元王者ヴィルヌーブ氏「恥ずべきクラッシュ…会長は息子のためにチームを運営している」同胞ストロール親子を痛烈批判｜F1

F1元王者ジャック・ヴィルヌーブ氏が、カナダの同胞であるアストンマーティン会長ローレンス・ストロール氏、その愛息子でありレギュラードライバーのランス・ストロールについて、批判的な見解を示している。

ランス・ストロールは第3戦オーストラリアGPの予選Q1終盤、ニコラス・ラティフィを追い抜いた後にスロー走行。ラインを変えながら走ったこともあり、ペースを上げて追い抜き返そうとしたラティフィと接触。ラティフィは大クラッシュとなり、予選セッションはすぐさま赤旗中断となった。

この事故を誘発したため、非があるストロールには同レースでの3グリッド降格ペナルティが科された。だが本人は「彼は不可解なエリアで僕を追い越そうとした。左、右と続くあの区間で追い抜こうとするなんて信じられない」と弁明した。

この一件は“カナダ人の大富豪ジュニア2人による接触事故”と一部メディアでクローズアップされたが、ヴィルヌーブ氏は『Formule1.nl』に寄稿しているコラムで「あれは恥ずべきクラッシュだった」と後輩ドライバーのストロールを糾弾している。

「オーストラリアGPの週末は、セバスチャン・ベッテルとランス・ストロールが多くのトラブルに巻き込まれていたね。多くのことが全然うまく進んでいない」

「そしてラティフィとのクラッシュを誘発したストロールは恥ずべきものだった。セッションの後に語った言い訳も、最も奇妙な説明だったと言える。明らかに彼はジグザグに走っていたし、ミラーを見ていなかったことも明白だ」

「同僚のベッテルもまだ順応性を示すことができなかったね。フェラーリ時代にもミスは見られたが、今季最初のレースでベッテルは失敗してしまった」

今季、第3戦までを消化して、ポイントを手にできていないのはアストンマーティンだけとなる。ヴィルヌーブ氏は、会長であるローレンス・ストロール氏の姿勢についても懐疑的な見方をした。

「チームはポイントを手にできず、今季は苦しい戦いを強いられることが不可避となっている。私が思うに、ビッグボスのローレンス・ストロールが何をしようとしているのかわからない点が問題じゃないかな。コンストラクターズランキングで最も下にいることと無関係ではないはずだ」

「彼はビジネスのやり方でF1チームも扱っている。そこには愛息子に対してF1のレギュラードライバーというポジションを与えたいという狙いも当然あるだろう。だがチームとしてはいい状況かと言ったらそうではない状況だ。F1のチームはアパレルや時計ブランドのようなものではない。会長は、チームのためになることを最優先していると思えないね」

「おそらくチームの雰囲気も良くないだろうし、ファクトリーもピリついているはずだ。ランス・ストロールはレーシングドライバーとして資質を疑われるような混乱を招いているんだから、彼は本当に歓迎されている存在だと思えない」

「アストンマーティンはまずまずのマシンを頑張って作ったとは思うよ。ただ、ポイントで上のウィリアムズやハースは、アストンマーティンよりも低予算でしっかりと修正してきている。一方でアストンマーティンは解決策を見出すことが困難になっている。会長は息子のためにチームを運営しているようなものだからね」

名ドライバー、故ジル・ヴィルヌーブの子として知られるジャック・ヴィルヌーブ氏は、1996年にF1デビューを果たし、翌1997年にはカナダ人として初のF1ワールドチャンピオンとなった。それだけにカナダ人ドライバー同士の接触を引き起こしたランス・ストロール、そしてアストンマーティンのローレンス・ストロール会長に対し、思うところがあるようだ。

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