「ペレスは勝つ方法を理解している」アラン・プロスト氏、レッドブルの2人が王座を競う状況に警鐘「チームに危機をもたらす」｜F1

かつて4度ワールドチャンピオンに輝いたアラン・プロスト氏が、今季開幕3連勝を飾っているレッドブルについて自身の見解を示している。

2023年はディフェンディングチャンピオンのレッドブルが好調ぶりを示し、開幕戦ではマックス・フェルスタッペンが勝利。セルジオ・ペレスが2位に続き、レッドブル1－2フィニッシュとなった。

第2戦サウジアラビアGPはセルジオ・ペレスが今季初優勝を飾り、2位フェルスタッペン。そして第3戦オーストラリアGPは、ペレスがマシントラブルにより予選Q1でタイムを出せず、後方からのスタートとなった。結果的に決勝はフェルスタッペンが今季2勝目をマークし、ペレスは5位フィニッシュとなった。

3戦を終えた段階で69ポイントのフェルスタッペンがポイントリーダーとなっており、2位は54ポイントのペレスが続く。今季はフェラーリとメルセデス、それにアストンマーティンを加えた3チームがレッドブルを追いかける状況となっている。

レッドブルが事実上の1強状態となっており、今季はすでにフェルスタッペンvsペレスのタイトル争いになるのではないかと見る向きも。

プロスト氏はフランス『レキップ』に「セルジオ・ペレスの躍進は、レッドブルに危機をもたらすだろう」と語り、今季の現状について見識を示した。

「レッドブルはマックスを優先するシステムがとてもうまく機能していたと思う。だけどそれは昨季までのことで、今季はそれが新たな内紛の火種となるかもしれないね。実際にその兆候はある」

「ペレスはすでにチームでしっかり働くことができていて、レッドブルで勝つためにどうすべきか、その方法を理解している。それを発見してしまったんだ。だがチームはそれを望んでいるようには思えないね」

「今シーズンもレッドブルが支配するような状況が続くだろう。そして今後数週間のレースは、フェルスタッペンにとって今季のタイトルを決めるために重要な展開が続く」

「そのためには、フェルスタッペンにとって最も警戒すべき相手が、僚友のペレスになってしまってるんだ。これはレッドブルというチームにとって危機をもたらすだろうね」

プロスト氏と言えば、かつてネルソン・ピケ、ナイジェル・マンセル、アイルトン・セナらと激しいタイトル争いを演じたことでも知られる。とりわけマクラーレン・ホンダ時代の1988年、1989年は語り草となっている。

1989年は鈴鹿のシケインで。プロストがフェラーリに移籍した1990年は鈴鹿のターン1と、2年連続で王者決定のシーンは、両者の接触から生まれる状況に。プロストとセナは当時、修復不可能と言われるほどの不仲となった。

プロストがF1引退を表明した1993年終盤、両者にとって事実上の和解が実現した。セナは翌1994年のサンマリノGPで、フリー走行中にチーム無線を通じ、プロストに対して「アラン、君がいないと寂しいよ。君がいないとやる気が起きないんだ」と、宿命のライバルがF1から去ったことを惜しんだ。そしてその直後のサンマリノGP決勝において、セナが帰らぬ人となったことは周知のとおり。

タイトルを目指すトップチームでは、同じマシンを駆る僚友が強大なライバルになる。その状況を、身をもって経験してきたプロスト氏。かつての名ドライバーは現在のレッドブル1強状態、そしてペレスが躍進を見せるほど、チームとしての内紛危機に直結するのではないかと見ている模様だ。

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