Tra il 9 e il 20 ottobre 2024, al Merit Casino & Spa di Kyrenia è andata in scena la tappa cipriota dell’European Poker Tour. Il festival ha offerto ai giocatori 71 tornei di poker, 63 di Texas Hold’em e 8 di varianti, insieme a numerose attività collaterali come escursioni in barca, feste, moto d’acqua e degustazioni culinarie. Nonostante un palinsesto così fitto di attività, l’attenzione è stata catturata dal torneo principe di ogni EPT.
Il Main Event si è svolto tra il 14 e il 20 di ottobre, registrando 1.284 iscrizioni e 862 giocatori unici. Sebbene non sia stato superato il record dell'anno precedente (1.320 iscrizioni), il risultato è stato comunque notevole, come dimostrato dai due affollati flight di qualificazione (Day 1A e 1B). Il Day2 ha poi regalato il primo momento clou del torneo, ovvero lo ‘scoppio della bolla’ che ha diviso coloro che sono tornati a casa a mani vuote dai 191 premiati. Tra questi ultimi ci sono 9 italiani: Luca Stevanato, Paolo Gualano, Lorenzo Arduini, Davide Marabello, Salvatore Camarda, Riccardo Saraniero, Nicola Cappellesso, Walter Treccarichi e Andrea Dato.
Mentre i primi tre si sono fermati al Day2, gli altri hanno proseguito il cammino, capitanati dal chipleader ‘azzurro’ Andrea Dato , già secondo lo scorso proprio nell’EPT ME di Cipro. Archiviato il Day2, il torneo è entrato nella fase più calda.
Nelle due giornate successive, il field del torneo si è ridotto da 191 giocatori all'inizio del Day 3 a soli 16 superstiti al termine del Day 4. In questa fase hanno brillato il cipriota Georgios Tsouloftas e il tedesco Oliver Weis , rispettivamente primo e secondo nel chipcount all'inizio del Day 5. Per l'Italia, è rimasto in corsa solo Andrea Dato, autore di una condotta di gara solida e con pochissime sbavature che gli ha permesso di raggiungere la sesta posizione.
L'italiano è riuscito a superare le prime eliminazioni del Day 5, accedendo alla fase successiva con il secondo stack più alto. Questo risultato gli ha permesso di realizzare il back-to-back di final table nello stesso EPT Main Event, un’impresa straordinaria che solo altri otto giocatori sono riusciti a compiere nei 20 anni di storia dell'European Poker Tour. Tuttavia, la sua corsa verso il titolo si è conclusa poco dopo, quando il russo Mikhail Shalamov ha chiuso un tris al flop con una coppia di 7, battendo gli Assi di Andrea Dato. Rimasto shortstack, Dato è stato eliminato poco dopo da Oliver Weis all’ottavo posto.
La giornata finale, riservata agli ultimi sei giocatori, si è trasformata in un duello tra Georgios Tsouloftas e Oliver Weis. Il tedesco ha iniziato il Day 6 con un grande vantaggio in termini di chips rispetto agli altri, ma il cipriota, sostenuto anche dal tifo locale, ha ribaltato la situazione. Nei primi tre livelli di gioco, quattro giocatori sono stati eliminati, tra cui lo svedese Anton Wigg (6°), l'unico ad aver già vinto un titolo Main Event EPT (Copenhagen, 2010). Tsouloftas è arrivato al testa a testa con Weis con un impressionante vantaggio di 8:1 in chips.
Il tedesco ha reagito e, grazie soprattutto alla sua notevole forza psicologica, è riuscito a recuperare e addirittura sorpassare l’avversario. Fino alla mano decisiva, quando con Q7 di cuori il tedesco ha chiuso coppia di 7 al flop, battendo il K2 del cipriota. Nonostante fosse già un giocatore già affermato, Oliver Weis ha conquistato il titolo più prestigioso della sua - ancora giovane - carriera.
Queste sono le ultime 8 posizioni a premio:
- Oliver Weis, Germania - $1.030.000
- Georgios Tsouloftas, Cipro - $642.300
- Mikhail Shalamov, Russia - $459.000
- Andriy Lyubovetskiy, Ucraina - $353.100
- Robert James, UK - $271.400
- Anton Wigg, Svezia - $208.720
- Anton Kraous, Bulgaria - $160.500
- Andrea Dato, Italia - $123.400
Così si è concluso l’EPT di Cipro, penultima tappa del circuito. Ora, l'European Poker Tour si sposta a Praga per l’ultimo appuntamento della stagione 2024, in programma dal 4 al 15 dicembre.
Nel frattempo, il racconto della tappa cipriota è disponibile su PokerStarsnews.it .