F1伝統のモナコGP
北イタリアが甚大な豪雨被害に見舞われ、エミリア・ロマーニャGPがまさかのキャンセルとなってしまいました。3連戦で幕を開けるはずだったヨーロッパラウンドが、いきなり出鼻を挫かれた格好です。でもすぐさま“F1の華”モナコGPが控えています。
なぜ数あるグランプリの中で、モナコGPが“F1の華”と称されるのでしょう。歴史的な古さでいえば、モナコの第1回が1929年（昭和4年）に対して、1921年（大正10年）のイタリアGPの方が古い。
ただしイタリアGPの舞台があちこちのサーキットを点々としたのに対して、モナコ公国の公道を使用するモナコGPは、当然ですがずっと同じ場所で開催されています。さらに驚異的なのは第1回から現在まで、コースレイアウトも全長も基本的に同じということです。
考えてみるとこれは凄いことで、狭く曲がりくねったエスケープゾーンのほとんどない約100年前とほぼ同じコースを、今は700馬力のモンスターマシンが駆け抜けていくわけです。
しかも舞台は王宮やカジノなど、石造りの歴史的建築群が建ち並ぶモナコ公国。マリーナには大型クルーザーが停泊し、世界中の富豪たちが観戦する。現在のF1には計7つの市街地サーキットがありますが、モナコの他にはない特別さが、それだけでも理解していただけるかと思います。
約100年に渡る歴史を持つ
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ちなみに1929年第1回大会での勝者ウィリアム・グローバー＝ウィリアムズ（1903～1945）の最速タイムは、1周2分15秒でした。そして去年2022年のモナコGP決勝レースで最速だったランド・ノリスは、1分14秒693。93年の間に、ほぼ60秒速くなったことになります。
ブレーキ、サスペンション、空力、エンジン、そして何よりもタイヤの進化が、これだけのタイム短縮を可能にしたのでしょう。
W・ウィリアムズの駆った2300ccスーパーチャージャー搭載のブガッティT35Bが、どんなエンジン音を立てていたのか。それは想像するしかありませんが、たとえ今より60秒遅かったとしても、さぞ迫力ある走りだったはずです。
モナコGP現地取材でF1に魅了される
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僕の初めてのモナコ取材は、1987年でした。中嶋悟という日本人が初めてF1初参戦するというニュースを聞き、当時はTVディレクターをしていましたが休暇をもらって出かけていきました。自動車レース自体が人生初体験の僕には、モナコGPは驚きの連続でした。
約2時間のレースを走り終えた中嶋選手は、約4000回のシフトチェンジで右手の皮がべろりと剥け、しばらく口もきけないほどの疲労困憊状態でした。「F1は格闘技だ」そう思ったものです。
そのチームメイト、当時27歳の若者だったアイルトン・セナが、その年の勝者でした。ウィリアムズやマクラーレンに比べて圧倒的に戦闘力の劣るロータス・ホンダを駆っての、モナコ初勝利でした。
これですっかりF1の魅力にはまってしまった僕はF1取材の副業を本格的に始め、モナコにも通い続けました。首位独走中にポルティエでクラッシュし、そのまま自宅に帰ってしまった88年、ナイジェル・マンセルと歴史的なデッドヒートを繰り広げた92年。
そして1994年のモナコGPは、非業の死を遂げたイモラの2週間後の開催でした。マルボロ主催の木曜日のパーティでは、マクラーレン・ホンダでモナコを疾走する生前の車載映像に涙しました。今も破られていないモナコ最多記録の6勝全てを現場で目撃したことも含め、僕のモナコはセナと分かちがたく結びついています。
今回のモナコはどのような結末となるのか
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その後もモナコでは、数えきれないほどの名勝負が繰り広げられてきました。悪天候やクラッシュ、マシントラブル、あるいはチームの戦略ミスなどによる波乱の展開も、確かにモナコの見どころのひとつでしょう。一方でほとんど抜きどころがないモナコでの決勝レースは、ポールシッターがそのまま優勝することが多いのも事実です。
でもそんな一見単調なレースでも、なぜかモナコだと1周1周を凝視してしまいます。セナの思い出も含め、わずか3km余りのコースに刻み込まれた約100年のレースの痕跡が、そうさせるのかもしれませんね。
文・柴田久仁夫（しばた・くにお）
1956年静岡県生まれ。1980年代よりフランス・パリを拠点とし、TV番組制作の現場で手腕を振るう。1987年よりF1の世界にも足を踏み入れ、それ以来数々のレースを取材してきた。訪れたサーキットでは素足でトラックの感触を確かめるというライフワークも行っている。2016年より本拠地を東京に移し、現在は『DAZN』のモータースポーツ中継でも解説を務める。
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【レース情報】
F1 第7戦：モナコGP※日本時間
5月26日（金）20:30～フリー走行1回目
5月27日（土）0:00～フリー走行2回目
5月27日（土）19:30～フリー走行3回目
5月27日（土）23:00～予選
5月28日（日）22:00～決勝
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月3日（金） ～4日（土） | 3月5日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月17日（金） ～18日（土） | 3月19日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月31日（金） ～ 4月1日（土） | 4月2日（日） |
| 第4戦 | アゼルバイジャンGP | 4月28日（金） ～ 29日（土） | 4月30日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月5日（金） ～ 6日（土） | 5月7日（日） |
| 第6戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月19日（金） ～ 20日（土） | 5月21日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月26日（金） ～ 27日（土） | 5月28日（日） |
| 第8戦 | スペインGP | 6月2日（金） ～ 3日（土） | 6月4日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月16日（金） ～ 17日（土） | 6月18日（日） |
| 第10戦 | オーストリアGP | 6月30日（金） ～ 7月1日（土） | 7月2日（日） |
| 第11戦 | イギリスGP | 7月7日（金） ～ 8日（土） | 7月9日（日） |
| 第12戦 | ハンガリーGP | 7月21日（金） ～ 22日（土） | 7月23日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月28日（金） ～ 29日（土） | 7月30日（日） |
| 第14戦 | オランダGP | 8月25日（金） ～ 26日（土） | 8月27日（日） |
| 第15戦 | イタリアGP | 9月1日（金） ～ 2日（土） | 9月3日（日） |
| 第16戦 | シンガポールGP | 9月15日（金） ～ 16日（土） | 9月17日（日） |
| 第17戦 | 日本GP | 9月22日（金） ～ 23日（土） | 9月24日（日） |
| 第18戦 | カタールGP | 10月6日（金） ～ 7日（土） | 10月8日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月20日（金） ～ 21日（土） | 10月22日（日） |
| 第20戦 | メキシコシティGP | 10月27日（金） ～ 28日（土） | 10月29日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月3日（金） ～ 4日（土） | 11月5日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月16日（木） ～ 17日（金） | 11月18日（土） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月24日（金） ～ 25日（土） | 11月26日（日） |