試合の概要
インターナショナルウィークをはさみ、2週間ぶりの再開するプレミアリーグ。そしていきなり、マンチェスター・シティとアーセナルという“ビッグ6”同士の直接対決にして、3度目の師弟対決が行われる。
マンチェスター・シティ（14位 勝点4 ｜ 1勝1分1敗 ｜ 6得点7失点）
確かに1試合消化が少ないとはいえ、驚きのスタートとなった。開幕戦では難敵ウォルバーハンプトンを3-1で沈めたものの、第2節ではレスター相手に2-5で完敗。ジョゼップ・グアルディオラ監督にとって監督キャリア初の5失点という屈辱の敗戦となった。続くリーズとの一戦も、相手に押し込まれる時間を許しながら1-1で終えており、不穏な立ち上がりとなっている。
序盤戦の不安定さは、昨季のチャンピオンズリーグの影響で準備期間がほぼなかったことによるコンディション不良等も挙げられるが、やはりポゼッションの安定と敵陣攻略で違いを作っていたダビド・シルバの退団も大きいだろう。ケヴィン・デ・ブライネへの負担が増しており、また中盤でボール保持の安定性を欠くシーンが散見される。
異例のシーズンなだけに多くのクラブが苦労を強いられている序盤戦だが、ここでのつまずきが長くなれば、タイトル奪還は夢となってしまう。グアルディオラ監督のかつての“右腕”ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルは、ここまでリーグ随一の完成度を見せており、ホームと言えど簡単に勝ち点が取れる相手ではない。リーズ戦では縦に速い攻撃を見せるなど指揮官の試行錯誤も見える中、このビッグマッチでは何よりもまず、勝ち点3が必要となる。
注目選手
代表戦で足を痛めていたが、アーセナル戦には間に合うことが予想されるデ・ブライネ。アルテタ・アーセナルは、対マンチェスター・C戦はハイプレスではなく、ラインを下げてスペースを消す守備を過去2回の対戦で見せてきた。それゆえ、少ないスペースを攻略する上で彼の創造性と圧倒的な精度を誇るパスが重要となるだろう。また、相手を引き込んでから一気にスピードを上げる相手のビルドアップに対して、簡単に展開させないようなスピードと粘り強さをもったプレスも彼のタスクとなりそうだ。今季はキャプテンマークを巻く機会も増えた29歳は、チームを勝利に導けるのだろうか。
予想スタメン（4-3-3）
GK：エデルソン
DF：ウォーカー、ディアス、ラポルト、メンディ
MF：デ・ブライネ、ロドリ、ギュンドアン
FW：マフレズ、スターリング、F・トーレス
アーセナル（4位 勝点9 ｜ 3勝0分1敗 ｜ 8得点5失点）
第2節で王者リヴァプールに敗れた（1-3）とはいえ、開幕から完成度の高さを見せつけ3勝を記録したアーセナル。第2節ウェスト・ハム戦（2-1）や第4節シェフィールド・ユナイテッド戦（2-1）は、数年前のアーセナルであれば勝ち点を落としていたかもしれない。だが、アルテタ監督の下で見違えるように進化する彼らには、自信が随所にうかがえる。
しかし、マンチェスター・C戦では大きな不安要素が。3バックシステムにおいて攻守に絶対的な存在となっていたキーラン・ティアニーが、スコットランド代表招集時に新型コロナウイルスに感染したスチュアート・アームストロングの濃厚接触者とみなされ、自己隔離状態に。アーセナル側は当局と特別措置について協議を行っているようだが、彼が欠場すれば戦術の大きな変更を迫られることになる。
恩師グアルディオラ監督との前回対戦となった昨季FAカップ準決勝(2-0)では、相手にポゼッション70％近く譲り、シュート数も4倍となる16本を浴びたが、ミドルゾーンでの強固なブロックでスペースを消してクリーンシートを達成。さらに自陣深い位置でのビルドアップで相手のハイプレスを誘発し、一気にかわして得点を奪って見せた。リアリストなアルテタ監督は今回の対戦でも近い戦い方を採用することが予想される。38歳の青年指揮官は、恩師相手に勝ち越すことができるだろうか。
注目選手
アーセナルの絶対エースは、今季は開幕戦の1ゴールに留まってはいるものの、抜群のスピードに決定力、カットインやフリーランと攻撃において様々な役割を担い、トップコンディションを維持している。前回対戦では見事な2ゴールを叩き込んでいるだけに、サポーターの期待も高いはずだ。マンチェスター・Cで先発が予想される新加入CBルベン・ディアスはスピードに欠けるため、その周囲を突きたい。
予想スタメン（3-4-3）
GK：レノ
DF：ホールディング、D・ルイス、ガブリエル
MF：ベジェリン、セバージョス、ジャカ、M＝ナイルズ
FW：ウィリアン、ラカゼット、オーバメヤン
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- キックオフ：2020年10月18日（日）日本時間1:30
- 解説：渡邉一平 実況：野村明弘
- 会場：エティハド・スタジアム
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