ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンが第4戦日本GPを前に、鈴鹿での戦いに意欲を示している。その中で、かつて2021年にアドバイザーとして補佐し、2022年からはライバルチームのドライバーとして戦い続けている角田裕毅についても言及した。
日本GPに向けて来日したアルボンは渋谷で行われているイベントに参加し、そこに『DAZN』が直撃。その言葉は『WEDNESDAY F1 Time #6』で公開されている。かつてアルボンとはフォーミュラ・ルノーなど同一コンペティションで戦った旧知の仲、笹原右京氏がインタビュアーを務めた。
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第3戦オーストラリアGPでは初日に大クラッシュを喫し、2日目から僚友ローガン・サージェントのマシンを借りて走ることになったアルボン。メルボルンのレースを終えると、一度イギリスに戻り、それからタイに渡航したあと、日本に来日したという。
日本の印象については「日本が好きだから（来日できて）嬉しいね」と笑顔で語った。
「最近の日本GPは盛り上がりを感じるよ。実際に過去2年間、鈴鹿でのレースは多くのファンが喜ぶものとなっている」
「日本人のF1ファンだけでなく、国外からも訪れている熱心なファンが多いと感じるね。でもいつだって日本は特別だよ。ファンも他とは違って優しいんだ」
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2024年の日本GPは、鈴鹿で初めての春開催となる。天候が日曜日に崩れるのではとの予報も出ているが、その点はアルボンも懸念しているようだ。
「天気が怪しいね。鈴鹿らしい状況になるかもしれない。近年の鈴鹿は雨や台風など、悪天候に見舞われているから」
「でも僕にとっては大好きなコースだし、楽しく走れると思う。力が拮抗していて、僅差の勝負になるだろうけど頑張るつもりだよ」
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そして笹原氏は、現RBの角田裕毅についても質問。“日本にはあなたのファンが多くいる。アルファタウリ時代に角田裕毅（F1初年度の2021年）を指導した。日本のみんなはあなたのことを、親しみを込めてアルボン先生と呼んでいるよ”と聞くと、アルボンは笑顔で角田の成長ぶりに賛辞を贈っている。
「ユウキは優秀な生徒で速くなりすぎたよ。楽しいヤツだから、一緒に何かをすることが大好きなんだ」
「僕もF1での最初の2シーズン（2019年、2020年）は本当に苦しんだ。だからその時の経験を伝えられたのは良かったよ」
「僕はそこまで貢献していないけど、彼の成長は本当に嬉しいんだ。そして今や、中団勢では大きな競争相手となっている。その中でも彼のスピードは群を抜いているよ。僕らにとっては最大のライバルだ」
角田はF1デビュー直後の2021年、アルファタウリのAT02へのアダプトに苦労し、なかなか結果を残せずにいた。そこでレッドブルは、リザーブだったアルボンを角田のアドバイザーに指名。タイ人ドライバーは兄貴分として角田に自らの経験を伝えた。
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角田も2021年当時『DAZN』に対して、アルボン先輩についてこう述べていた。
「アドバイスというよりは、自分の相談役というか、FP1とかセッション後に変えなくちゃいけないところをわかっていたとして、あらかじめアイデアとして頭の中で浮かんだものを、今までは次のセッションで自分で試して、答えはイエスかノーかだった」
「でも今はその浮かんだアイデアを彼に相談することができて。それを良いと思うか、悪いのか、そこで確かめられる。もし良かったらそのアイデアを思い切ってできるし、さらに僕が考えつかなかった違ったアイデアを（アルボンから）提案してくることもある。いろんなオプションを増やしてくれる感じですね」
「あとは新しいコースだったり、どんな感触だったか彼から経験として聞くことができるので、心構えにもなりますし、すごく助かっています」
2022年からウィリアムズのドライバーになったアルボンにとっては、アルファタウリ～RBは「最大のライバル」と口にしたように中団勢の競争相手と言える。
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2024年第3戦終了時点で、今季は5強10人に次ぐドライバーズランキング11位に、角田が名を連ねている。コンストラクターズランキングでもRBが6番手に浮上した。
それだけにアルボンにとって角田の成長は嬉しい出来事である一方で、目下の好敵手になるという、複雑な状況でもあるようだ。
角田にとっては引き続きトラック上で結果を示し続けることが“アルボン先生”への、最大の恩返しとなる。
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日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |