成長を遂げた法政大での4年間
やはり、この長身GKには期待せずにいられない。今季法政大から加入したルーキー・中野小次郎は、身長2mという長身が特徴だ。そのサイズ感は、欧州トップリーグの守護神たちと文字通り肩を並べるどころか、その中でも上位に入るはず。「北海道とともに、世界へ」というスローガンを掲げるクラブとしても、この世界規格のGKに計り知れないほどの大きな期待を寄せていることだろう。
高校生まで徳島ヴォルティスのアカデミーでプレーし、当時トップ昇格を果たせなかったが、しっかりと技術を磨いた法政大進学後に関東大学リーグの試合経験を積み、さらなる成長を遂げてプロ入りの切符を掴んだ。
昨季すでに特別指定選手としてJ1の舞台は経験済み。リーグ戦計5試合に出場している。その中身に目を向ければ、強豪・鹿島アントラーズに快勝した試合もあれば、大量失点で敗れた試合もあった。時には、長身を生かしたビッグセーブでスタンドを沸かせた場面もあった。いずれにせよ、濃密な450分間を大学生ながらに過ごしてきたということだろう。
今年1月に開催された大学サッカー全国大会の“#atarimaeni CUP”では、プロの試合で得た経験なども含めて、着実にレベルアップをしているところを示したように感じる。特に0-1のスコアで惜しくも敗れた東海大との決勝戦では、失点シーン以外の場面でシュートやクロスを体の正面でキャッチし、その後も冷静な立ち振る舞いでピンチをピンチと感じさせない守備を披露。最後方からチームをまとめ上げる中野は、際立つ安定感を見せていた。
「自分の武器はキック」
観ている側は、どうしてもその長身を生かしたセービングばかりに視線が向いてしまいそうになるが、昨季リーグ戦後に本人が強調していたのは「自分の武器はキック」という部分だ。利き足の左足からの安定したパス能力があり、守備だけでなく、ビルドアップの中心人物として攻撃にも積極的に関与していくプレースタイル。その特徴は、攻撃的なサッカーを志向している札幌にもフィットしそうなだけに、ぜひとも今後注目していきたい。
ただし、期待の大型ルーキーとはいえ、当然ながらまずポジション争いに勝つことが求められる。札幌には、GK菅野孝憲、GK大谷幸輝、GK阿波加俊太という技術力の高いGKが揃っており、彼らとチームメイトであるのと同時に、ライバルとの競争を制すことができなければ、彼の武器を披露することもできない。この激しい競争にも注目したいところだ。
プロの世界での厳しい競争が待ち受ける中で、間違いなくさらなるレベルアップが促される。ルーキーイヤーとなる今季、昨季よりも質の高いプレーで札幌ドームを大いに沸かせて欲しい。
文・斉藤宏則
1978年、北海道生まれ。北海学園大学経済学部卒。大学卒業時からフリーランスとして国内外問わず各国サッカーを注視。札幌市在住で主にスポーツ紙、専門誌などに寄稿。
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北海道コンサドーレ札幌の試合日程
| 節 | 日時 | 対戦カード | スタジアム | 配信・放送予定 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2月27日（土）14:00 | 横浜FC H | 札幌ド | DAZN |
| 2 | 3月6日（土）16:00 | 名古屋グランパス A | 豊田ス | DAZN |
| 3 | 3月10日（水）19:00 | サンフレッチェ広島 A | Eスタ | DAZN |
| 4 | 3月13日（土）14:00 | ガンバ大阪 H | 札幌ド | DAZN 札幌テレビ |
| 5 | 3月17日（水）19:30 | 浦和レッズ A | 埼玉 | DAZN |
| 6 | 3月20日（土・祝）14:00 | ヴィッセル神戸 H | 札幌ド | DAZN |
| 7 | 4月3日（土）14:00 | アビスパ福岡 A | ベススタ | DAZN |
| 8 | 4月7日（水）19:00 | FC東京 A | 味スタ | DAZN |
| 9 | 4月11日（日）13:05 | 鹿島アントラーズ H | 札幌ド | DAZN |
| 10 | 4月16日（金）19:00 | 横浜F・マリノス H | 札幌ド | DAZN |
| 11 | 4月24日（土）13:00 | ベガルタ仙台 H | 札幌厚別 | DAZN |
| 12 | 5月2日（日）15:00 | 湘南ベルマーレ A | レモンS | DAZN |
| 13 | 5月9日（日）15:00 | 徳島ヴォルティス A | 鳴門大塚 | DAZN |
| 14 | 5月16日（日）15:00 | 川崎フロンターレ A | 等々力 | DAZN |
| 15 | 5月22日（土）14:00 | 清水エスパルス H | 札幌ド | DAZN |
| 16 | 5月26日（水）19:00 | サガン鳥栖 H | 未定 | DAZN |
| 17 | 5月29日（土）19:00 | 柏レイソル A | 三協F柏 | DAZN |
| 18 | 6月19日（土）14:00 | 大分トリニータ H | 札幌厚別 | DAZN |
| 19 | 6月23日（水）19:00 | セレッソ大阪 H | 札幌厚別 | DAZN |
| 20 | 6月27日（日）18:30 | 鹿島アントラーズ A | カシマ | DAZN |
| 21 | 7月4日（日）13:05 | 徳島ヴォルティス H | 未定 | DAZN |
| 22 | 7月10日（土）19:00 | ベガルタ仙台 A | ユアスタ | DAZN |
| 23 | 8月9日（月・祝）15:00 | 浦和レッズ H | 未定 | DAZN |
| 24 | 8月14日（土）14:00 | FC東京 H | 札幌ド | DAZN |
| 25 | 8月21日（土）19:00 | 大分トリニータ A | 昭和電ド | DAZN |
| 26 | 8月25日（水）19:00 | 名古屋グランパス H | 札幌厚別 | DAZN |
| 27 | 8月28日（土）14:00 | 川崎フロンターレ H | 札幌厚別 | DAZN |
| 28 | 9月11日（土）or 9月12日（日） | セレッソ大阪 A | ヨドコウ | DAZN |
| 29 | 9月18日（土）or 9月19日（日）or 9月20日（月・祝） | ヴィッセル神戸 A | ノエスタ | DAZN |
| 30 | 9月25日（土）or 9月26日（日） | サンフレッチェ広島 H | 未定 | DAZN |
| 31 | 10月2日（土）or 10月3日（日） | ガンバ大阪 A | パナスタ | DAZN |
| 32 | 10月16日（土）or 10月17日（日） | 横浜F・マリノス A | 日産ス | DAZN |
| 33 | 10月23日（土）or 10月24日（日） | アビスパ福岡 H | 未定 | DAZN |
| 34 | 未定 | 清水エスパルス A | 未定 | DAZN |
| 35 | 未定 | 湘南ベルマーレ H | 未定 | DAZN |
| 36 | 11月20日（土） | サガン鳥栖 A | 駅スタ | DAZN |
| 37 | 11月27日（土） | 柏レイソル H | 札幌ド | DAZN |
| 38 | 12月4日（土） | 横浜FC A | ニッパツ | DAZN |
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