami e Toronto.