La NFL - la lega professionistica di football americano più importante e famosa al mondo - come la conosciamo è nata esattamente 101 anni fa.
Nel 1922, infatti, il campionato fondato nel 1920 è stato rinominato con l'acronimo ancora oggi utilizzato: NFL ovvero National Football League. Da allora, format e franchigie hanno cambiato nome e location. Una cosa tuttavia, non è mai cambiata: il football americano rimane lo sport più seguito e polarizzante nel Paese a stelle e strisce. Questo è il significato dell'acronimo NFL.
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Un anno di prove e poi diventa NFL
La NFL da sempre è riconosciuta come il campionato migliore al mondo per il football americano, ma non sempre è stato chiamato così. In origine infatti era stata depositata una denominazione differente, durata però pochi mesi.
APFC
Nell'agosto del 1920 da un incontro tra i rappresentanti di Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians e Dayton Triangles tenutosi a Canton in Ohio è nata la prima lega professionistica di football americano negli Stati Uniti, la madre dell'attuale NFL.
Il nome scelto fu APFC ovvero American Professional Football Conference.
APFA
L'APFC in quanto tale durò meno di un mese. Già nel settembre del 1920, infatti, i dirigenti di squadre provenienti da quattro stati diversi ovvero Ohio, Indiana, New York e Illinois trasformarono il nome in APFA.
APFA, American Professional Football Association.
NFL
Il terzo - e definitivo - cambio nome avvenne nel 1922 con il passaggio all'attuale National Football League (NFL).
Un logo, tante identità
Se il nome della lega professionistica di football americano negli Stati Uniti è cambiato solo due volte e tutte concentrate tra il 1920 e il 1922, ciò che è stato soggetto a diverse variazioni nel corso degli anni è il logo del campionato.
Non molti marchi in giro per il mondo sono riconoscibili come quello della NFL, ma a differenza di altri campionati professionistici che nel corso degli anni hanno subito importanti rivoluzioni in termini di brand, la NFL ha sempre apportato cambiamenti minimi ma efficaci. La versione attuale è presente dal 2008.
La storia del logo NFL
Il brand della NFL - così come per la stragrande maggioranza dei loghi delle squadre impegnate nel campionato di football americano - ha una natura conservatrice.
Il logo attuale della NFL è decisamente simile a quello utilizzato negli anni Venti del secolo scorso, questo perché tutte le modifiche apportate nel corso dei 100 anni di storia del campionato, sono state minime e in risposta a una necessità di modernizzazione dell'immagine, senza doverla stravolgere.
1920-1929: la prima versione
La prima versione del logo della lega di football statunitense è uno scudo, diviso in orizzontale, con i colori della bandiera americana. Scritta NFL dorata.
1930-1939: la comparsa della palla ovale
Lo scudo ha perso le bombature ai lati lasciando posto a dei tratti rettilinei più decisi andando a formare una punta inferiore. La parte superiore, quella blu, venne ristretta e al proprio interno fece la comparsa la palla ovale in diagonale in mezzo a 13 stelle bianche. Via le strisce biancorosse, la scritta NFL è diventata rossa su sfondo bianco, così com'è ancora oggi.
1940-1953: riecco le strisce biancorosse
Il logo ha avuto una modernizzazione importante dopo aver utilizzato per nove anni lo stesso emblema. Il concetto di base è rimasto lo stesso, con il pallone ovale nella fascia blu inserito tra le stelle bianche. Ricompaiono le strisce biancorosse nella parte inferiore del logo e cambia il font della scritta NFL, che però resta rossa.
1953-1958: il pallone si colora
Il brand in questo periodo è più marcato in tutti i suoi aspetti, pur mantenendo l'immagine precedente. Cambia il carattere della scritta NFL con un colore più scuro, mentre le strisce biancorosse disegnano uno stacco più netto. La novità sta nella palla ovale: cambia colore, assumendo quello originale sia per il cuoio che per l'allacciatura bianca.
1959-1961: essenziale e per soli due anni
Nel 1959 la NFL ha approvato una versione più essenziale del logo, togliendo molto colore. Il pallone è tornato ad essere bianco, così come la scritta rossa accesa. Le strisce però sono state assottigliate lasciando spazio al chiaro del bianco. Questa è la versione del logo NFL che è durata meno, solo due stagioni.
1962-1983: il padre di quello attuale
I disegnatori decisero di ingrandire lettere e stelle, lasciando il pallone bianco ma con allacciatura blu anziché rossa. La prima versione decisamente simile a quella attuale.
1984-2008: colori più tenui
Per ammodernare un po' lo stemma, gli sviluppatori hanno smussato le punte dello scudo e schiarito i colori.
2008 - oggi: il logo attuale e le 8 stelle
I cambiamenti principali sono stati fatti nella parte superiore del logo dove i disegnatori hanno rappresentato le Conference sostituendo le 25 stelline con 8 di dimensioni più importanti a rappresentare le 8 Division, divise in 4 per lato.
Il pallone al centro è più tridimensionale rispetto al passato e la scritta utilizzata per l'acronimo NFL è più moderna e geometrica.
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