2022年F1第15戦オランダGP決勝を終え、アルファタウリの角田裕毅が失意のレースを振り返っている。
アルファタウリはザントフォールトにて順調ではなく、金曜日のFP1、FP2では上位勢になかなか及ばないタイムとなり、苦戦が予想された。だが土曜日の予選前までアルファタウリはマシンに手を加え、予選Q1では角田裕毅が3番手タイムを叩き出してQ2進出を決めている。角田は予選Q3突破を果たし、9番グリッドを獲得することに。
そして決勝で角田はスタート直後の位置取りでポジションを2つ失い、11番手から巻き返しを狙う。ソフト、ミディアムとつなぎ、第3スティントのハードに変えた43／72周目、突如角田はマシントラブルを主張する。
トラクションのかかり方が明らかにおかしく、角田は「タイヤがフィットしていない」と無線でチームに報告。チームは「入っているはずだ！」と即答し、角田に走行を続けるよう指示した。
一度マシンストップした角田はスロー走行で一度ピットに戻り、ソフトタイヤに履き替えシートベルトを締め直した。このピットストップで30秒以上要した後、角田はコースに復帰。だがチーム側はディファレンシャルギアに異変があると連絡し、角田は改めてレース続行を断念することとなった。
角田は「レースに向けて、ペースはかなり良さそうだった。今回はポイント圏内でフィニッシュしたかったので、残念な一日になりました」と失意の言葉を口にしている。チーム公式メディアが伝えた。
「レースのスタート直後、いくつか順位を落としました。それでもペースは悪くないはずだと信じていたし、少しずつ盛り返せると確信していた。トップ10のフィニッシュだってできたはず」
「タイヤ交換でピットに入りましたが、トラックに戻った瞬間から異変を感じた。チームもそれを確認し、リタイアせざるを得なかった」
アルファタウリのビークルパフォーマンス担当チーフエンジニア、クラウディオ・バレストリ氏は「目標はポイント圏内でフィニッシュすることでしたが、残念ながらそれを達成できなかった」と語り、オランダGPで狙ったプランについてこう説明した。
「ユウキとピエール（ガスリー）、両方がソフトスタートだったので、タイヤ（のデグラデーション）を注意深く見る必要があると思っていた」
「1周目で（エステバン）オコンと（ランス）ストロールに抜かれてポジションを失い、最初のスティントはユウキが11番手、ピエールが12番手だった。ピエールはトラフィック状態で10周走り、タイヤの落ち方が早かった」
「第2スティントでもピエールはユウキの後ろで走り、タイヤの劣化が目立った。その間（フェルナンド・アロンソなど他のドライバーのレースペースにより）ハードコンパウンドがトラックに合っており、非常に競争力があるとわかった」
「そのため、ガスリーは早々にハードへと切り替えることにした。ユウキには引き続きミディアムで第2スティントを継続させ、硬めのコンパウンドが機能していることを確認して、ユウキもハードに切り替えた」
「でもピットストップ後、ユウキはクルマのリアに異変が起きていると報告してきた。我々は再び彼を呼び、今一度タイヤを交換（ハードからソフト）することにした」
バレストリ氏はその原因について「現在、チーム内で調査中」とのみ記し、トラブルの詳細については明言を避けている。
なお角田は「タイヤがフィットしていない！」とチーム無線で報告していたとおり、トラクションのかかり方に異変を感じていた模様。
「ピット出口から加速したとき、片側だけホイルスピンしていたように感じた。まるでストレートをドリフトしているようだったし、カウンターステアで下っているような感覚だった。だから明らかにおかしいと感じていたんだ」
レース後のスチュワード裁定で、22号車の角田はドライビング違反による戒告となっている。
角田はハードタイヤ交換後にコース脇でマシンを止め、ベルトを緩めてコクピットから出ようとした。その後、ベルトを緩めた状態（外していない）でトラック内を走行し、ピットに戻ったことから、これが規定違反に該当したとのこと。
チームが安全ではない状態でピットからリリースしたのではないかとの疑いも生じたことから、アルファタウリも調査対象となった。だがタイヤは問題なく着いておりマシンは危険な状態ではなく、チームとして問題はなかったとの結論に至っているという。角田が感じたマシンの異変は、ディファレンシャルの問題によるものだった模様だ。
角田にとっては入賞も意識するほどの位置でレースを進めていただけに、無念の結末となっている。そして5度目の戒告処分により、次戦イタリアGPでは10グリッド降格となる見通し。厳しい状況を跳ね除けて結果を示すことができるのか、注目したい。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月18日（金） ～19日（土） | 3月20日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月25日（金） ～26日（土） | 3月27日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 4月8日（金） ～4月9日（土） | 4月10日（日） |
| 第4戦 | エミリア・ロマーニャGP | 4月22日（金） ～ 23日（土） | 4月24日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月6日（木） ～7日（土） | 5月8日（日） |
| 第6戦 | スペインGP | 5月20日（金） ～21日（土） | 5月22日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月27日（金） ～ 28日（土） | 5月29日（日） |
| 第8戦 | アゼルバイジャンGP | 6月10日（金） ～11日（土） | 6月12日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月17日（金） ～ 18日（土） | 6月19日（日） |
| 第10戦 | イギリスGP | 7月1日（金） ～ 2日（土） | 7月3日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 7月8日（金） ～9日（土） | 7月10日（日） |
| 第12戦 | フランスGP | 7月22日（金） ～23日（土） | 7月24日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月29日（金） ～ 30日（土） | 7月31日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 8月26日（金） ～ 27日（土） | 8月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 9月2日（金） ～3日（土） | 9月4日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月9日（金） ～ 10日（土） | 9月11日（日） |
| 第17戦 | シンガポールGP | 9月30日（金） ～10月 1日（土） | 10月2日（日） |
| 第18戦 | 日本GP | 10月7日（金） ～ 8日（土） | 10月9日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月21日（金） ～ 22日（土） | 10月23日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月28日（金） ～ 29日（土） | 10月30日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月11日（金） ～ 12日（土） | 11月13日（日） |
| 第22戦 | アブダビGP | 11月18日（金） ～ 19日（土） | 11月20日（日） |