いよいよ今週からUEFAチャンピオンズリーグ・ラウンド16（決勝トーナメント１回戦）がスタートする。海外サッカー通で知られる川崎フロンターレの中村憲剛は、アトレティコ・マドリードとの大一番に挑むリヴァプールと日本代表FW南野拓実について言及。南野には「自分自身の役割を把握して活躍する南野選手の姿を早く見たい」とエールを送った。
ついに開幕するCLラウンド16。決勝の舞台であるトルコのアタテュルク・オリンピヤト・スタドゥを目指し、欧州の強豪たちが激闘を繰り広げる。今週は4カードが開催されるが、第1戦で先にアドバンテージを得られるのはどのチームになるのだろうか。
DAZN（ダゾーン）のインタビューには海外サッカー好きで知られる中村が登場。今週の注目カードの一つであるアトレティコ・マドリード対リヴァプールの一戦を前に、プレミアリーグを独走するリヴァプールと日本代表の後輩となる南野について自身の思いを語った。
中村は、ここまでプレミアリーグで首位を独走し、CLでもラウンド16まで勝ち進むリヴァプールについて「うまく対戦相手を見ながら出力を最低限に止めて勝ち上がっているという印象がすごくある」と語り、相手によって戦い方を変えながら勝利を積み重ねていることを称賛。続けて「CLの決勝トーナメントは２試合だけど、逆に一発勝負の中でどれくらいの出力でやるのかを個人としても注目している」と語り、今後の戦いを楽しみにしていることを明かした。
また、１月の冬の移籍で加入して以降、なかなか出場機会を得られていない南野については「こういうチームに入って馴染むのは簡単ではないと思う」と主張した上で、「これから試合を重ねていけばどんどん良くなっていくと思う。チームの戦い方を見ながら試合に入っている状態だと思うので、それを自分の中で理解してプレーできるようになれば、より彼も“使い、使われ”となってすごく機能してくると思う」と継続して試合に出ることがチームに馴染む鍵だと語っている。
中村が注目しているリヴァプールは18日（現地時間）、CLラウンド16第1戦でアトレティコと対戦する。この試合は日本時間19日5時からDAZN（ダゾーン）でライブ配信される予定だ。
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