試合の概要
ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルと、ジョゼップ・グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティ。ビッグクラブ同士による注目の師弟対決が、21日に行われる。
アーセナル（10位 勝点34 ｜ 10勝4分10敗 ｜ 31得点25失点）
12月末から公式戦7試合無敗と好調だったものの、直近7試合では不運もあったが2勝2分け3敗と再び失速したアーセナル。第24節では難敵リーズを相手に見事な戦いを見せて勝利を収めたが（4-2）、続くヨーロッパリーグではベンフィカ相手に勝ちきれず（1-1）。結果がなかなかついてこない日々が続いている。
それでも、エミール・スミス＝ロウを抜擢した昨年末のチェルシー戦以降、内容自体は向上を続けている。7試合でクリーンシートを達成するなど守備も安定し、課題とされ続けていたチャンスメイクに関しても、スミス＝ロウや絶好調ブカヨ・サカ、ようやく真価を発揮し始めたニコラ・ペペなどが違いを作っている。さらに離脱が長引いていたキーラン・ティアニーも復帰。直近の戦いは悲観するほどではないものの、とにかく結果が必要な状況だ。
ボールを大事にするアルテタ監督だが、これまで恩師との対戦では自陣深い位置でブロックを形成。ボールを奪った後には後方で動かしながら相手のハイプレスを引き出し、疑似カウンターのような形で素早い攻撃を狙っていた。今回の対戦でも、相手の戦力や成熟度を考えれば、同じような選択が予想される。しかし、絶好調のマンチェスター・Cは守備の強度が飛躍的に向上しており、ボールロスト後のプレス、帰陣のスピードは現在間違いなくプレミアリーグNo.1。そんな相手を1つ1つの局面で上回ることができるか、注目だ。
注目選手：ブカヨ・サカ
左右両ウイングにサイドバック、中盤中央でも大活躍。末恐ろしい19歳は、アルテタ監督が「自身に満ち溢れている。私が就任して以来最高の状態だね」と語るように、現在絶好調だ。絶えずピッチを動きながらキレのあるドリブル、精度の高いキックで攻撃の絶対的中心に成長。今回の大一番でも、大きな期待がかかる。トップ4フィニッシュの可能性を繋ぎとめるためにも、イングランド代表MFの活躍は重要になる。
予想スタメン（4-2-3-1）
GK：レノ
DF：ベジェリン、ホールディング、ガブリエウ、ティアニー
MF：セバージョス、ジャカ、サカ、スミス＝ロウ、オーバメヤン
FW：ラカゼット
マンチェスター・シティ（1位 勝点56 ｜ 17勝5分2敗 ｜ 49得点15失点）
序盤の低迷が嘘のように圧倒的な強さを見せ、現在イングランドトップリーグ連勝記録を「17」にまで伸ばしたマンチェスター・C。公式戦は24試合無敗（21勝3分け）、その間たった7失点と攻守に全く隙が無い。グアルディオラ監督は要因について「原則に立ち返り、チームを再構築しなければならなかった」と語っていたが、ここまでの強さを予想できた人はそう多くないだろう。疑いようもなく、現在イングランドで“最強”のチームだ。
さらに長期離脱していたケヴィン・デ・ブライネ、セルヒオ・アグエロも復帰。ポジティブなニュースばかりが溢れている。ただ唯一の懸念点は、2021年の公式戦12試合で9ゴール3アシストと目覚ましい活躍を見せていたイルカイ・ギュンドアンのコンディション。第24節トッテナム戦で負傷交代、続くエヴァートン戦を欠場している。19日のトレーニングには参加したが、やや不安は残る。
攻守両面で替えの効かない存在となっていたギュンドアンが間に合わなければ、痛手であることは間違いない。それでも、圧倒的な選手層を誇るマンチェスター・Cには問題ないだろう。主導権を握ることが予想されるアーセナル戦では、不用意なボールロストやミスを避けること、敵陣深い位置でブロックに穴をあけるランニングを休まないことが必要となる。そしてカウンターを許さないためにも、攻撃終了後にいかにスペースを埋めるかが重要となりそうだ。
注目選手：フィル・フォーデン
グアルディオラ監督が惚れ込んだ才能が、今季惜しみなく花開いた。圧倒的な技術力、戦術理解、スピード、長距離を走り切る走力だけでなく、最近ではゴールやアシストと結果もついてきており、選手として新たなレベルに達している。アーセナル戦ではサイドでの起用が予想されるが、サカとのイングランドを担う逸材同士の対戦には注目だ。
予想スタメン（4-3-3）
GK：エデルソン
DF：カンセロ、ストーンズ、ディアス、ジンチェンコ
MF：デ・ブライネ、ロドリ、B・シウヴァ
FW：スターリング、ジェズス、フォーデン
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- キックオフ：2021年2月22日（月）日本時間1:30
- 解説：戸田和幸 実況：下田恒幸
- 会場：エミレーツ・スタジアム
DAZNについて
DAZNなら好きなスポーツをいつでも、どこでもライブ中継&見逃し配信！今すぐ下の記事をチェックしよう。