日本時間2月3日、Youtuberのジェイク・ポールが主催する若手ボクサー中心の興業『Most Valuable Prospects』の第5弾が行われる。なお、この興業はDAZNから生中継される。
『Most Valuable Prospects』の2024年は、WBCライト級ユース世界選手権をかけた戦いで幕を開ける。若き天才"H2O"アシュトン・シルブは、自身初となる10回戦に挑む。対戦相手はブラジルからの挑戦者エステバン・ファルカオだ。シルブは、2023年8月ポールvsディアス戦のアンダーカードでウィリアム・シルバを壮絶なKOで下しており、勢いそのままにさらなる高みを目指す。一方のファルカオは6年のプロ経験を活かし、2023年に飾った連勝を継続する形で試合に臨む。
注目のWBAインターナショナル王座戦がスーパーライト級で繰り広げられる。キューバ出身のオレステス・ベラスケス（8勝0敗、7KO）は昨年9月、モハメド・スマオロを破りこのタイトルを手にした。ネバダ州ラスベガスに基盤を置くこのファイターは、わずか6ヶ月前にもベナビデスvsプラントのアンダーカードでマルセリーノ・ロペスと対戦し、勝利を収めている。一方、イリノイ州出身のジュリアン・スミス（7勝2敗、5KO）は、聴覚に障害を持つファイターで、アマチュア大会シカゴ・ゴールデン・グローブのチャンピオンとユニークなプロフィールを持つ。本シリーズ3度目の参戦となり、前回の対戦ではフリオ・ロサを判定で破った。勝利のコールは手話で伝えられ、母親と共に喝采を浴び感動を呼んだ。
さらに、『Most Valuable Prospects V』では、無敗のフロリダ出身ライト級ファイター、ベニグノ・アギラル（11勝0敗、7KO）とコリー・マークスマン（8勝0敗）が6回戦で激突。また、マリセラ・コルネホ（14勝6敗、5KO）はカンディ・ワイアット（10勝4敗、3KO）と女子ウェルター級8回戦で対戦する。コルネホは2023年6月、クラレッサ・シールズと対戦している。試合2週間前にオファーを受け、準備期間が短かったにもかかわらず最終ラウンドまで持ちこたえたが、0-3のユナニマスデシジョンで敗れた。ウェルター級で新しい道を切り開くことを決意し、この階級では2度目の試合に挑む。
解説を務めるのは、フライ級からフェザー級までの4階級で王座に輝き、史上最年長でバンタム級世界タイトルを獲得し、バンタム級で初めて3度タイトルを奪取したノニト・ドネアだ。ドネアは、フロイド・メイウェザーやマニー・パッキャオらと共に、3つの10年代で世界チャンピオンに輝いた6人目のボクサーという特異な記録を持つ。アナリスト兼エキスパートとしての立場から放送チームを牽引し、世界のファンに貴重な経験を共有する。
「昨年5月、『Most Valuable Prospects』初回のメインイベントで戦って、今年いよいよWBCユース世界王座に挑むことになった。再びオーランドに戻り、シリーズを代表して戦えることは名誉なことだ」とシルヴは語る。「『Most Valuable Prospects』は、私を含む多くのファイターにスポーツの中でスタンスを確立する機会を提供してくれた。MVP(ジェイク・ポールが経営するプロモーション会社『Most Valuable Promotions』)、Boxlab、Caribe、そしてDAZNに、今回素晴らしいチャンスを与えてくれて感謝している。2月2日(※現地時刻)、私がWBCユース世界チャンピオンのベルトを新しく腰に巻く瞬間を、必ず目に焼き付けてほしい」
MVPの共同創業者ナキサ・ビダリアンは見所を次のように語る。「昨年の『Most Valuable Prospects』開始以来、注目すべき新星たちに輝きを増す舞台を提供し続けてきた。2024年の幕開けとして、これ以上ない興奮を抑えきれない。H2O・シルブがキャリア初の10回戦でエステバン・ファルカオとWBCユース世界王座を争い、オレステス・ベラスケスとジュリアン・スミスはWBAインターナショナル王座をかけて激突する」
「また、ウェルター級で世界チャンピオンへの道を進むマリセラ・コルネホにとっては大きな夜となる。彼女はカンディ・ワイアットと対戦し、『Most Valuable Promotions』が女子ボクシングを支持し続けている実績を積み重ねていく。ファンにとって特別なこのカードは、『Most Valuable Prospects』の価値をさらに築き上げるものだ」
Most Valuable ProspectsシリーズはMVPによって製作、プロモートされ、Boxlab Promotionsが公式にプロモーションライセンスを持つ。さらに、行われる全試合がDAZNから世界中へと生中継される。今回のシリーズ第5弾は、創業者ジェイク・ポールとナキサ・ビダリアンの強い意志を体現し、世界有数の若き才能を前面に押し出すものとなっている。『Most Valuable Prospects』は金曜日の夜(日本時間土曜日午前)に展開され、CELSIUS Live Fit Essential Energyが独占エナジードリンクスポンサーとして加わる。
ボクシング 配信予定 | DAZN番組表
| 日時（日本時間） | カード | 詳細 |
|---|---|---|
| 2月3日（土） 10:00 | シルブ vs. ファルカオ |
ライト級10回戦 |
| 2月3日（土） 12:00 | トーラー vs. バニン |
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| 2月4日（日） 10:00 | ベン vs. ドブソン |
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| 2月16日（金） 11:00 | ディアス vs. ペレス |
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| 2月17日（土） 10:00 | クリエル vs. ノンティンガ |
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| 2月18日（日） 1:00 | フューリー vs. ウシク |
Ring of Fire: Fight Night |
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