31日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選に臨む日本代表に選出されているMF遠藤航がオンライン取材に対応した。
所属するシュトゥットガルトでデュエルにおいて、昨季もブンデスリーガトップのデータを示した遠藤。自身の強みについて「デュエルというものは自分のポジションでは避けられない。なのでそこは、そういう状況になったらとにかく勝てるように、負けないようにというところは意識している」と語る。
とはいえ、現地20日のリーグ戦第2節ではライプツィヒに0-4で敗戦。ハイプレスから高い位置で起点を作り、素早い攻撃を繰り出してくる相手に対し、止め方の幅を持つことが重要だと感じたようだ。
「もうちょっと相手の状況を見ながら、ただボールを奪うだけでなくファウルで一回止めるとか、そういう賢さもああいうトップレベルのチームに勝っていくためには必要なのかなと思います。自分のところでファウルを貰うだったり、色んな考え方を持ちながらやっています」
また、日本代表として臨むアジア最終予選に向けても「奪われた後の切り替えだったり、カウンターのケアがキーになることは大前提」と語っており、ボランチの位置で判断能力が問われるシーンも注目ポイントとなりそうだ。
9月2日のオマーン代表戦、7日の中国代表戦では相手が引いて守ることが予想される一方、10月に対戦が予定されているサウジアラビア代表やオーストラリア代表はボールを持とうとしてくる可能性も。遠藤はオーバーエイジ（OA）として参加した東京五輪のU-24スペイン代表戦を振り返りつつ、様々な状況への対処が求められると口にした。
「サウジなんかはボールを持ってくる相手だと思いますけど、自分たちがカウンターだとか、そういう色んなシチュエーションを自分の中では想定しています。これからワールドカップだったり、五輪のスペイン戦だったり、自分たちがボールを持てない中でいかにカウンターで一本チャンスを取るかとか、そういうゲーム展開になることはレベルが上がれば上がるほどあるわけで。最終予選でも絶対自分たちがボールを持ってやらないといけないということはないと思うし、しっかりボールを持たせてブロックを敷いて守りながらカウンターで取るというゲームプランを持ってもいいと思っています」
日本代表にとって欠かせない存在となっている遠藤。ピッチの中央で舵を取る“デュエルキング”は、最終予選においても重要な役割を担うこととなる。
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W杯アジア最終予選｜試合日程・配信/放送予定
日本代表のホームでは、地上波（テレビ朝日）とDAZNが同時に中継・配信を行うが、アウェイではDAZNが独占配信。なお、DAZNでは2チャンネル同時ライブ配信が行われる。
2021年9月2日（木）日本 vs オマーン
森保一監督率いる日本代表は、9月2日にオマーン、6日に中国と2022 カタール・ワールドカップアジア最終予選の2試合に臨む。
アジア二次予選を全勝で終えた日本代表は、来月からついに2022年のカタールW杯に向けた最終予選に臨む。FIFAランキングではアジア最上位の日本だが、決して簡単な試合がないことは、これまでの予選を見ればわかること。最高の準備を進めて、最終予選に挑もうとしている。 今月上旬まで開催されていた東京五輪に参加していた選手からは、吉田らオーバーエイジ組と大会で大きな活躍を見せたMF久保建英らがメンバー入り。欧州で鮮烈なデビューを飾ったFW古橋亨梧らも順当に選出され、湘南ベルマーレのGK谷晃生が初招集となった。
日本との対戦に備え、オマーンは1ヶ月に渡る欧州合宿を行っており万全を期して日本と対峙する。そのオマーンを指揮するのは、1998年W杯でクロアチア代表コーチ、2005年にはイラン代表監督としてW杯最終予選で日本を倒したことのあるブランコ・イバンコビッチ監督。どこも難敵ばかりの最終予選だが、初戦から侮れない相手と日本は対戦することになる。
【18:40配信開始】DAZNメインチャンネル
メインチャンネルの解説には戸田和幸氏、ゲストに岡田武史氏を迎え、キックオフ30分前から試合前の情報を詳しく紹介。試合後には選手、監督のインタビューや、試合の振り返りなどを配信する。
【18:55配信開始】DAZN裏チャンネル：『憲剛・岩政の裏チャンネル』
裏チャンネルでは、中村憲剛氏と岩政大樹氏による『憲剛・岩政の裏チャンネル』を配信。会場にDAZN専用特設カメラ（戦術カメラ）を設置して、ゴール裏から俯瞰した映像で日本の攻撃・守備に焦点を当てて解説する。一画面で複数の映像を同時に視聴できるマルチビューを駆使し、中村憲剛氏と岩政大樹氏による独自の視点で試合をより広く、深く、面白く分析するほか、ハーフタイムには普段の中継ではあまり見ることのできないサブメンバーのウォーミングアップの姿も伝えられる。
2021年9月7日（火）中国 vs 日本
メインチャンネルの解説を中村憲剛氏、ゲストには再び岡田武史氏が登場。
裏チャンネルでは『やべっちスタジアム』でメインパーソナリティを務める矢部浩之氏（ナインティナイン）、『内田篤人の FOOTBALL TIME』でMCを務める内田篤人氏のコンビによる『やべっち・内田の裏チャンネル』が配信される。
| 開催日 | 試合 | 配信・放送予定 | |
|---|---|---|---|
| MD1 | 2021年9月2日（木） | 日本 vs オマーン | DAZN テレビ朝日 |
| MD2 | 2021年9月7日（火） | 中国 vs 日本 | DAZN |
| MD3 | 2021年10月7日（木） | サウジアラビア vs 日本 | DAZN |
| MD4 | 2021年10月12日（火） | 日本 vs オーストラリア | DAZN テレビ朝日 |
| MD5 | 2021年11月11日（木） | ベトナム vs 日本 | DAZN |
| MD6 | 2021年11月16日（火） | オマーン vs 日本 | DAZN |
| MD7 | 2022年1月27日（木） | 日本 vs 中国 | DAZN テレビ朝日 |
| MD8 | 2022年2月1日（火） | 日本 vs サウジアラビア | DAZN テレビ朝日 |
| MD9 | 2022年3月24日（木） | オーストラリア vs 日本 | DAZN |
| MD10 | 2022年3月29日（火） | 日本 vs ベトナム | DAZN テレビ朝日 |
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