Dal dimenticatoio del Draft alle porte dorate della Hall of Fame: quale posto migliore per inseguire il sogno americano se non la NFL? Nelle 87 edizioni del Draft, l’evento che riunisce tutte le franchigie NFL nel selezionare i migliori talenti del college, l'universo del football americano ha visto sbocciare una moltitudine di talenti il cui nome è stato chiamato molto più tardi rispetto a ciò che la storia avrebbe di lì a poco raccomandato. I loro viaggi verso la golden jacket della Hall of Fame sono stati unici e alquanto improbabili.
Stiamo parlando di giocatori capaci di svoltare la storia e l’immagine di intere franchigie grazie alla loro eccelsa qualità e al loro sconfinato carisma. Di seguito menzioneremo solo alcuni dei nomi dapprima snobbati dall’intera lega e poi ascesi alla gloria.
Per questa specifica classifica dunque, valuteremo i successi nella carriera di questi giocatori in relazione a quanto in fondo questi ultimi sono scivolati nella griglia del Draft. In questi casi, la fortuna di poche squadre è il rimpianto di molte.
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Cos'è e come funziona il Draft
Il Draft è un evento che si tiene ogni anno durante la offseason NFL: qui, le franchigie NFL dispongono di “pick”, o scelte: ciascuna di queste pick permette alle squadre di selezionare un giocatore proveniente dal college .
Draft, ordine e quanti round
L’ordine di queste pick rispecchia l’ordine inverso dei risultati stagionali delle squadre: vale a dire che il primo giocatore selezionato nel Draft, ovvero quello che si pensa essere il più forte della sua leva, verrà selezionato dalla squadra che ha vinto meno partite nel corso della stagione appena conclusa. La seconda pick spetterà alla seconda peggior squadra della stagione passata e così via. In questo modo, la NFL rimane – almeno in teoria – più competitiva possibile.
Nulla vieta a queste squadre di poter scambiare le proprie pick per future pick o giocatori di altre squadre: così facendo, l’ordine di ogni Draft non è mai esattamente quello speculare della stagione conclusa. Il Draft NFL prevede sette round , o sette turni di chiamata. In passato, il numero di questi round arrivava addirittura a 30! Ciascun round è composto da 32 scelte.
Quando e dove si terrà il Draft
Dopo il successo dello scorso anno a Las Vegas, il Draft NFL si sposta a Kansas City, in Missouri. Nella tana dei freschi campioni del Super Bowl, i Chiefs, il commissioner Roger Goodell annuncerà le scelte delle 32 squadre. Il Draft, come di consueto, si spalmerà su tre giornate: si parte nella notte tra il 27 e 28 aprile. Il programma dettagliato.
- Day 1: 28/04/2023, dalle 2:00
- Day 2: 29/04/2023, dall'1:00
- Day 3: 29/04/2023, dalle 18:00
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Top 10 scelte che hanno fatto la storia del Draft
Dal 1° al 7° round le squadre danno priorità ai talenti che ritengono più promettenti rispetto ad altri. Scivolando sempre più in giù dunque, diminuiscono le probabilità che i giocatori riescano a confermare un posto nelle squadre che li hanno selezionati – dato che l’investimento nel Draft è stato minore rispetto a quello dei giocatori selezionati per primi. Ecco perché i successi dei giocatori che stiamo per raccontarvi sono ancora più sorprendenti, per via del risicatissimo margine d’errore a loro concesso mentre varcavano la soglia della lega.
10. Richard Sherman
Draft : 2011, Round 5, pick n. 154
Chi è Richard Sherman
Leader carismatico della Legion of Boom, vale a dire quel gruppo di defensive backs che portarono i Seattle Seahawks a disputare due Super Bowl consecutivi (2014 e 2015), Richard Sherman è ancora oggi uno dei più influenti giocatori dentro e fuori dal campo. Trash talker per eccellenza, ha vissuto gli anni più belli della sua carriera a Seattle, sotto la guida dell’head coach Pete Carroll. Poi due brevi parentesi con San Francisco 49ers e Tampa Bay Buccaneers.
