VCARB F1チームのローラン・メキエス代表が第23戦カタールGP決勝終了後、コメントを発している。
決勝で角田は14番グリッドからレーススタート。オープニングラップで一気に10番手までジャンプアップし、1周目の途中でセーフティーカーとなる。5周目の再開後にはターン1の飛び込みでフェルナンド・アロンソを抜き、P9まで浮上した。
だがVCARB 01はライバルチームに比べてレースペースが厳しく、角田はこの後ライバルに次々抜かれ、20周目にはP14まで後退してしまう。
その後も複数回セーフティーカーが出る荒れた展開になり、VCARBは最後のセーフティーカー時に角田＆リアム・ローソンをダブルピットストップでソフトタイヤに履き替えるも、ソフトでもレースペースは上がらず、タイヤの劣化も早いために打つ手なしの状況に。結局角田は13位、ローソン14位と、入賞圏内から遠ざかってのフィニッシュとなってしまった。
VCARBのメキエス代表はレース後「金曜日プラクティスの段階から、パフォーマンスレベルでは非常に厳しい週末だった」と明らかに劣勢だったと振り返っている。
「カタールのトラックでは必要なペースがまったく出ていなかったことは明らかとしか言いようがない」
「でもこのコースで走った時間は無駄にならないはず。我々はこの出来事から役立つ教訓を得たし、数日後のアブダビGPに向けてだけでなく、来季に向けても学びは大きかった」
ただし、今回のカタールGPではピエール・ガスリーが5位で10ポイントを手にしたこともあり、VCARBが8位46ポイント、アルピーヌが6位59ポイントと、コンストラクターズランキングP6が遠ざかってしまった。その点はメキエス代表からしても痛恨だったようだ。
「中団勢の戦いはより激しくなっているため、マシンのポテンシャルを引き出せずに最適レベルから1／10遅れただけで、ポジションは大きく下がってしまう」
「我々VCARBが持つチャンピオンシップへの野望については、最近のレースで一歩前進したと思う。その一方で6位を争うライバル2チーム（アルピーヌ＆ハース）も同じく前進している」
P6争いで最も躍動しているのが、VCARBのルーツであるトロロッソ＆アルファタウリ時代に在籍した現アルピーヌのピエール・ガスリーである点も皮肉な構図となっている。その点についても「元ドライバーのガスリーが容赦なく我々を攻め立てていることは明らかだ」とも述べた。
「とにかく、我々は最終レースのアブダビに焦点を移している。トラックにいるクルー、ファクトリーのスタッフ全員が、今シーズン最後のレースを可能な限り最高の形で終えるため一生懸命働いている。いい形で今季を締めくくりたい」
チームのテクニカルオフィサー、ティム・ゴス氏は「カタールでは他のトラックとも異なり、いつものレースペースに遠く及ばないことがすぐに明らかになった」と発言。そのうえで、終盤セーフティーカー時のダブルピットストップ＆ソフトチェンジについてこのように説明している。
「ポイント獲得のためにポジションを守りたかったが、かなり苦戦してしまった。エンジニアと戦略チームは劣勢から挽回するために最善を尽くしたし、レース終盤にはオプションのタイヤコンパウンドを試したが結果には結びつかなかった」
「検討すべきデータは山ほどある。テクニカルチームはカタールで苦戦した理由を解明するまで、休むわけにはいかない状況となっている」
ゴス氏は「ドライバーがアブダビで戦えるよう、より優れたレースカーを提供できるよう全力を尽くす」と続け、最終戦に照準を定めた。
今季は前半戦からコンストラクターズ6位の位置で戦っていたVCARB。だがハースやアルピーヌが巻き返したこともあり、カタールGP終了時点で6位アルピーヌ（59ポイント）、7位ハース（54ポイント）、8位VCARB（46ポイント）と、ひっくり返された状況に。
上位勢と中団勢はポテンシャルに差があるため、上位チームが崩れない限りVCARB含む中団勢はポイントを手にすることさえ難しいのが実情だ。そんな中でアブダビGPでVCARBは最良の結果を手にして今季を締めくくることができるのか、注目したい。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |