【注目ドライバー】熟練の手腕を見せ昨季は最多オーバーテイクを記録…過去4度の世界王者ベッテル｜アストンマーティン｜F1

経歴

若くしてトロ・ロッソにF1初勝利をもたらす

1987年生まれ、ドイツ出身のセバスチャン・ベッテルはフォーミュラ・BMW、F3ユーロシリーズなどを戦いながらウイリアムズのテストドライバーを務め、2006年はレッドブルの契約ドライバーという立場ながら、貸し出される形でBMWザウバーのリザーブドライバーに。

翌2007年、ロバート・クビサが第6戦カナダGPでクラッシュしたことに伴い、ベッテルは代役として次戦のアメリカGPでF1デビューすることになった。ベッテルは初戦でいきなり8位フィニッシュを果たし、19歳349日で最年少入賞記録（当時）を樹立している。

第8戦からはクビサが復帰したため、ベッテルは再びリザーブに。だがアメリカGPでの活躍が評価され、第11戦ハンガリーGPよりトロ・ロッソからレギュラードライバーとして出走することになった。戦力的に見劣りするトロ・ロッソのマシンを駆りながらも、中国GPでは4位フィニッシュするなどF1参戦初年度から存在感を示している。

翌2008年もトロ・ロッソから参戦し、モナコGP、ベルギーGPで5位入賞を果たすなど、上位勢を脅かした。そして迎えたイタリアGPでは大雨となった予選でキャリア初のポールポジションを獲得すると、同じく雨天の決勝ではそのままポールトゥウィンを果たし、参戦3年目のトロ・ロッソにF1初勝利をもたらした。親チームとも言えるレッドブルよりもトロ・ロッソが先にF1で優勝するという事態に。

また、ベッテルはこのレースで21歳72日でのF1史上最年少ポールポジション（当時）、21歳73日で史上最年少優勝（当時）という歴史的な初優勝でもあった。このシーズン、ベッテルは35ポイントを奪取し8位で終えている。

レッドブルでは4季連続王者に

Getty Images

2009年からレッドブルに昇格となると、この年はフェラーリ、マクラーレン、BMWザウバー、ルノーなどが苦しむ中、ホンダを買収して生まれた新興チーム、ブラウンGPと一騎打ちの様相に。ベッテルはこのシーズン、4勝をマークして追い上げを見せたが、開幕から7戦で6勝したジェンソン・バトンに及ばず、ドライバーズポイント2位でシーズンを終えた。

翌2010年からはレッドブルのマシンRB6のポテンシャルの高さも相まって5勝をマークし、フェルナンド・アロンソとのポイント争いを僅差で制して初のドライバーズチャンピオンに。ハミルトンの持っていた最年少年間王者の記録23歳300日を、23歳134日に塗り替えた。

ベッテルとレッドブルは2011年からも強さを見せ、2011～2013年にかけてドライバーズタイトル、コンストラクターズタイトルも制し、この間に4季連続ダブルタイトルを手にしている。

5連覇の懸かる2014年はパワーユニットの規定が変わったことによりルノーエンジンの競争力を昨季より落としたため、ベッテルは1勝もマークすることができず。3勝をした年下の同僚ダニエル・リカルドにも差を付けられ、ドライバーズランキング5位でシーズンを終えた。そして2014年限りでレッドブルを去り、翌2015年から名門フェラーリへと活躍の場を求めることとなった。

フェラーリでは在籍6季で退団

2015年からフェラーリで出走するも、ライバルチームのメルセデスが圧倒的な力を見せていることもあり、年間王者には手の届かない展開が続いた。

初年度の2015年は3勝をマークするも年間3位。翌2016年はニコ・ロズベルグvsハミルトンのマッチレースとなり、メルセデスが21戦中19勝をマークするという展開に。ベッテルは年間4位となったものの、未勝利に終わっている。

2017年、2018年とベッテルは2年連続でドライバーズポイント2位となるが、ハミルトンの牙城を崩すことができずにいた。すると2019年はフェラーリのラインナップはベッテル、シャルル・ルクレールという体制になり、同僚ルクレールがフェラーリ1年目から非凡な才能を見せる。ベッテルがなかなか優勝に届かない中、ルクレールはポイント争いでベッテルを先行。中盤戦ではベルギーGP、イタリアGPと連勝をマークし、第13戦ベルギーGP～第16戦ロシアGPまで、4戦連続でPPを獲得するなど、予選時から一発勝負での速さを見せつけていた。