Carriera e successi di Richard Sherman
- 1x Super Bowl
- 5x Pro Bowl
- 3x First Team All-Pro
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9. Terrell Davis
Draft : 1995, Round 6, pick n. 196
Chi è Terrell Davis
In nona piazza troviamo una delle rivelazioni più prolifiche di sempre alla posizione di running back. Terrell Davis è entrato in NFL dalla porta secondaria ed ha vinto tutto quello che si poteva vincere. È ancora oggi il recordman di yards corse per i Denver Broncos, l’unica squadra della sua carriera. Una carriera illustre, seppur interrotta dopo soli 7 anni a causa degli infortuni. Indimenticabile la stagione 1998, in cui superò la barriera delle 2000 yards corse agguantando il titolo di MVP. E poi due Super Bowl vinti contro Packers e Falcons: nel primo si affermò MVP della partita sconfiggendo pure una forte emicrania.
Carriera e successi di Terrell Davis
- Pro Football Hall of Fame
- 2x Super Bowl
- 1x Super Bowl MVP
- 1x NFL MVP
- 3x Pro Bowl
- 3x First Team All-Pro
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8. Richard Dent
Draft : 1983, Round 8, pick n. 203
Chi è Richard Dent
Considerato una delle armi più letali del football moderno, Richard Dent è stato una delle pick più fortunate nella storia di una delle franchigie più antiche, i Chicago Bears. Proprio a Dent, la squadra della Windy City deve il suo unico Super Bowl: nel 1985 i Bears sconfissero i Patriots nella partita più importante della loro storia, e Dent venne eletto MVP. Autore di 137,5 sack in carriera, Dent dominò a Chicago per un decennio, per poi salpare alla volta di San Francisco, Indianapolis e Philadelphia. Con i 49ers vinse un altro Super Bowl, anche se non partecipò né alla partita decisiva né a gran parte della stagione a causa di problemi fisici.
Carriera e successi di Richard Dent
- Pro Football Hall of Fame
- 2x Super Bowl
- 1x Super Bowl MVP
- 4x Pro Bowl
- 2x First Team All-Pro
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7. Russell Wilson
Draft : 2012, Round 3, pick n. 75
Chi è Russell Wilson
Quella del quarterback è la posizione in assoluto più legata al concetto di eccellenza: e nei meandri più profondi del Draft, l’eccellenza scarseggia. I Seattle Seahawks però, ebbero il coraggio di scommettere su un quarterback sottodimensionato proveniente da Wisconsin. Nel corso della sua decorata carriera, Wilson ha fatto delle sue debolezze un punto di forza: l’altezza non ottimale lo ha reso uno dei quarterback mobili più efficienti della storia, trascinando i Seahawks alla vittoria di un Super Bowl nel 2014 e a una seconda, meno fortunata apparizione, l’anno successivo. In 10 anni trascorsi a Seattle, ha raggiunto il Pro Bowl 9 volte. La sua storia continua oggi tra le fila dei Denver Broncos.
Carriera e successi di Russell Wilson
- 1x Super Bowl
- 9x Pro Bowl
- 1x First Team All-Pro
- 1x Rookie dell’anno
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6. Shannon Sharpe
Draft : 1990, Round 7, pick n. 192
Chi è Shannon Sharpe
Oggi siamo abituati a vederlo tutto impomatato mentre discute animatamente col collega opinionista Skip Bayless in diretta nazionale. Ma ai suoi tempi, “Uncle Shannon” era una vera e propria macchina da guerra. Considerato uno dei migliori tight end della sua generazione, Sharpe ha rivoluzionato il suo ruolo: grazie a più di 10.000 yards ricevute in carriera, ha dimostrato che anche gli omoni di linea possono essere decisivi e pirotecnici tanto quanto i ricevitori. I Denver Broncos lo scovarono da un programma di Seconda Divisione in college e il resto è storia: Sharpe vanta tre Super Bowl (due con i Broncos e uno con i Ravens) e una giacca da Hall of Famer.
Carriera e successi di Shannon Sharpe
- Pro Football Hall of Fame
- 3x Super Bowl
- 8x Pro Bowl
- 5x First Team All-Pro
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5. Deacon Jones
Draft : 1961, Round 14, pick n. 186
Chi è stato Deacon Jones
Scoperto quasi per sbaglio dai Los Angeles Rams nel 1961, Deacon Jones è ancora oggi considerato uno dei defensive end più forti di tutti i tempi. Basti pensare che il premio attribuito ogni anno per il maggior numero di sack effettuati porta il suo nome. Nei Rams formò una delle più arcigne linee difensive della storia, soprannominata “Fearsome Foursome”. “Il segretario della Difesa”, così veniva chiamato, comandò la NFL per numero di sack in ben 5 stagioni. 8 le sue partecipazioni al Pro Bowl.
