Altro giro in Spagna, per la Roma: negli ottavi di finale affronterà la Real Sociedad, los Txuri-urdin, ossia i Biancoblù. La squadra di San Sebastiàn è pronta a giocarsi le sue chance nella competizione europea, ben consapevole di quanto insidiosa sia però la squadra di Mourinho.
Difficile decretare una favorita alla vigilia. Ma la Real Sociedad, in Liga, ha mostrato certamente qualcosa in più del previsto. E si sta confermando come una delle principali potenze del calcio iberico. Sempre più importante.
E' inoltre la prima volta che le due squadre si trovano di fronte: la Real ha affrontato due volte l'Inter, la Juventus e il Napoli. Vincendo solo una gara, contro i nerazzurri: anche lì era Coppa Uefa, ritorno del primo turno, data 3 ottobre 1979.
Il percorso in Europa League
Alla fine, in quella competizione, la Real Sociedad uscì proprio per mano dell'Inter. Quest'anno no, punta al vertice, anche per le buone sensazioni che ha ricevuto nella prima fase.
I biancoblu sono finiti nel gruppo E, con Manchester United, Sheriff e Omonia. Una sola sconfitta, nell'ultima gara contro i Red Devils: ma il primo posto è stato spagnolo, con 15 punti fatti su 18 a disposizione.
Ecco i risultati della fase a gironi:
- Manchester United-Real Sociedad 0-1
- Real Sociedad-Omonia 2-1
- Sheriff-Real Sociedad 0-2
- Real Sociedad-Sheriff 3-0
- Omonia-Real Sociedad 0-2
- Real Sociedad-Manchester United 0-1
La Real Sociedad ne LaLiga
In piena bagarre Champions, la Reàl. Che arriva da risultati importanti e che, per un po', ha cullato anche il sogno di andare oltre le proprie aspettative.
L'obiettivo in questa stagione non cambia: è entrare nelle prime quattro posizioni. Ad occhio, dovrà stare attenta soltanto al Betis; per il resto, si giocherà il terzo posto con l'Atletico Madrid.
L'allenatore
(C)Getty Images
Imanol Alguacil ha passato tutta la vita alla Real Sociedad. Dopo 10 anni tra squadra B e prima da giocatore (ex difensore), Alguacil, basco in tutto e per tutto, ha iniziato ad allenare le giovanili della Real nel 2011. E' stato il vice della squadra B nel 2013, diventando capo allenatore della stessa dal 2014 al 2018.
Nel 2018, e precisamente a dicembre, Asier Garitano è stato sollevato dall'incarico e Imanol ha preso le redini della squadra, conservando il posto in panchina ancora oggi.
I giocatori da seguire
Oh, la squadra è di livello. Eccome. E pure molto giovane. I talenti più lucenti sono quelli di Martin Zubimendi, classe 1999, e Momo Cho, attaccante 2004. Poi ci sono vecchie conoscenze italiane come Sadiq Umar, o meravigliosi campioni come Oyarzabal e - soprattutto - David Silva.
Ecco cinque giocatori da tenere d'occhio:
| Giocatori | Ruolo | Nazionalità |
| Mikel Oyarzabal | Ala sinistra | Spagna |
| Mikel Merino | Centrale | Spagna |
| Martin Zubimendi | Mediano | Spagna |
| Robin Le Normand | Difensore centrale | Francia |
| Brais Mendez | Trequartista | Spagna |
Lo stadio
Reale Arena, detta anche l'Anoeta, per via dell'ubicazione. Un gioiellino da 39.313 posti a sedere, inaugurato nel 1993, dunque 30 anni fa. La proprietà è della Municipalità di San Sebastian. Con una curiosità: proprio per questo motivo, la Real deve dividere il terreno di gioco con la squadra locale di rugby, il Biarritz.