パウロ・フォンセカ新体制で開幕から3戦未勝利と迷走したミラン。前節のラツィオ戦では、先発から外れて途中出場した主力のラファエウ・レオンとテオ・エルナンデスが、逆サイドで2人だけのクーリングブレイクを過ごし、チームの輪から外れたことへ批判が相次いだ。
そんな中で迎えた日本時間15日のヴェネツィア戦、ミランは開始直後の2分に渦中の2人のコンビネーションから先制点を奪うと、29分までの間にさらに3得点を追加し、そのまま4-0で今シーズン初勝利を手にした。
『ダゾーン・イタリア』は、「テオとレオンがすぐさま論争に答え」との見出しで注目している。イタリアの中継で実況を務めたリッカルド・マンチーニ氏は、左サイドを駆け上がったテオがレオンからヒールでリターンを受け、先制点をマークしたシーンについて「またしてもこの2人だ！ すぐさま、この2人だった」と驚きを示すとともに「批判や論争、中傷に対する答えをすぐに出しだ」と続けた。
ピッチリポーターを務めたマルコ・ルッソ記者も試合終了後、「開始1分半に今夜のカギとなる場面があった」と述べ、レオンの個人技からゴールを挙げたテオが、ポルトガル代表FWを指差し、アシストを称えたシーンに言及し、「この2週間、あれだけ言われていた中で、彼ら2人で1分半の出来事だった」とコメントした。
すると解説担当の元スイス代表ヴァロン・ベラーミ氏も、レオンらに見解を示した。
「カンピオーネ（王者）やトッププレーヤーであるなら、ピッチで最善の答えを出すべきなんだ。SNSで時間を浪費して発言しても、新たな論争を生むだけだ。しかしこれは、彼らがミランのプロジェクトの一員であることを示すのに、最善の方法だった」
「開始2分で結果を出したことは、2週間前にフォンセカが下した、2人をスタメンから外すという強い決断よりも意味のあるものとなった」
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レオンに垣間見えた小さな変化
さらにベラーミ氏は、レオンのヒールアシストについて意見を求められると、「彼は数々の上質なプレーを持っている。彼のクオリティやファンタジーが議論に付されたことはない」とコメント。一方でかねてより貢献の少なかった守備面における変化に言及し、「汚れ仕事もこなし、チームに協力しなければならないが、今夜は後半、相手を追いかけてかなり走っていた。重要な姿勢であり、小さな変化がうかがえた」と評価した。
そんなレオンが64分、アルバロ・モラタに代わってピッチを退くと、指揮官のフォンセカはハグで出迎えた。元スイス代表MFがこのシーンを解説した。
「指揮官がスタメンから外すという強い決断を下したからと言って、必ずしも選手を重要視していないということではない。むしろチームスタッフの誰よりも、彼のことを大切に思っているからであることもよくある」
その後、ルッソ記者がフォンセカをインタビューで直撃。改めてテオがレオンのアシストを称えた場面を振り返り、「これは美しいシーンだった」と称賛した。するとミラン指揮官は、10番の小さな変化に満足感を示した。
「その通りだね。正しい振る舞いをすることは常に大切だ。ラファは非常に良かった。私は今日、彼の守備面における仕事に満足しているよ。彼は多くを学んだ。チームメートたちも、ラファの守備の仕事に満足しているはずだ」
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