Carriera e successi di Deacon Jones
- Pro Football Hall of Fame
- 8x Pro Bowl
- 5x First Team All-Pro
- 2x Miglior difensore dell’anno
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4. Roger Staubach
Draft : 1964, Round 10, pick n. 129
Chi è Roger Staubach
La storia di Roger Staubach, leggendario quarterback dei Dallas Cowboys, è più unica che rara. Nel 1964 i Cowboys investirono una scelta “futura” su di lui. La franchigia texana però, non avrebbe potuto arruolarlo effettivamente per altri cinque anni a causa del suo impegno presso la Marina americana. Rientrato dal servizio militare, che aveva compreso anche una spedizione in Vietnam, Staubach esordì in NFL a 27 anni suonati. Un late bloomer che tuttavia fruttò a pieno l’investimento dei Cowboys. Staubach trascinò la sua squadra al primo Super Bowl della sua storia, ma non si fermò lì: in 10 anni di carriera guidò Dallas quattro volte al Super Bowl, conquistando due anelli. Fu uno dei padri fondatori di quella che oggi ricordiamo come la leggenda dell’America’s Team.
Carriera e successi di Roger Staubach
- Pro Football Hall of Fame
- 2x Super Bowl
- 1x Super Bowl MVP
- 6x Pro Bowl
- 5x First Team All-Pro
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3. Bart Starr
Draft : 1956, Round 17, pick n. 200
Chi è stato Bart Starr
Bart Starr è uno degli eroi dimenticati nella storia della NFL. Fu lui il primo quarterback a vincere un Super Bowl. Con la maglia di Green Bay, Starr aprì l’era del Super Bowl con un bis di successi: prima sui Kansas City Chiefs e poi, l’anno successivo, sugli Oakland Raiders. Ma se riavvolgiamo il nastro prima dell’era Super Bowl, il suo palmarès si dimostra ancora più ricco: con i Packers, Starr vinse anche 5 campionati NFL. Niente male per la 200esima scelta del Draft 1956.
Carriera e successi di Bart Starr
- Pro Football Hall of Fame
- 2x Super Bowl
- 2x Super Bowl MVP
- 5x NFL Championship
- 1x NFL MVP
- 4x Pro Bowl
- 2x First Team All-Pro
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2. Joe Montana
Draft : 1979, Round 3, pick n. 82
Chi è Joe Montana
Prima del signore che chiude questa lista, la storia della NFL orbitava attorno al mito di Joe Montana. Il quarterback selezionato da Notre Dame ha segnato la dinastia dei San Francisco 49ers negli anni ’80. Quattro Super Bowl vinti e due premi MVP della stagione: nessuno aveva previsto questa scalata monstre al momento della sua selezione nel terzo round del Draft 1979. Per i fan più stagionati è ancora lui il GOAT: nessuno è stato più decisivo nei momenti che contavano. Non a caso portava sulle spalle il soprannome di “Comeback Kid” viste le sue rimonte d’antologia nell'ultimo quarto.
Carriera e successi di Joe Montana
- Pro Football Hall of Fame
- 4x Super Bowl
- 3x Super Bowl MVP
- 2x NFL MVP
- 8x Pro Bowl
- 6x First Team All-Pro
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1. Tom Brady
Draft : 2000, Round 6, pick n. 199
Chi è Tom Brady
Risaliamo al Draft del 2000: quello dei New England Patriots è stato senza ombra di dubbio il jackpot più ricco nella storia della NFL. Tom Brady ha eclissato ogni forma di concorrenza e record in due decadi di dominio assoluto: al fianco di coach Bill Belichick ha vinto 6 Super Bowl. Poi il passaggio ai Tampa Bay Buccaneers e un altro anello, a cementare la sua irripetibile dinastia. I Patriots draftarono Brady quasi per compassione: da Michigan era uscito un ragazzino magro e anti-atletico, con pressoché zero possibilità di impensierire il QB titolare di allora Bledsoe. Solo contro tutti, Brady avvisò il proprietario Robert Kraft: “Sarò la migliore scelta mai fatta da questa organizzazione”. E il resto fu storia.
Carriera e successi di Tom Brady
- 7x Super Bowl
- 5x Super Bowl MVP
- 3x NFL MVP
- 15x Pro Bowl
- 3x First Team All-Pro
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Uno sguardo al presente: i migliori talenti del Draft 2023
Se sei arrivato fin qui, perchè non fare un balzo nel presente? Anche il Draft 2023 presenta alcune gemme di lucentezza assoluta. Ho raccolto e classificato i migliori rookie d'attacco e i migliori rookie di difesa in quese due speciali liste.