ドイツ代表の"闇"は想像以上に根が深いのかもしれない。4度のワールドカップ優勝（W杯）を誇る大国は現地31日、カタールW杯欧州予選で北マケドニアと対戦。FIFAランク65位との一戦で圧勝が期待されたが、ホームでよもやの敗戦を喫した。
前半終了間際、北マケドニアのベテランFWゴラン・パンデフ（ジェノア）に先制点を奪われたドイツは63分、MFイルカイ・ギュンドアン（マンチェスター・シティ）のPKで同点に追いつく。だが、85分に21歳のMFエリフ・エルマス（ナポリ）にネットを揺らされて万事休す。
ヨアヒム・レーヴ監督の今予選最初の「3試合で勝点9」という目標は達成ならず、3連勝を飾ったアルメニア、そして2勝1敗の北マケドニアに次ぐグループJ3位に甘んじることになった。
この敗戦に現地メディアも落胆している。『ビルト』紙のオンライン版が「恥ずかしい」と見出しを打てば、『ヴェルト』紙も「恥ずかしい思いをした」と同様のトーン。『南ドイツ新聞』は「アイスランドに3－0、ルーマニアに1－0と勝利し、昨年11月のスペインでのトラウマ（0－6の大敗）を克服したかと思った時期に大きな後退だ」と綴った。
3月にレーヴ監督の退任（今夏のEURO終了後）が発表されたが、『ビルト』は北マケドニア戦を経て「その方が良いようだ」と断罪した。
なお、ドイツがＷ杯予選で敗れたのは実に36試合ぶりだ。2018年のロシア大会は10戦全勝、14年のブラジル大会は9勝1分、10年の南アフリカ大会は8勝2分で予選通過（自国開催の06年大会は予選免除）。最後に負けたのは、ホームでマイケル・オーウェンにハットトリックを決められた2001年9月のイングランド戦（1－5）だった。
ほんの3年前までFIFAランク1位だった大国が、伝統の勝負強さを完全に失っている。
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