「ユウキに感銘を受けている」角田裕毅の成長力＆天性の速さをメキエス新代表は高く評価…リカルドとのコンビも「非常に強力」｜F1

ビザ・キャッシュアップRBの新たなチーム代表、ローラン・メキエスが角田裕毅とダニエル・リカルドのドライバーラインナップについて言及した。

これまでトロロッソ、アルファタウリと系譜の続く同チームは、レッドブルドライバー育成の場という側面も強かった。だが最近では若手育成だけでなくレースにおける結果にも比重を置く状況となっている。実際に昨季はルーキーのニック・デ・フリースがシーズン途中で契約解除となり、8度優勝のベテラン、ダニエル・リカルドがレギュラードライバーに収まる状況となっている。

かつてトロロッソでチームスタッフを務め、後にフェラーリの幹部を担当。2024年は恩師フランツ・トスト氏から代表職を引き継ぐ形で、メキエスは新チームの代表となった。そのメキエス代表が『F1』公式に対して、ビザ・キャッシュアップRBのあり方について語っている。

「レッドブルファミリーのため、若いドライバーに学びの場を与えるということは、依然としてプロジェクトの重要な側面ではある。でも、それが全てではないし、優先すべき他の要素もある」

「長い間、チームのDNAに組み込まれていることではあるが、現在、我々のドライバーであるユウキとダニエルは、若さと経験という点について、とても素晴らしいバランスを保っていると思う。まさに理想的な組み合わせと言える」

Red Bull Content Pool

リカルドについては「スピード、スピリット、クルマの開発という点で彼を迎えられるのは素晴らしいことだ」と、その経験を高く買っていると述べた。

「彼は数年前まで、F1全ドライバーの中でもトップリストに載っていた。それからやや荒れた時期もあったかもしれないが、彼はここでしっかり立ち直っている」

「ダニエルが数年前にトップだった頃と、同じ軌道を現在たどっていない理由はない。彼はその後も経験を積んでいるし、自分のエネルギーを管理する方法について多くのことを学んだ。彼はとてもハングリーかつモチベーションがあり、非常に集中していることがわかる」

Red Bull Content Pool

そしてメキエス代表は4年目を迎える角田について「私はユウキにとても感銘を受けているよ」と発言。一目置いていることを明らかにした。

「ユウキは実際にトラック上で優れた成長を示してきた。それは月が進むにつれ、毎シーズンと言っていいほど、信じられないほどの速さを有していると証明してきた。彼はこれまで何人ものチームメイトと競ってきたよね。そんな中で、実際に常にスピードが上がり続けている」

「彼が持っているポテンシャルや成長著しい技術的な理解をこのチームに組み込むことで、非常に強力なパッケージが得られると思う」

メキエス氏は角田の速さを認めたうえで、そのパーソナリティーもチームにプラスになると説いた。

「彼はとても働き者なんだよ。（チームのお膝元である）ファエンツァに住んでいて、頻繁にファクトリーへと足を運ぶんだ」

「ユウキは信じられないほど天性のスピードを持っている。チーム間で互いにプッシュし合うという点で、ダニエルとユウキの組み合わせは非常に強力なラインナップとなる」

Red Bull Content Pool

昨季、アルファタウリとしての最終年は25ポイントを獲得してコンストラクターズ10チーム中8位という結果に終わった。

同年の前半は低迷が続き、シンガポールGP、アメリカGPでアップグレードを入れたことで、終盤戦に近づくとともにアルファタウリのAT04は中団勢でも戦えるチームになっていく。そんな中で2023年の角田は25ポイント中、シーズンを通して17点を稼ぎ、アルファタウリのポイントゲッターとして存在感を示した。

2024年はビザ・キャッシュアップRBとして再スタートとなる。4年目の角田はより速さを示し、メキエス代表の期待に応えたいところだ。

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