Il successo della NFL e del football americano in generale sta facendo sempre più breccia anche in Italia. Non solo questo sport a stelle e strisce ha contagiato migliaia di appassionati tra i tifosi, pronti a fare nottata per seguire le partite NFL trasmesse da DAZN, ma anche sul campo il football americano si sta facendo largo.
Il 2021 è stato l'anno dell'Europeo vinto dalla nostra Nazionale in Svezia, il 2022 ha visto un nostro connazionale, Max Pircher, vincere il Super Bowl con i Los Angeles Rams. E il 2023? Staremo a vedere, le gioie azzurre sono sempre all'orizzonte.
Intanto gli appassionati di football in Italia possono già ripassare in rassegna una lista di rappresentanti tricolore in terra americana. Ecco i volti più famosi che hanno varcato la porta della NFL.
I 12 giocatori di football americano italiani nella storia della NFL
Maximilian Pircher però non è stata una novità assoluta per la National Football League.
Prima di lui altri 11 giocatori di football americano nati in Italia sono riusciti a calcare i terreni di gioco artificiali del campionato più famoso e seguito al mondo, fin dagli inizi di questo sport dall'altra parte dell'Oceano Atlantico, anche quando la NFL per come la conosciamo oggi non era ancora nei pensieri degli americani.
In più ruoli diversi ecco la lista dei giocatori italiani che hanno giocato in NFL o hanno fatto parte della rosa di una squadra.
| Giocatore | Anno | Squadra | Ruolo |
| Maximilian Pircher | 2021-2023 |
LA Rams/Detroit Lions | Offensive Lineman |
| Giorgio Tavecchio | 2017 | Oakland Raiders | Kicker |
| Massimo Manca | 1987 | Cincinnati Bengals | Kicker |
| Sandro Vitiello | 1980 | Cincinnati Bengals | Kicker |
| Leo Nomellini | 1950/1963 | San Francisco 49ers | Defensive Lineman |
| Pietro Gorgone | 1946 | New York Giants | Linebacker |
| Francesco Graziano | 1944 | Boston Yanks | Guardia |
| Bruno Banducci | 1944/1950 | Philadelphia Eagles / San Francisco 49ers | Defensive Lineman |
| Enio Conti | 1940 | Philadelphia Eagles | Offensive Lineman |
| Giuseppe Savoldi | 1930 | Chicago Bears | Fullback |
| Giuseppe Santone | 1926 | Hartford Blues | Guardia |
| Rocco Segretta | 1926 | Harford Blues | Defensive Lineman |
Maximilian Pircher
Da Bressanone al Super Bowl LVI con tutti i suoi 2 metri di altezza e quasi 150 chili di peso. Maximilian Pircher è l'unico giocatore italiano attualmente in NFL e veste la maglia dei Detroit Lions come Offensive Lineman.
Giorgio Tavecchio
Chi ha visto il Super Bowl LVI vinto dai LA Rams contro i Cincinnati Bengals ha potuto ammirare Giorgio Tavecchio anche come commentatore su DAZN. Kicker di ruolo, oggi gioca in Spagna, ma è stato protagonista in NFL quando i Raiders - oggi a Las Vegas - giocavano ancora ad Oakland.
Getty
Massimo Manca e gli altri italiani in NFL
Massimo Manca e Sandro Vitiello sono stati gli altri due Kicker italiani a giocare in NFL, entrambi con i Cincinnati Bengals negli anni Ottanta.
Gli altri italiani in NFL hanno una storia particolare, prima della Seconda Guerra Mondiale, tra chi è nato in Italia ma è cresciuto negli Stati Uniti e chi, invece, è di origine italiana ma a tutti gli effetti americano.
I migliori giocatori italiani di football americano in attività
L'Italia del football americano però è un movimento in grande crescita e la conquista dell'Europeo nel 2021 in finale contro la Svezia è un trionfo che è lì a testimoniarlo.
