日本にとっては勝利した時点でW杯出場が決まる大一番だが、オーストラリアにとっては敗れた瞬間に3位以下が確定してしまうとあって、窮地に立たされているのはオーストラリアの方と言っていいだろう。ただ、オーストラリアはここで勝てば日本との順位を逆転できる。また、最終節はサウジアラビアとの直接対決が待っているが、相手がすでにW杯出場権を獲得していれば、雰囲気も変わってくる可能性は高い。そういったところを踏まえても、オーストラリア側も非常に重要な試合となる。
Sportingnews豪州版のジョシュア・トーマス記者は、ここまでの最終予選について「前回の日本の試合がターニングポイントになった」と主張。あの試合に敗れたことで「先日のオマーンとの引き分けに見られるように、チームに緊張感が増している」と、日本戦の敗戦によって余裕がなくなっていると分析した。加えて、国内では「ファンは選手選考や戦術に対してグレアム・アーノルド監督に満足していません」とし、難しい状況にあると話している。
トーマス記者は、現状のオーストラリアの課題について「信頼できるゴールキーパーがいないこと、優先するストライカーが状況によって変わることが挙げられる。そして、その影響もあってチャンスを生かしきれていない」と説明。日本との試合に向けては「チャンスをしっかりとモノにできるか」が鍵になると話しつつ、試合の展開について口にした。
「個人的には日本が重要なポイントを獲得するために十分な力を発揮し、1-1の引き分けを予想しています。オーストラリアは最近、勝利を期待できるほど良いプレーをしていません。ただ、ホームで行えることが優位性を与えてくれるはずです」
最後にトーマス記者は、MFトム・ロギッチらが欠場する中で日本戦のスタメンを予想。「MFアイディン・フルスティッチ、FWジェイミー・マクラーレンが日本にとって脅威となる」として11人のメンバーを選んでいる。
GK
マシュー・ライアン
DF
アジズ・ベヒッチ
トレント・セインズベリー
ミロシュ・デゲネク
ライアン・グラント
MF
デニス・ジョンロー
ジェームズ・ジェゴー
アイディン・フルスティッチ
FW
マーティン・ボイル
オワー・マビール
ジェイミー・マクラーレン
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オーストラリア対日本｜試合日程・配信・放送予定
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■配信内容
試合日時：3月24日（木）18:10 キックオフ
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