AFCアジアカップ カタール2023のラウンド16でバーレーンを3-1で下し、9大会連続となるベスト8入りを果たした日本。森保一監督率いるサムライブルーは3日、準々決勝でローマのFWサルダル・アズムンらを擁するイランとの対決に挑む。
アジアの強豪同士の一戦は、カルチョの国からも熱視線が注がれている。イタリア紙『Corriere dello Sport』は、「最も好調で有力な2チーム、イランと日本によるビッグマッチ」と評したほか、イタリアの大手ポータルサイト『Virgilio』は2日、アジア杯の特集の中で「前回の準優勝国で大本命の日本」に注目した。
「明日は日本の出番だ」と指摘すると、今大会でインドネシア戦のドッピエッタ（1試合2得点）を含む4得点をマークしているFWの上田綺世を紹介。「フェイエノールトに所属するFWウエダは、すでに4ゴールを記録し、ここまで決定的な貢献を見せている」と活躍を評価した。
さらに日本が長らく、センターフォワードの人材不足に悩まされていたことにも言及。「サムライブルーは、長年にわたって、特筆すべきCFが不在であることが語り継がれてきたが、おそらくそのCFを見つけたのかもしれない」と述べると、「日本はイランに挑むためのボンベル（名ストライカー）を見つけた」と強調した。
また特集では、対戦相手のイランの台所事情にも触れている。来季のインテル加入の可能性が報じられているポルトの31歳FWメフディ・タレミが不在となることに言及。「モリヤスのチームは、”インテルの婚約者”タレミのイランと対戦するが、日本にとって幸運なことに、元インテル指揮官のエクトル・クーペル率いるシリアとの試合で受けたレッドカードにより、出場停止となる」と綴った。
なお上田を巡っては、イタリア紙『La Gazzetta dello Sport』もバーレーン戦の直後に賛辞の言葉を綴っている。「（バーレーン戦の）決着をつけたのはウエダだった。美しいドリブルを見せた後、ミサイルのような地をはうシュートで3-1とした」と述べた。
放送・配信予定
- イラン vs 日本 : 準々決勝
- 配信：DAZN
- キックオフ：2024年2月3日（土）日本時間20:30
- ゲスト解説：小野伸二 解説：水沼貴史 実況：野村明弘
- 会場：エデュケーション・シティ・スタジアム
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