Questo perché il talento non manca e tra tutti ne vogliamo segnalare alcuni che spiccano per qualità:
- Simone Alinovi
- Jordan Bouah
- Alessandro Vergani
- Mike Gentili
- Luke Zahradka
- Nicholas Diaco
- Reilly Hennessey
- Lorenzo Dalle Piagge
Simone Alinovi
Wide Receiver dei Parma Panthers, la sua carriera è iniziata con il calcio, ma all'età di 14 anni ha deciso di cambiare carriera sportiva passando alla sua attuale squadra di football americano. Nel marzo del 2014 è stato l'unico giocatore europeo a disputare il Global Bowl nella squadra Stars&Stripes. Campione d'Europa con la nazionale e d'Italia con i Panthers nel 2021, Alinovi ha coronato un adelle stagioni più memorabili.
Jordan Bouah
Wide Receiver, ha vinto l'Europeo con l'Italia ma è stato anche MVP dei Mondiali di Flag Football. Ex Seamen Milano, dal 2022 è sbarcato in Austria tra le fila dei Vienna Vikings. Nato a Roma da padre ivoriano e madre sarda, è nel giro della Nazionale italiana dal 2017.
La sua carriera sportiva però è iniziata con la pallacanestro prima di andare a giocare a football in California, al college, dopo l'esperienza ai Gladiatori Roma, finendo poi agli Ottawa Redblacks, senza però iniziare la stagione.
Alessandro Vergani
Offensive Lineman di ruolo, giovane ingegnere nella vita di tutti i giorni e campione d'Europa nel 2021 con l'Italia.
Abita in Germania e ha vinto anche lì con gli Unicorns tutto quello che in Europa c'era da vincere, sia a livello di club che a livello di nazionale.
Vergani gioca in prima linea d'attacco, proteggendo il quarterback e cercando di aprire buchi nella difesa avversaria. Fa parte della Nazionale dal 2011.
Mike Gentili
Protagonista assoluto nella finale dell'Europeo vinta contro la Svezia, Mike Gentili è nato in Massachussetts ma è stato naturalizzato italiano. Di ruolo Runningback, dopo l'esperienza con gli Helsinki Roosters è approdato a Innsbruck tra le fila dei Tirol Raiders. Ha una formazione tutta americana con le esperienze a livello di college con i Wildcats del New Hampshire e i Bears di Bridgewater.
Prima di andare a giocare in Germania e in Finlandia, in Italia ha giocato nel 2018/19 con i Ducks Lazio.
Luke Zahradka
Quarterback della Nazionale e dei Seamen Milano, è nato nello stato di New York e dopo aver giocato a Dodgeball nel periodo della High School si è dato al football con i Bentley Falcons.
Dopo il college la sua carriera si sta sviluppando tutta in Europa, prima in Germania, poi in Francia prima di approdare in Italia ai Dolphins di Ancona e ai Seamen di Milano dopo una parentesi a Praga. Per lui 3 titoli nazionali con Milano e una finale di EFL. Ora la sfida, sempre al timone dei Marinai, nella nuova European Football league.
Nicholas Diaco
Tight End dei Parma Panthers, è nato nel New Jersey ed è stato naturalizzato italiano.
Nel 2021 è arrivato in Italia dopo aver giocato nei Raiders di Colgate, vincendo subito il campionato con i Panthers e l'Europeo con l'Italia.
Reilly Hennessey
Quarterback nato negli Stati Uniti, è stato protagonista all'Europeo. Dopo aver giocato con i Wildcat di Washington, nel 2019 è passato ai Panthers di Parma e in questa stagione ha firmato per gli Stuttgart Sturge.
Lorenzo Dalle Piagge
Defensive end dei Guelfi Firenze, è stata una delle colonne dell'Italia all'Europeo vinto. Dalle Piagge può vantarsi di essere l'unico giocatore italiano ad essere stato selezionato dalla Canadian Football League, dopo una cavalcata impressionante con i Seamen Milano.
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