Cala il sipario sull’European Poker Tour di Praga stagione 2024. L’ultimo atto ha avuto come protagonista il Main Event EPT, la competizione più importante dell’intero festival. L’interesse dei giocatori per questo torneo è confermato dal numero di iscrizioni: 1.458, ben 122 in più rispetto al 2023, con 1.049 giocatori unici. Si tratta del nuovo record per l’EPT Main Event di Praga, che si aggiunge a quello registrato qualche giorno prima nel Main Event dell’Eureka Poker Tour.
Il Main Event EPT ha tenuto banco dal 9 al 15 dicembre 2024. Nella prima parte del torneo si è messo in luce soprattutto Anton Bergstrom, player affermato su Internet con il nickname WhatIfGod. Lo svedese ha chiuso il Day2 (11 dicembre) al terzo posto in classifica, e hai poi conquistato la vetta al termine del Day3 (12 dicembre). Anche gli italiani hanno ben figurato, con 18 giocatori che sono andati a premio su 191 posizioni pagate. Al termine del Day2, 17 “azzurri” hanno ottenuto il pass per il Day3, consegnando all’Italia del poker il primato per numero di qualificati alla terza giornata. Purtroppo, a quel punto si è spenta la luce. Solo quattro italiani hanno superato il Day3: Enrico Camosci, Umberto Ruggeri, Gianfranco Iaculli e Alessandro Pichierri. La selezione successiva (Day4, 13 dicembre) ha ridotto la compagine italiana al solo Ruggeri.
Nel Day5 (14 dicembre), l’ultimo italiano rimasto in gara ha avuto la possibilità bissare il final table raggiunto l’anno scorso proprio a Praga, e di realizzare uno storico back-to-back. Umberto Ruggeri ci ha provato, ma le carte gli hanno girato le spalle quando mancavano solo due posizioni al traguardo. Rimasto corto in chips, l’italiano è andato all-in con coppia di Jack, ricevendo il call di Jaehyung Park con QJ di quadri. Nonostante lo svantaggio iniziale (65-35% circa a favore di Ruggeri), il sudcoreano ha centrato una scala al turn (board: 10-8-6-9-2), eliminando Umberto Ruggeri all’11° posto.
Al Final Table (15 dicembre) si sono presentati gli ultimi sei giocatori con al comando il rumeno Paul Runcan, protagonista di un doppia chiplead nei Day4 e 5. Presenti anche due big internazionali: il già citato Bergstrom e il portoghese Pedro Marques, il più esperto e titolato tra i finalisti nei tornei live, 4° nel ME EPT di Barcellona 2018 e 5° nel colossale PSPC 2023 disputato alle Bahamas.
Runcan, grazie a un gioco molto aggressivo e basato su numerosi bluff, oltre a uno stack dominante, è riuscito a tenere gli avversari sotto scacco per buona parte del final day. Ad eccezione di Marques che un po’ alla volta è riuscito a recuperare, fino alla sfida conclusiva con Runcan.
Prima di iniziare l’heads-up, i due si sono accordati per ridurre la distanza di payout tra il primo e il secondo posto. Buon per il rumeno, battuto in meno di un’ora da Pedro Marques, nuovo campione del Main Event EPT di Praga.
Quelle che seguono sono le nove posizioni finali del torneo, con i relativi premi:
- 1: Pedro Marques, Portogallo - €963.450
- 2: Paul Runcan, Romania - €900.000
- 3: Jaehyung Park, Corea del Sud - €512.100
- 4: Barak Oz, Israele - €393.950
- 5: Anton Bergstrom, Svezia - €303.000
- 6: Siarhei Alontsau, Bielorussia - €233.050
- 7: Tjenno Eskes, Paesi Bassi - €179.250
- 8: Siegfried Kapeller, Austria - €137.900
- 9: Danut Chisu, Romania - €106.050
Nonostante il tavolo finale senza giocatori italiani – non succedeva dal 2019 -, il Belpaese si consola con l’ottimo 11° posto di Umberto Ruggeri e con tre titoli conquistati in altri tornei dell’EPT di Praga.
Ettore Esposito, un assiduo frequentatore della tappa praghese, ha vinto l’evento €2.100 NLH Hyper Turbo KO – Freezeout, lasciandosi alle spalle 98 avversari e incassando €24.380 di premio. Filippo Lazzaretto si è imposto nel €1.050 NLH Hyper Turbo – Freezeout da 126 giocatori unici. L’italiano si è portato a casa €19.460 dopo un deal a quattro. Ultima, ma solo in ordine di tempo, è la vittoria di Mario Colavita nel €2.100 NLH 6-Handed – Unlimited Re-Entry (185 registrazioni). Delle tre, la sua picca è quella che vale di più in termini monetari: €79.400.
Con la fine dell’EPT di Praga, la stagione 2024 del principale tour europeo va in archivio. L’appuntamento passa al 2025, per il quale al momento sono state annunciate solo due tappe: Montecarlo (4-10/05) e Barcellona (24-31/08).