各月で最も活躍した選手を表彰する『2022明治安田生命JリーグKONAMI月間MVP』。J1の2月・3月部門では鹿島の上田が選出された。
リーグ戦では9試合5得点で得点ランキングでも2位につける上田は、ここまでどれも印象に残る素晴らしいゴールでチームを勝利に導いてきた。
受賞を受け上田は「（賞を）もらったことが無かったので、素直に嬉しいです」と感想を語り、印象に残っている試合については2016年シーズン以来の開幕戦勝利となったガンバ大阪戦を挙げた。
「すごく開幕戦は印象に残っていて、抜け出しから2点を奪えましたけど、僕の持ち味でもあるゴールで仲間との（イメージの）共有もできていました。動きやゴールのレパートリーというのは意識しているというよりも、常に練習でトライし続けている部分でもある。それが徐々に身についてきて幅が出てきているのは、成果として出ているんじゃないかなと思います。
シュートを打たないと入らないので、どうやってシュートを打てる場面に持っていくかは常に考えています。相手のポジショニングもそうですし、パサーによっても動き方は変わる。パスが出てからも、そのボールをどのようにシュートに持っていくかは考えています」
鹿島で唯一、得点王を取ったマルキーニョス氏のことについて話が及ぶと、「常にゴールを狙っているイメージで、マルキが前を向いたらワクワクする。どこからでも狙えるシュートのパンチ力と圧力があったイメージがあります」とかつての思い出を口にした。また、賞金40万円の使い道に関しては、過密日程が終わったら「プチ旅行」に行きたいと明かしている。
クラブだけでなく、今後は日本代表のストライカーとしても期待が高まる上田。ここからどれだけのゴールを奪っていけるか注目だ。
やべっちスタジアム
配信：DAZN 配信日：毎週日曜
出演：矢部浩之、黒木ひかり（敬称略）
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