アーセナルの指揮官を務めるミケル・アルテタ監督は、2日に行われたFAカップ5回戦ポーツマス戦で奮闘した若手選手たちに対して言及し、「彼らはチャンスを与えるに値する」と活躍を喜んだ。イギリス『BBC』が伝えた。
アーセナルは先週、UEFAヨーロッパリーグ（EL）ラウンド32（決勝トーナメント1回戦）第2戦オリンピアコス戦でまさかの敗戦。欧州のコンペティションで早期敗退が決まってしまった。
不穏なムードが漂う中、迎えたFAカップ5回戦ポーツマス戦では、アルテタ監督は大幅にメンバーを入れ替えることを決断。FWガブリエウ・マルティネッリやMFジョー・ウィロック、MFリース・ネルソンなど若手中心のメンバーで構成したチームでポーツマス戦に挑み、20歳のFWエディー・ヌケティアのゴールなどで2-0と勝利した。
試合後、アルテタ監督は「若手の活躍に本当に満足している」と嫌な雰囲気を吹き飛ばした若手たちを称賛。賛辞の言葉を贈った。
「彼らと一緒に仕事することを楽しんでいる。彼らはチャンスを与えるに値する。リスクでもあるが、そのリスクには価値がある。苦しむときもあるだろうと思っていたが、しっかりと反応して試合をコントロールした。2点目以降はもっとゴールを奪える可能性もあったね」
ベスト8進出を決めたFAカップは、現実的に狙える唯一タイトルとなる。アルテタ監督は「長い道のりがある。だが、正しい道を歩んでいる。抽選がどうなるか見てみよう。この大会が大好きなので続けていきたい」と今後の戦いを見据えていた。
なお、ヤングスターたちが躍動したFAカップ5回戦ポーツマス対アーセナルの模様は現在、DAZN（ダゾーン）で見逃し視聴が可能だ。
また、アルテタ監督率いるアーセナルは現地時間7日、プレミアリーグ第29節でウェストハムと対戦する。この試合は日本時間8日0時からDAZN（ダゾーン）でライブ配信される予定となっている。
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