Tra Firenze, Genova e Verona l’abbiamo visto portare indice e medio agli occhi 132 volte: sono i gol realizzati con le maglie di Fiorentina, Sampdoria ed Hellas. Giampaolo Pazzini, però, è anche molto altro. E oltre ai 16 centri tra Atalanta (la “sua” Dea, dove è cresciuto nelle giovanili fino ad arrivare al professionismo) e Levante, ha esultato “alla Pazzo” in altre 43 occasioni: 19 con l’Inter (dal gennaio 2011 all’agosto 2012) e 24 con il Milan, dove arrivò proprio dai nerazzurri nell’ambito della trattativa che portò Antonio Cassano ad Appiano Gentile. Si può dire che quello di sabato sia pure il suo derby. Un derby che si gusterà da doppio ex.
Entrambe a punteggio pieno dopo tre turni: i 9 punti conquistati sono già un segnale per il campionato?
“Direi di sì, il messaggio forte alla Serie A è arrivato. Si vede chiaramente che Inter e Milan abbiano questa grande voglia di riscattare una stagione, quella scorsa, vissuta all’ombra di un super Napoli. Mi hanno colpito, in particolare, due aspetti: gli zero gol subiti dall’Inter e la prova di forza del Milan in casa della Roma. Entrambe saranno assolute protagoniste fino alla fine”.
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Giroud in dubbio, ma potrebbe farcela: in questi casi, quali sono le riflessioni sull’eventuale utilizzo?
“La stagione è appena iniziata e sarà ricchissima di impegni: se ci fosse il pericolo di una ricaduta, Pioli lo farebbe comunque giocare? Personalmente, eviterei qualsiasi rischio. Magari, potrebbe partire dalla panchina. Se non ci fossero problemi, allora il Milan avrebbe a disposizione il solito uomo in più: uno in grado di fare giocare bene i compagni e che ha segnato già quattro gol. Uno fortissimo anche tatticamente. Cose che sappiamo da tempo. Ora dobbiamo solo attendere novità sul suo recupero”.
Davanti Inzaghi ha perso due grandi giocatori, così il reparto si è rinnovato: il tuo giudizio?
“Tempo al tempo, è presto per sbilanciarsi. Fare a meno di Romelu e, soprattutto, Dzeko non sarà semplice: il primo è stato decisivo nella parte finale della stagione, il secondo non ha mai deluso. Per sopperire a queste due partenze tutti gli altri, e mi riferisco a Thuram, Arnautovic e Sanchez, dovranno dividersi i gol di chi non c’è più”.
A proposito di Thuram: l’impatto è stato positivo.
“Si è sbloccato anche con la Nazionale francese, il momento è favorevole. Forse in qualche occasione non è stato lucidissimo davanti alla porta e avrebbe potuto segnare qualche gol in più, ma il ‘materiale’ c’è: si muove bene, si mette a disposizione della squadra, è capace di sacrificarsi e fa le cose semplici. Ho fiducia che possa lasciare il segno”.
Sul mercato entrambe hanno cambiato molto: cosa ti ha convinto e quale aspetto ti lascia dei dubbi?
“Hanno lavorato bene, con intelligenza. Hanno saputo vendere in un certo modo, operando in entrata con strategie diverse. L’Inter ha inserito uomini importanti e anche giovani, vedi Pavard per Skriniar, il Milan ha sfruttato la cessione di Tonali per allungare la rosa e avere una panchina più lunga e forte. Questo era il primo obiettivo”.
Si diceva che Pioli avrebbe incontrato delle difficoltà con tanti calciatori nuovi.
“Ma è stato bravo a inserirli subito. E devo ammettere che mi hanno già colpito: penso a Loftus-Cheek e Reijnders, soprattutto a Pulisic. Del Milan mi piace la filosofia, l’identità è chiara nonostante i cambi. Poi, beh: i risultati creano entusiasmo, nel calcio fanno tutta la differenza del mondo. E questo vale anche per l’Inter”.
Pioli è al Milan dal 9 ottobre 2019: qual è il segreto per riuscire a essere innovativo così a lungo nello stesso club?
“Tatticamente è sempre stato bravo a cambiare, restando sempre moderno. E questo, nello stimolare la squadra, è determinante. E non parlo dei nuovi, ma di chi c’è da tempo: da fuori, sembra che i veterani siano appena arrivati. Nel senso che hanno sempre questa ‘fame’ di imparare un qualcosa di nuovo. Il merito è suo: volendo fare un bilancio generale, considero il lavoro di Pioli eccezionale”.
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Oggi Lautaro va considerato come uno dei cinque attaccanti più forti al mondo o gli manca ancora qualcosa?
“Assolutamente sì, zero dubbi. E sa qual è stato lo step decisivo? In passato, quando non segnava, tendeva a ‘sparire’ dalla partita. Da un anno e mezzo è fondamentale anche quando non fa gol grazie a un atteggiamento perfetto. È nel pieno della maturità calcistica e indossa la fascia da capitano: come potremmo non considerarlo un top assoluto?”.
Sorpreso dalla partenza di Pulisic?
“Fino a un certo punto, perché ha sempre avuto delle grandi qualità. Gli mancava la continuità, complici gli anni difficili che, in generale, ha vissuto il Chelsea. Milano può essere l’ambiente ideale per esplodere definitivamente”.
Cosa può dire un derby in calendario alla quarta giornata?
“Sembrerà una frase fatta, ma dovete credermi: ogni derby è diverso dall’altro. E lo dico perché l’ho vissuto, avendo avuto la fortuna di esserci. Probabilmente Inzaghi e Pioli non saranno felicissimi di giocarlo dopo la sosta per le Nazionali: avranno poco tempo per prepararlo e alcuni giocatori torneranno in Italia solo giovedì. Giocando così presto, le pressioni non saranno paragonabili, per esempio, alle semifinali di Champions League: magari chi andrà in campo lo farà con la mente più leggera, ne gioverebbe lo spettacolo”.
L’aspetto che farà la differenza?
“Parlerei di reparto. E vado sul centrocampo: Mkhitaryan-Loftus-Cheek, Barella-Reijnders, sulle fasce la solita sfida Dumfries-Hernandez… I duelli lì in mezzo saranno decisivi”.