■ミドルズブラ vs チェルシー
ニューカッスルとの壮絶な準々決勝をPK戦の末に制したチェルシー。直近の公式戦は3連勝、その間9ゴール(3失点)と指摘された得点力不足も大きく改善するなど、現在のチーム状態は上向きだ。ようやく長期離脱から復帰したエンクンクが離脱したのは残念だが、パーマーやマドゥエケ、ムドリクらポテンシャルにあふれる若き攻撃陣が結果を残し始めている。だからこそ、今大会でトロフィーを掲げて自信を手にしたいところだ。
対するは、唯一2部チームで準決勝まで勝ち残ったミドルズブラ。チャンピオンシップ(イングランド2部)ではここまで12位と苦戦が続いているが、2003-04シーズンにはリーグカップ優勝経験を持っている。ホームでのファーストレグで、セカンドレグに向けて優位に立つことができるだろうか。
■リヴァプール vs フラム
FAカップ3回戦でも敵地でアーセナルを2-0で撃破、プレミアリーグでは首位に立ち、直近の公式戦も3連勝と、現在イングランドで最も好調なチームと言えるリヴァプール。サラーと遠藤航の離脱(共に代表チーム合流)、ソボスライの負傷は痛手だが、20歳クアンサや20歳ブラッドリー、18歳クラークなど若手選手の成長も頼もしく、この準決勝でも活躍が期待できそうだ。
一方のフラムは、2回戦でトッテナム、準々決勝ではエヴァートンとプレミアリーグ勢をPK戦の末に下すなど今大会では勝負強さを見せてベスト4に勝ち上がってきた。昨年末にはリーグ戦でアーセナル相手に勝利(2-1)、整理されたブロックから効率の良い攻撃で試合をコントロールし、見事な戦いを見せている。今回のファーストレグでも、同じように相手の攻撃を抑えながら隙をつけるだろうか。
カラバオカップ準決勝ファーストレグ ※日本時間
▽1月10日(水)
ミドルズブラ vs チェルシー(5:00)
▽1月11日(木)
リヴァプール vs フラム(5:00)
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