首位イタリアはこれまで7試合を終えて15ポイントを獲得。前節で1-1と引き分けた2位スイスとは同ポイントで並んでおり、16日の北アイルランド戦がW杯出場決定かプレーオフ行きかの運命を分ける一戦となる。
イタリア代表指揮官のロベルト・マンチーニは、北アイルランド戦の前日会見や『Rai』のインタビューにおいて自身の見解を示しつつ、警戒を強めた。
「スイス戦では先制点を奪われた後に、選手たちがやや不安になってしまった。30分ほど、相手の思うようにされてしまい、いつもなら与えないようなチャンスを、相手に与えてしまった。明日は最終戦。あまりいろいろ考えることはできないが、本大会出場を決めたい。プレッシャーはあるだろうが、不安を抱くことなくプレーする必要がある」
「代表戦においてプレッシャーはつきものだが、明日の試合でプレッシャーはさらに高まるだろう。だが、集中力を保てるように努めなければならない。何得点を挙げるかが問題ではなく、自分たちの試合をすることが大切だ」
「北アイルランドがこれまで、ホームで失点していないということには、何らかの意味があるはずだ。厳しい試合になるだろうが、1点以上挙げることができれば、勝てるチャンスが大きくなる。不安を抱くことなくプレーし、何よりも勝利を収めることが重要だ」
「相手は身長が高く、対する我々は普通の体格だ。高いボールやロングパスで仕掛けるべきではない。低いボールやスピードで勝負するべきだろう。相手は人数をかけて非常に良く守るので、決して簡単な試合にならないはずだ」
放送・配信予定
- 北アイルランド vs イタリア : グループC第10節
- 配信：DAZN
- キックオフ：2021年11月16日（火）日本時間04:45
- 実況：北川義隆
- 会場：ウィンザー・パーク
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