Minimo sforzo, massimo risultato. L’Inghilterra resta ricca di talento e poco concreta, ma passa il gruppo C al primo posto grazie allo 0-0 di Colonia contro la Slovenia. La nazionale di Southgate chiude davanti alla Danimarca (altro 0-0 contro la Serbia, eliminata) nonostante i soli due gol segnati in tre gare e finisce nel lato del tabellone dell’Italia, che potrebbe trovare nei quarti. Chi festeggia è una sorprendente Slovenia, imbattuta e qualificata con tre pareggi. Il c.t. sloveno Kek si gioca il dentro o fuori con il suo classico 4-4-2 e davanti punta sui guizzi di Sesko e Sporar. Southgate, già agli ottavi, schiera Gallagher a centrocampo al posto di Alexander-Arnold: il 4-2-3-1 degli inglesi ha in Kane il solito terminale, supportato dalla qualità di Saka, Bellingham e Foden.
Nel primo tempo, resta però tutto negli spogliatoi. Le due squadre palleggiano e tengono ritmi bassi, senza provare a forzare la giocata: l’Inghilterra ha in mano il possesso, ma è sterile e davanti succede poco o nulla. Da annotare ci sono solo un paio di tentativi: il primo è un gol annullato a Saka da due passi, per fuorigioco netto su passaggio di Foden. Il secondo è un tap-in mancato a un passo dall’intervallo: Trippier crossa dalla sinistra, ma né Gallagher né il centravanti del Bayern trovano la deviazione vincente. Le due squadre vanno a riposo sullo 0-0 e dagli spalti arrivano fischi per gli inglesi. Southgate ci pensa su e si gioca subito il primo cambio in avvio di ripresa: fuori Gallagher e spazio alla freschezza di Mainoo, classe 2005 in forza al Manchester United.
L’Inghilterra rientra meglio in campo e inizia a stazionare nella metà campo slovena, ma il possesso resta inefficace e a mancare è sempre l’ultimo passaggio. La Slovenia è ordinata e resiste senza troppe difficoltà. A 20’ dalla fine il c.t. inglese si gioca la seconda sostituzione e manda in campo Palmer al posto di Saka, per vivacizzare la manovra, mentre Kek toglie Sesko per Ilicic. Nel finale è proprio Palmer a creare il pericolo maggiore, ma il suo sinistro dal limite trova i guanti di Oblak. L’Inghilterra chiude il girone al primo posto, ma a festeggiare nella notte di Colonia è soprattutto la Slovenia, che sale sul treno delle migliori terze. Per Kek, è uno 0-0 che vale gli ottavi.
Fonte: Gazzetta.it