ベッテルは第15戦シンガポールGPでようやく2019年の初勝利をマークする。だが迎えた第20戦ブラジルGPでは66周目のバックストレートでベッテルが同僚ルクレールを追い抜こうとして接触。ルクレールはマシンの右フロントが大破し、ベッテルは左リヤのタイヤバーストにより、まさかの同士討ちでダブルリタイアとなった（レースの90％以上を走行していたため完走扱いとなった）。

結局2019年はシーズン2勝のルクレールが4位、1勝のベッテルは5位でシーズンを終えることに。レッドブル時代に過去4度王者となったベッテルだったが、2019年はフェラーリ1年目の後輩ルクレールに成績及び内容で水を開けられる形となった。また、チームの戦略ミスやブラジルGPでの“同士討ち”もあり、ベッテルとルクレールの間には一時的に確執のうわさも浮上した（※後に2020年のアブダビGPにおいて、ルクレールはベッテルのヘルメットをオマージュしたデザインのものを使用。お互いをリスペクトし合い、良好な関係であることを示した）。

そして迎えた2020年は開幕戦オーストラリアGP直前になり、新型コロナウイルスの感染拡大が深刻化したことからレースのキャンセルが決定。その後、開幕戦が7月上旬のオーストリアGPとなることが発表された。この間の5月12日、フェラーリはベッテルとの契約延長交渉が折り合わず、2020年をもってベッテルがチームを去ることを公表。その2日後、フェラーリはマクラーレンのカルロス・サインツを来季から加えることを明らかにしている。そしてマクラーレンはルノーのリカルドが加入することを発表した。

そして7月よりシーズンインとなるも、フェラーリ最終シーズンとなった2020年のベッテルはなかなか上位争いに加わることができず、結果的に未勝利。表彰台はトルコGPの1度のみで年間13位という不振の内容に終わった。

去就が注目されていたベッテルだったが、2021年より、レーシング・ポイントよりアストンマーティンに名称の変わる新チームのシートを獲得したと、2020年9月10日に発表された。4度の元王者ベッテルは契約満了に伴いフェラーリを去り、セルジオ・ペレスの穴を埋める形でアストンマーティンへと加わることになった。

アストンマーティンで中位を争うも存在感

迎えた2021年シーズン、前年はレーシング・ポイントとしてメルセデス、レッドブルに次ぐ速さを見せていた同チームだったが、アストンマーティン初年度はなかなか上位争いに食い込めない展開が続いた。ベッテルも開幕戦より15位、15位、13位、13位となかなか入賞圏内でフィニッシュできず。Getty Images

それでも第5戦モナコGPでは5位に入ると、荒れた第6戦アゼルバイジャンGPでは終盤に2位に浮上し、そのまま2位表彰台に上がった。後にハンガリーGPでは燃料規定で失格になったものの、エステバン・オコンに次ぐ2位に入り、マシンの戦闘力に劣る中でも決勝で抜群のレースペースを示し、実質シーズンを通じて2度表彰台に上がるという成果を見せた。

ベッテルはアストンマーティン初年度で43ポイントを獲得し、総合12位というポジションに終わった。それでも年間132度のオーバーテイク回数は全ドライバー中最多。34歳となったベテランが熟練のドライビングセンスを見せたシーズンとも言えるだろう。

プロフィール

セバスチャン・ベッテル

Getty Images

1987年7月3日生まれ｜ドイツ国籍｜BMWザウバー（2007）、トロ・ロッソ（2007～2008）、レッドブル（2009～2014）、フェラーリ（2015～2020）、アストンマーティン（2021～）

通算成績（2021年終了時点）

• 出走／280回　
• 優勝／53回　
• PP／57回　
• FL／38回
• ドライバーズタイトル／4回（2010、2011、2012、2013）

2021年の成績

• 年間：43ポイント／12位
• 優勝／0回
• PP／0回
• FL／0回

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