アメリカメディア『The Athletic』は11月30日、FIFAワールドカップ（W杯）カナダ・メキシコ・アメリカ2026において「グループステージでPK戦が導入される可能性もある」と報じた。
熱戦が繰り広げられている、FIFAワールドカップ（W杯）カタール2022。決勝トーナメントの対戦カードも続々と決まってきており、今後も目の離せない展開が続く。
4年後の2026年に開催される23回目のW杯は、参加国数が今大会までの32カ国から48カ国に増加する。『The Athletic』が報じるように、グループステージでPK戦が導入されることになれば、カナダ・メキシコ・アメリカによる初めての3カ国共同開催となることも含めて、2026年大会はより大きな注目を集めることになる。
2026年大会は、グループステージのチーム数が従来の4チームから3チームに変更される予定だ。『The Athletic』は、この変更でグループステージの接戦が増加すると分析。「同勝ち点のチームの優劣をつけるために、引き分けの試合ではグループステージからPK戦を行い、勝利側にボーナスポイントを与えることも考えられる」としている。
また、スペイン紙『アス』も11月30日に、FIFA最高技術開発責任者の元オランダ代表FWマルコ・ファン・バステン氏が過去の取材で語った内容を紹介。2017年当時、ファン・バステン氏はグループステージを3チーム制にした場合「最終的に全3チームが勝ち点と得点数で並ぶリスクが高い」と指摘し、「PK戦導入は、3チーム制のグループステージではオプションになりえる」と語っていた。
『アス』は、3チーム制のグループステージで危惧すべき事象についても言及。同紙は「グループステージ最終節を戦う2チームが、両チーム共に決勝トーナメントへ勝ち進むために必要な結果を把握していて、試合結果を“修正”するべく共謀することもあり得る。1982年大会では、西ドイツ代表（当時）がオーストリア代表に1－0で勝利したことで、両チームはアルジェリア代表を差し置いてグループステージを突破することができた。また、2004年に行われたEUROでは、デンマーク代表とスウェーデン代表が2－2で引き分けた。両チームにとって、イタリア代表を脱落させるために必要な結果だったからだ」と報道。西ドイツ代表vsオーストリア代表戦の一件は、当時「両チームが勝ち抜けを決めるべく仕組んだ談合試合では？」と非難を受け、同試合がスペインのヒホンで開催されたことから“ヒホンの恥”とも呼ばれた。
グループステージでのPK戦およびボーナスポイントの導入は、このような“談合”のリスクを減らすことも予想される。だが、『The Athletic』はPK戦で不正行為が行われる可能性も指摘しており、今後もレギュレーションについての意見が活発化されることが予想される。