今夏チェルシーを離れてレアル・マドリードに加入するDFアントニオ・リュディガーが、現在の心境について語っている。
現在ドイツ代表に合流しているリュディガーに対して、スペイン『マルカ』が同チームからの許可によりインタビューを獲得。今夏、チェルシーをフリーで退団してスペイン首都にやって来ることになる同選手は、移籍の経緯について次のように振り返った。
「どれくらいのオファーがあったか？ 話し合いはたくさんあった。でも誠実に言わせてもらうが、意識していたのはマドリードとチェルシーだけだったんだ」
「マドリードが初めて話題に上がったときは……想像してみてくれよ。『ワオ！』って感じさ。最初に彼らからコンタクトがあったのは9月か10月だったと思う。彼らのようなクラブから連絡を受けるなんて、何度も起きることじゃない。信じられなかったよ」
スペイン首都で過ごす日々については、どんな想像をしているのだろうか。
「ロンドンより天気が良いと思う（笑）。それと美味しい食事もあるし、パエージャとかを試してみたいね。早くあの町に行きたいよ。騒々しいところだって想像しているけれど、僕は以前イタリアにもいたことがあるし、あまり違いはないと思う」
「スペイン語について？ まだ勉強は始めていない。スペインに着いてからレッスンを受けることになる。イタリア語が話せるから、少し覚えるのが楽になるかな。プレーする国の言語を覚えることは重要だ。その国や、そこで働いている人々に対する敬意のためにね。スペイン語を覚えるのは義務であり、すぐにでも手をつけたいと思っている」
その一方で、憧れの選手について問われると、こう返している。
「ほぼすべての子供と同じように、何人もの選手に憧れていた。選ばなくちゃいけないっていうなら、ジョージ・ウェアとロナウド・ナザリオの2人にするよ。ウェアはバロンドールを受賞した唯一のアフリカ人選手で、皆にとって偉大なアイドルだった。ブラジル人の方は……、もう信じられないよ」
「自分はDFじゃないかって？ そうだね（笑）。でも子供の頃はストライカーで、DFとしてプレーし始めたのは16歳からなんだ。振り返ってみると、本当に良い決断だった」
そしてリュディガーは、レアル・マドリードでも全力を尽くしてプレーすることを誓っている。
「加入初日に伝えたいこと？ マドリディスタたち、チームメートたちに言いたいことは、僕にとってあまりにも簡単だ。今、ここで言うこたおだってできる。僕は各試合で、ハートを全面に押し出してプレーする。それは約束できるんだ。日々、100％出し尽くすよ」
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