試合の概要
インターナショナル・ウィークが明け、再開するプレミアリーグ。第8節では、アーセナルが本拠地エミレーツ・スタジアムにクリスタル・パレスを迎える。
アーセナル（順位：11位 勝点10 ｜ 3勝1分け3敗 ｜ 5得点10失点）
悪夢の開幕3連敗から、直近リーグ戦4試合で3勝1分け。宿敵トッテナムを下すなど(3-1)、勝ち点10を一気に獲得したアーセナル。ミケル・アルテタ監督が9月期の月間最優秀監督に選ばれるなど、ポジティブな雰囲気を取り戻した。
そんな中で迎えるパレス戦。長期離脱が決まったグラニト・ジャカは欠場するものの、それ以外の離脱者はなし。インターナショナル・ウィークでもケガ人が出なかったことに、指揮官は胸をなでおろしているだろう。
なお、現在パレスを率いるのはパトリック・ヴィエラ。アーセナル無敗優勝達成時のキャプテンであり、正真正銘のレジェンドだ。そんなレジェンドのホーム帰還に、エミレーツは特別な雰囲気に包まれるだろう。そんなヴィエラ監督の下で生まれ変わりつつあるパレスは、第4節でトッテナムに3-0と完勝するなど、侮れない相手となる。快速アタッカー陣を警戒しつつ、長い時間ボールを握って自分たちのペースで試合を進めたい。
注目選手：冨安健洋
移籍市場最終日の加入から、出場した試合は3勝1分け1失点。要所で抜群の存在感を放ち、9月のファン投票によるチーム最優秀選手にも輝いた冨安。すでにサポーターのお気に入りとなった。日本代表活動による疲労が懸念されるが、迎えるパレス戦ではリーグ屈指のドリブラーであるウィルフリッド・ザハと対峙する可能性が高い。抜群のキレとフィジカルを誇るエースを止められるかどうかが勝敗に直結するだけに、このマッチアップは注目だ。
予想スタメン(4-2-3-1)
GK：ラムズデール
DF：冨安、ホワイト、ガブリエウ、ティアニー
MF：トーマス、ロコンガ、サカ、ウーデゴール、スミス＝ロウ
FW：オーバメヤン
クリスタル・パレス（順位：14位 勝点7 ｜ 1勝4分け2敗 ｜ 8得点11失点）
チェルシー、リヴァプールと優勝候補には0-3と敗れているものの、第4節ではトッテナムに3-0と快勝。ウェストハムやレスター、好調ブライトンとも引き分けるなど、ヴィエラ新監督の下で形になりつつある新生パレス。失点数は気になるところだが、ゴール数で言えばアーセナルを上回るなど、敵地で結果を残す可能性は十分に秘めている。
名門との一戦では、長期離脱中のエベレチ・エゼを引き続き欠くことにはなるが、インターナショナル・ウィークでもケガ人はなし。今季からのベースを継続しつつ、ビッグマッチに挑むことになる。
そして何より、ヴィエラが監督としてアーセナルのホームに帰還する。9年間を捧げたクラブとの一戦を前に、指揮官は「本当に楽しみ。子供の頃にやってきて、男として去った。私が最高のプレーをしたクラブと言って過言ではない」と、こみ上げるものがあることを明かしている。しかしその一方で、「それは脇に置いて、監督として自分をコントロールし、感情をコントロールするのが重要だ。当日もそうするさ」と、指揮官として勝利を掴みに行くことを誓った。アーセナルとヴィエラ監督にとって大きな意味を持つ一戦は、どのような結末を迎えるのだろうか。
注目選手：ウィルフリッド・ザハ
今夏も移籍市場で大きな注目を集めたが、パレスに残留。ここまで7試合フル出場で2ゴール1アシストをマークし、切れ味鋭いドリブルは健在だ。マッチアップが予想される冨安とのデュエルは、リーグ屈指のハイレベルな争いとなりそうだ。指揮官にとって特別な一戦で、歓喜をもたらすゴールを狙いたい。
予想スタメン(4-3-3)
GK：グアイタ
DF：ウォード、アンデルセン、グエーイ、ミッチェル
MF：ギャラガー、ミリヴォイェヴィッチ、マッカーサー
FW：J.アイェウ、エドゥアール、ザハ
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- 解説：清水範久 実況：喜谷知純
- キックオフ：2021年10月19日（火）日本時間4:00
- 会場：エミレーツ・スタジアム
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