Il tight end dei Tampa Bay Buccaneers Rob Gronkowski ha annunciato il suo ritiro dalla NFL. Il 33enne si è affidato ai social media per fare l'annuncio: "Voglio ringraziare l'intera società dei Buccaneers per questa fantastica esperienza, hanno creduto in me per costruire una squadra da titolo", ha detto Gronkowski. "Ora tornerò a riposarmi, allontanandomi di nuovo dal football a testa alta, sapendo di aver dato tutto quello che avevo, nel bene o nel male, ogni volta che scendevo in campo. Le amicizie e le relazioni che ho stretto dureranno per sempre e apprezzo ognuno dei miei compagni di squadra e allenatori per aver dato tutto ciò che avevano. Grazie a tutti."
Questa non è la prima volta che Gronkowski lascia la NFL. Nel 2018, mentre era con i New England Patriots, Gronkowski si era ritirato a causa dei numerosi infortuni. Sembrava soddisfatto della sua vita fino a quando non ha ricevuto una chiamata da Tom Brady nel 2020 per giocare per i Buccaneers.
"Compagno di squadra, amico, fratello, solo alcune delle parole che mi vengono in mente quando penso a Gronk", ha detto Brady su Instagram. "Nessuno ha mai incarnato l'idea di dare tutto in campo come ha fatto Rob per tutta la sua carriera. Ogni singolo scatto, sapevo che non importava quante persone gli avessi messo di fronte, sarebbe arrivato al suo posto.
"Ancora più importante è la persona che era fuori dal campo. Concentrato quando doveva esserlo e divertente il resto del tempo. Avere Gronk nel tuo spogliatoio era il sogno di ogni giocatore della NFL. Sono orgoglioso di tutto ciò che abbiamo realizzato insieme e ancora più eccitato per tutto ciò che hai davanti a te. Congratulazioni Gronk, te lo meriti."
Gronkowski è stato scelto dai Patriots nel secondo round del Draft NFL 2010. Nella sua carriera, Gronkowski ha compiuto 621 ricezioni per 9.286 yard. I suoi 92 touchdown totali sono il massimo per un giocatore della NFL dal 2010.
Gronkowski ha vinto 4 Super Bowl nella sua carriera: 3 con i Patriots (XLIX, LI, LIII) e uno con i Buccaneers (LV). È stato nominato All-Pro della prima squadra 4 volte (2011, 2014, 2015, 2017) e ha vinto 5 Pro Bowl (2011, 2012, 2014, 2015, 2017). Inoltre, è stato il Comeback Player of the Year nel 2014 ed è stato nominato nella All-Decade Team della NFL del 2010 e nella squadra di tutti i tempi per il 100° anniversario.